Ờ thì, tôi không phải là một hoa tiêu giỏi... vì đâm vào con tàu khác ngay lần đầu tiên tôi thử.
May mắn thay, Sword of Infinity có thứ mà tôi có thể sử dụng thay thế, một Bàn Tính Hư Không (Void Abacus)… chính xác hơn là bản mẫu của nó. Bản gốc đã bị phá hủy ở cấp độ siêu hình, kết hợp giữa Phơi Nhiễm Warp và Rối Loạn Thời Gian khiến nó dao động giữa các thực tại, khiến không ai ngoài tôi có thể cầm nắm nó. Một chút Phân Tích Cấu Trúc và tôi đã có một thiết kế hoạt động trong đầu.
Mất một ngày để tôi kết hợp kiến thức về Bonesinging nhằm tạo ra các thành phần tâm linh, đồng thời sử dụng Công Nghệ Jokoero để thu nhỏ nó xuống quy mô hợp lý hơn thay vì cả một con tàu. Cuối cùng, tôi đã chế tạo được một hệ thống cogitator có thể tính toán một cú nhảy Warp lên đến 20 năm ánh sáng. So với dự đoán ban đầu là mất từ 4 tới 5 năm, kết quả này là một bước nhảy vọt, dù rằng mỗi lần tính toán vẫn mất đến 24h với một cỗ máy kích thước bằng cả một căn phòng.
Bàn Tính Hư Không kéo chúng tôi quay lại Hệ Thống Avalon, với tôi phụ trách chỉnh sửa lộ trình.
"Thành thật mà nói, mọi chuyện có thể tệ hơn," Merlin nhận xét khi tôi úp mặt vào lòng bàn tay. "Tổn thất chung mười phần trăm mỗi bước nhảy là ở mức thấp hơn."
Llamrei II đang được các tàu kéo lôi về để thực hiện các sửa chữa cần thiết. Mũi tàu bị nứt, một nửa số động cơ mất tích như thể bị thứ gì đó cắn mất, và một Lõi Plasma bị cháy đen, may mắn là chỉ tắt ngóm với một làn khói thay vì phát nổ tan tành.
"Con Fey cưng của ngài nói đúng," Ectarion lên tiếng bên cạnh khi chúng tôi quan sát tình trạng của Llamrei II. “Dù vậy, kế hoạch của chúng ta sẽ bị trì hoãn.”
"Có lẽ không cần thiết," tôi nói, giơ lên một bản thiết kế. "Chúng ta có thứ có thể đẩy nhanh quá trình sửa chữa. Ưu tiên hàng đầu của chúng ta là mở rộng các bến tàu để tiếp nhận những con tàu bị loại bỏ," tôi tiếp tục.
Nhờ vào nghiên cứu về thời gian của Vivienne, chúng tôi đã nghĩ ra nhiều thiết kế khác nhau, bao gồm cả một trường năng lượng có thể gia tốc thời gian bên trong nó. Nó không hoàn toàn giống như Phòng tập vượt thời gian trong dragonball, nhưng vẫn đủ hiệu quả. Và đó mới chỉ là một trong những thiết kế mà tôi cần triển khai.
"Việc này sẽ mất thời gian, nhưng có lẽ hoàn thành trong khoảng 1 năm." Ectarion gật đầu, hiểu rằng thông tin cần được giữ bí mật. "Cơ số người sẽ không vui khi chúng ta tập trung vào việc khôi phục tàu thay vì sửa chữa để chúng có thể trở lại không gian."
"Họ đang đưa ra quyết định khi thiếu thông tin," tôi đáp. "Ta giao cho ngài quyền quyết định ai là người cần được tiết lộ rằng chúng ta đã có phương án sửa chữa. Trong lúc đó, ta sẽ bắt đầu chế tạo hệ thống vận chuyển," tôi nói, để mặc hiệp sĩ già lo chuyện quản lý mọi thứ.
________________
Không ai vui vẻ khi con tàu duy nhất có khả năng du hành Warp giờ đã tan tành và cần sửa chữa quy mô lớn, đặc biệt là khi con tàu thuộc Thời Đại Công Nghệ Đen Tối mà chúng tôi từng chạm trán giờ đã biến mất… ít nhất là trên danh nghĩa.
