Charlotte cố gắng giữ bình tĩnh khi đối diện với phu nhân Seymour. Từng lời nói của bà như những sợi tơ quấn quanh cô, gợi lên một bí ẩn lớn lao mà cô chưa thể nắm bắt.
“Vậy… người đó là ai?” Charlotte hỏi, giọng bình tĩnh hơn vẻ ngoài của cô.
Phu nhân Seymour mỉm cười đầy ẩn ý. Bà không trả lời ngay mà đứng dậy, bước tới bên tủ sách gỗ sẫm màu. Ngón tay bà lướt qua những gáy sách cũ, rồi nhẹ nhàng kéo một cuốn sách ra.
Cạch.
Một phần tủ sách từ từ tách ra, để lộ một cánh cửa bí mật. Charlotte tròn mắt, nhưng trước khi cô kịp nói gì, phu nhân Seymour đã quay lại, ánh nhìn sắc bén.
“Nếu cô thực sự muốn biết, hãy bước qua cánh cửa này.”
Trái tim Charlotte đập thình thịch. Từ nhỏ đến lớn, cô luôn là một người thích khám phá, nhưng lần này, cô cảm nhận được một điều gì đó rất khác. Nếu bước qua cánh cửa này, cô có thể sẽ không còn đường lui.
Nhưng… nếu đây là cơ hội để hiểu rõ mình đang bị cuốn vào chuyện gì, cô không thể bỏ qua.
Charlotte hít một hơi sâu, rồi dứt khoát đứng dậy, bước vào căn phòng bí mật.
BÊN TRONG CÁNH CỬA
Căn phòng nhỏ, nhưng trang nhã. Những giá sách chất đầy tài liệu, và trên bàn làm việc bằng gỗ gụ đặt một số bức thư có dấu sáp đỏ. Charlotte lướt mắt qua căn phòng, rồi quay lại nhìn phu nhân Seymour.
“Đây là đâu?”
“Là nơi tôi lưu giữ thông tin về những con người có thể thay đổi tương lai.”
Charlotte nheo mắt. “Ý bà là sao?”
Phu nhân Seymour bước đến bàn, lấy ra một tập hồ sơ và đặt trước mặt Charlotte.
“Cô không chỉ đơn giản là một cô gái trung lưu được tài trợ đến vũ hội này. Có người đã quan sát cô từ lâu. Và họ tin rằng cô có khả năng để trở thành một phần của một tổ chức đặc biệt.”
Charlotte mở tập hồ sơ. Những trang giấy vàng úa, những dòng chữ viết tay thanh thoát, và một bức ảnh đen trắng…
Cô giật mình khi nhận ra đó là một bức ảnh của bà nội mình – Eleanor Evans – khi còn trẻ.
Charlotte ngẩng lên, ngạc nhiên. “Bà nội tôi?”
Phu nhân Seymour khẽ gật đầu. “Bà của cô từng là một thành viên ưu tú của tổ chức này.”
Charlotte cảm thấy thế giới xung quanh như chao đảo. Bà nội cô chưa bao giờ nhắc đến điều này. Bà chỉ là một người phụ nữ bình thường, làm việc cả đời để nuôi gia đình.
“Tổ chức này là gì?”
Phu nhân Seymour khoanh tay, ánh mắt đầy nghiêm túc. “Hội Aurora . Một hội kín được thành lập từ thế kỷ 18, nhằm tạo ra những nhà lãnh đạo thực thụ. Nhưng không phải ai cũng được chọn. Chúng tôi chỉ chọn những người có khả năng… và có dòng máu phù hợp.”
Charlotte lặng người. “Dòng máu?”
Bà Seymour gật đầu. “Gia tộc Evans từng là một trong những gia tộc sáng lập tổ chức này. Nhưng vì một lý do nào đó, bà của cô đã rời khỏi nó. Bây giờ, họ muốn cô trở lại.”
Một cơn gió lạnh buốt thổi qua Charlotte, dù căn phòng không hề có cửa sổ mở.
Cuộc sống của cô chưa bao giờ có những bí ẩn như thế này. Vậy mà giờ đây, cô đang đứng giữa một căn phòng bí mật, đối diện với một lời đề nghị có thể thay đổi hoàn toàn số phận mình.
Cô sẽ làm gì?
Bước vào Hội Aurora, hay từ bỏ và quay về với cuộc sống bình thường?