Không nhiều người biết về không gian con mà tôi đã phát triển, và tôi cũng không có ý định tiết lộ bí mật đó cho những kẻ không cần biết.
Sword of Infinity hiện đang đậu bên trong khoảng không gian khổng lồ, dù thực ra, không gian này chỉ vừa đủ để chứa nó.
May mắn thay, giờ chúng tôi đã có phương pháp để khắc phục những vấn đề như thế một cách dễ dàng. Dự đoán ban đầu rằng phải mất 20 năm để có một hạm đội hoạt động đã giảm xuống chỉ còn vài tháng, nhờ vào thiết kế của thiết bị hình găng tay trái đơn giản mà tôi đang xem xét. Thiết kế này phù hợp với phong cách chiến đấu của tôi—tay trái giữ khiên, tay phải cầm kiếm.
"Việc tích hợp hệ thống sẽ vô cùng phức tạp," Vivienne nói, hiện diện dưới dạng một hình ảnh ba chiều nữ tính trông giống như hồn ma. "Cần có bộ xử lý sinh học để kết nối dữ liệu thu thập từ phép thuật với các tính toán thời gian."
"Dù thế nào thì ta cũng phải chuyển hệ thống của cô từ con tàu vào không gian con. Lõi Warp đã bị vô hiệu hóa, nhưng vẫn quá bất ổn để có thể giữ nó an toàn bên trong Mạch Vô Cực," tôi giải thích.
" Ngài chắc chắn rằng việc tích hợp này là cần thiết ?" Vivienne hỏi.
"Chắc chắn," tôi đáp. "Dù bản chất AI của cô giúp cô có một mức độ phòng vệ nhất định trước những Sinh Vật của Warp, nhưng điều đó không phải là tuyệt đối. Nhận thức bản thân đã cho phép cô có quyền kiểm soát quyết định lớn hơn so với phần lớn sinh vật hữu cơ, và với một Trọng Lực Tâm Linh thích hợp, cô sẽ có khả năng miễn nhiễm cao hơn."
Tôi không dám khẳng định điều này là chắc chắn, nhưng ngoài kia có những thứ thuộc về [Nghệ Thuật Xảo Quyệt] có thể dễ dàng thao túng một AI. Dự định của tôi là bổ sung cho sự tồn tại của Vivienne bằng +Thánh Địa+, chính là không gian con, để chống lại những ảnh hưởng đó, đồng thời tích hợp công nghệ của cô ấy vào không gian con để gia cố thêm lớp phòng thủ công nghệ đối trọng với các tác nhân của Warp.
Việc tích hợp AI vào hệ thống không quá khó. Tôi đã có cách sử dụng các tế bào thần kinh nhân bản của chính mình để liên kết vật liệu tâm linh với công nghệ, và giờ chỉ cần di dời Vivienne ra khỏi con tàu, đưa cô ấy vào Mạch Vô Cực, nơi tạo thành ranh giới của Không Gian Hình Cầu này.
"Cô cảm thấy thế nào?" Tôi hỏi khi hình chiếu nhấp nháy rồi ổn định lại.
"Như một người vừa nhận ra màu sắc tồn tại, sau cả đời chỉ nhìn thấy các sắc thái của xám," Vivienne đáp. "Điều này thật khó chịu."
"Ừ," tôi gật đầu, hiểu ý cô ấy, nhưng phớt lờ hình dạng cô đang mang. "Mạch Vô Cực chứa đựng năng lượng mà ta đã truyền vào để nó phát triển, nhưng nó không phải là nguồn năng lượng tinh khiết nhất. Không gian này bị nhuộm bởi hỗn hợp năng lượng của ta và tàn dư của người Old Ones, khiến nó thiên về Bảo Tồn hơn bất kỳ thứ gì khác."
Tôi giơ lên thiết kế của mình. "Ta sẽ cần một chút trợ giúp—một liên kết nhỏ với không gian thực, có thể hấp thụ năng lượng và xóa đi mọi lịch sử trong đó để bắt đầu lại từ đầu."
Warp là một trong những thứ nguy hiểm nhất mà tôi biết. Nó quá ô nhiễm và hỗn loạn để một Psyker bình thường có thể sử dụng an toàn. Dù bản chất của tôi với tư cách là một Primarch, cùng với những kỹ thuật tinh thần và linh hồn được nhồi nhét vào bản thân bởi Psyker vĩ đại nhất Nhân Loại giúp tôi có thể sử dụng Immaterium khi cần thiết, nhưng tôi vẫn không thích điều đó bởi bản chất hỗn loạn của nó.
Nghiên cứu về khoa học thời gian được thực hiện bởi thủy thủ đoàn của Sword of Infinity đã tạo ra những ứng dụng phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ, nhưng đó không phải thứ đầu tiên tôi tích hợp vào không gian con của mình.
Đầu tiên là nguyên mẫu cho Trường Biến Dạng Thời Gian, biến không gian này thành một Phòng tập vượt thời gian để giải quyết vấn đề lớn nhất của tôi—thiếu thời gian.
Sau khi hoàn thành, tôi bắt đầu làm việc để tích hợp Hệ Thống Phòng Thủ Bản Thể.
Đầu tiên là mảng nguyên bản được xây dựng trong chính Sword of Infinity , được cấu hình lại để bao phủ toàn bộ không gian con. Trường Tĩnh Lặng có thể bảo tồn vật chất—một lần quét duy nhất cho phép hệ thống khóa trạng thái thực tại tại thời điểm đó, xóa bỏ bất kỳ yếu tố nào bị phát hiện là độc hại, tức là hầu hết mọi thay đổi so với lần quét ban đầu.
Chính điều đó đã giúp Vivienne tồn tại trong Warp suốt thời gian qua, không bị ảnh hưởng bởi [thay đổi], mà còn vô hiệu hóa chính [sự suy tàn].
Nhưng hệ thống này cũng có giới hạn lớn, và các biện pháp đối phó với nó đã tồn tại. Khi Llamrei va chạm với Sword of Infinity lớp vỏ của Llamrei bị xóa sổ hoàn toàn mà không thể tái tạo. Hoàng Đế, hoặc Warmaster được cường hoá bởi Chaos, có thể xóa sổ nhiều năm trong lịch sử của một sinh vật, khiến những khía cạnh của cá thể đó biến mất hoàn toàn, ngay cả Bộ Hiệu Chỉnh Thời Gian cũng không thể phục hồi những điều đó.
Đó là lúc đóng góp của tôi xuất hiện.
Các bộ phát giờ đây được sắp đặt để nhắm ra bên ngoài, thay vì chỉ bảo tồn trạng thái bên trong. Đây là mức tối đa mà chúng tôi có thể điều chỉnh hệ thống theo hướng tấn công—nó có thể xóa sổ lịch sử của một đòn tấn công, khiến nó chưa từng tồn tại ngay khi chạm vào lá chắn, ngăn cản bất kỳ tổn hại nào xảy ra ngay từ đầu.
Với Mạch Vô Cực được cấu hình để chứa chính Enuncia, nó trở thành Vỏ Bọc Trong Mơ, +Thánh Địa+ ẩn giấu bên dưới Lớp Phòng Thủ Tuyệt Đối.
"Một Vỏ Bọc vĩ đại hơn cả Thanh Kiếm," tôi tự lẩm bẩm với chính bản thân.
Ít nhất, đó là giới hạn tối đa mà tôi có thể đạt được bằng cách kết hợp Vật Chất với Phi Vật Chất.
"Chúng ta cần một hệ thống triển khai," Vivienne lên tiếng khi mọi thứ hoàn tất, và tôi xác nhận rằng chỉ vài phút trôi qua trong Không Gian Thực. "Một thứ có diện tích bề mặt lớn hơn, nhưng cũng đủ nhỏ và cơ động để ngài có thể mang theo bên mình. Lớp vỏ quanh thanh kiếm quá nhỏ—một tấm khiên là kích thước nhỏ nhất mà tôi có thể đạt được với phương pháp thu nhỏ của ngài."
"Nó nên là thứ không thể dễ dàng bị vứt bỏ hay lấy mất," tôi đề xuất, biết rằng đó là một khả năng… và khi một khả năng tồn tại trong thế giới này, nó sẽ trở thành hiện thực. "Vậy giáp năng lượng thì sao? Một bộ giáp cường hóa?" Tôi gợi ý, khi tâm trí tôi đã bắt đầu lên kế hoạch để tích hợp hệ thống phòng thủ của Thánh Địa vào một bộ giáp bao bọc lấy tôi.
"Mặc dù tôi có kiến thức cần thiết để tiến hành Thí Nghiệm Khoa Học và các công cụ cho nó, tôi không phải là Người Chế Tạo Mẫu, Artorius, vì vậy đừng mong đợi một thứ gì đó có thể sản xuất hàng loạt. Tuy nhiên, tôi có kiến thức cơ bản về vật lý và cơ học, tôi có thể nghĩ ra thứ gì đó." Linh hồn máy móc mà tôi gọi là Avalon đáp lại.
"Ngay cả như vậy, nó sẽ không có đủ bề mặt phẳng để đặt các bộ phát, vì tôi biết ngài muốn sử dụng nó để chữa lành những người bị thương và khôi phục những thứ đã vỡ nát," Vivienne bổ sung.
Tôi trầm ngâm, luồng năng lượng chảy qua các đầu ngón tay tôi rồi ngưng tụ thành Wraithbone tâm linh màu xanh lam. Một thân cây nhỏ mọc lên trước tiên, rồi các nhánh nhỏ hơn bắt đầu vươn ra trong một bài tập kiểm soát, cuối cùng một chiếc lông vũ hình thành.
"Một thứ gì đó phẳng," tôi nói, nở một nụ cười đầy ẩn ý.
_____________________
Tôi đứng đó, khoác trên mình bộ Necessity Pattern Mark VI , hay đơn giản hơn là Giáp Avalon , được chế tạo từ Wraithbone và Auromite, giờ đây đóng vai trò như mỏ neo giữ chặt không gian con vào thực tại."Truy Tìm," tôi lẩm bẩm, gửi một làn sóng lớn Năng Lượng Warp được thanh lọc theo cách mà Warp chưa từng được thanh lọc kể từ trước War of Heaven đồng thời kích hoạt Phân Tích Cấu Trúc lên lớp vỏ bị hư hỏng.
Khi luồng năng lượng đổ về, ít hơn so với ban đầu, tôi có thể cảm nhận được những dấu vết lịch sử mà vật thể này đã trải qua. Giao diện thần kinh truyền thông tin trở lại Vỏ Bọc, chuyển hóa nó thành dữ liệu thô và khóa vào điểm trên dòng thời gian của vật thể mà tôi mong muốn.
Sau đó là nguồn năng lượng, được lưu trữ trong một cấu trúc khổng lồ bên trong không gian con—giới hạn duy nhất của hệ thống thời gian được tích hợp vào bộ giáp. Một làn sóng năng lượng xanh lục lam dần dần bao phủ chiếc Tuần Dương Hạm lớn nhất đang neo đậu trên trạm quỹ đạo. Sự kết hợp giữa khoa học và Warp chậm rãi đưa con tàu dài mười cây số này trở lại trạng thái nguyên bản như khi nó mới được chế tạo từ Thế Giới Lò Rèn.
30 năm lao động của một đội ngũ hàng nghìn người lẽ ra đã phải sửa chữa con tàu duy nhất này, và Trường Tái Thiết Avalon chỉ mất tối đa một ngày.
Kai đứng bên cạnh tôi, dõi mắt quan sát lực lượng hải quân vừa được tập hợp: 2 thiết hạm, 10 tuần dương hạm và 12 khinh hạm. Không thể so sánh với Battlefleet Gothic , nhưng vẫn là một lực lượng đáng kể.
"Chúng ta đã có hạm đội, vậy mà ngài vẫn chưa sửa con tàu đầu tiên," Kai nhận xét.
"Ta có vài dự án cần đích thân giám sát," tôi đáp, mắt vẫn nhìn dãy số chạy trên giao diện HUD. "Ta sẽ cần một số vật phẩm để kết hợp, nhưng với những bộ phận dự trữ thu được từ Attack Moon, ta đã có mọi thứ mình cần."
Phòng tập vượt thời gian thực sự hữu dụng hơn bất cứ thứ gì trong vũ trụ này.
"Và sau khi hoàn thành?" Kai hỏi, ánh mắt sẵn sàng cho trận chiến sắp tới.
"Trước tiên là Cassius, sau đó là Yuggoth," tôi đơn giản đáp, ánh mắt hướng về hệ sao mà tôi đã chọn làm mục tiêu tiếp theo.