Chương 7: Quả nhiên thật là phiền
Ẩn mình sau những bức tường đá rêu phong của Oxford là con hẻm nhỏ lát đá cuội St.Helen’s Passage dẫn vào quán rượu cổ Turf Tavern. Thật dễ dàng bỏ qua con hẻm nhỏ khuất nẻo ấy nếu Shun không tình cờ bước vào trong một lần lang thang vô định. Một tấm biển đặt bên hẻm đã thu hút sự chú ý của hắn.
Turf Tavern - Welcome.
Từ con hẻm nhỏ bước vào quán rượu có cảm giác bước qua một thế giới khác, tựa như bước vào quán Cái Vạc Lủng trong Hẻm Xéo vậy. Khoảng sân ngoài trời rộng lớn, tấm bảng ghi lại lịch sử từ thế kỉ 12 đầy tự hào, những gian nhà gỗ cổ kính và ấm cúng.
Suốt một tháng vạ vật tại Oxford, Turf Tavern đã trở thành địa điểm yêu thích thứ nhì để Shun trốn tránh những tiết học nhàm chán, chỉ sau những quán internet cafe trên đường Cowley Road.
Đó cũng là nơi hắn bắt gặp người bạn học mà hắn còn chẳng nhớ tên.
Ngồi ở góc khuất ngoài sân, mái tóc dài tới vai che đi khuôn mặt gầy gò trắng bợt, đôi mắt xanh biếc chăm chú nhìn xuống những tập giấy trắng la liệt trên bàn. Từ cậu ta toát lên thông điệp rõ ràng: để tôi yên.
Shun không phải kiểu người hướng ngoại. Hắn không có nhu cầu bắt chuyện, kể cả với bạn cùng lớp, nhất là khi đối phương đã trưng ra vẻ ngoài xa lánh xã hội như vậy. Nhưng quán đã hết chỗ, hắn ngồi xuống chiếc bàn còn lại cách đó không xa.
Người bạn học kia đôi lúc ngước lên và nhìn thấy hắn. Shun nhận ra ánh mắt sắc lẻm của đối phương quét qua mình, nhưng lại như đang nhìn vào nơi nào sâu thẳm phía sau. Cậu ta sau đó lại cúi xuống với đống ghi chép của mình. Shun đưa mắt nhìn theo, và thấy trên đó là chi chít những công thức và biểu đồ toán học.
Cụ thể hơn là xác suất thống kê.
Không biết cậu ta có nhận ra mình không nhỉ? Shun nghĩ. Cậu từng cùng mấy đứa bạn tới rủ cậu ta chơi Valia vào tuần trước, nhưng cậu ta nói không có ý định lập tài khoản. Một kẻ khó gần. Dù Shun có hướng nội thì cũng chưa tới mức tự cô lập bản thân như vậy. Mà cậu ta cũng trốn tiết như mình, lại ra đây ngồi giải toán sao?
Shun không suy nghĩ thêm. Ly Oxford Blue của hắn đã được đem ra. Hắn nhấp một ngụm, chẳng nhận ra loại bia này có gì khác biệt. Hắn chỉ muốn thư thả tâm hồn trong không gian này, ngắm nhìn bầu trời xám xịt của đất nước mà hắn xa lạ. Hắn dễ chịu với quán rượu cổ kính nhuốm màu huyền bí của lịch sử. Nhưng thành Oxford này, nước Anh u buồn này, thậm chí là địa cầu tẻ nhạt này luôn mang lại cảm giác không dành cho hắn. Cái tên Nakatomi Shunsuke, người cha xuất thân nông dân luôn muốn gây dựng lại thời hoàng kim của dòng họ, người mẹ quyền lực chẳng bao giờ xuất hiện trước truyền thông, căn phủ nằm ẩn khuất nơi Tokyo náo nhiệt. Tất cả đều không dành cho hắn. Hắn không thuộc về bất kì đâu.
- Làm sao để khắc chế Paladin nhỉ?
- Hả?!
Giọng nói khàn khàn lạnh lẽo vang lên, như phát ra từ cổ họng một người nhiều năm không giao tiếp. Nó khiến cậu giật nảy mình.
- Cậu có chơi Valia mà, phải không?
Bất ngờ bị bắt chuyện bởi người bạn học u ám kia, Shun có chút lúng túng.
- Ờ ừm, đúng rồi. Cậu hỏi về Class Paladin trong Valia phải không? Class đó rất khó chơi, đa phần player tôi gặp đều feed cả. Cưỡi ngựa dùng kiếm thì khó căn thời điểm đánh trúng đối thủ, còn xuống ngựa thì càng “tù” hơn. Một số Paladin cũng biết chơi đấy, nhưng là lúc trên ngựa thôi, đánh họ ngã ngựa là phế.
- Thực tế là vậy nhỉ - Người bạn học kia cúi mặt xuống, hai bàn tay đan vào nhau - Valia cũng mới phổ biến được 3 tháng gần đây, đương nhiên người chơi chưa thể thuần thục được Paladin.
Cậu ta lại hí hoáy ghi chú gì đó lên giấy.
- Nhưng theo những giả định trong đầu tôi, Paladin là một trong những Class phiền nhất. Nếu họ sử dụng Song Kiếm kết hợp với phán định của Long Sword, khoảng trống gần như không có. Trừ khi… chẳng lẽ đúng như “cậu ta” nói, phải loại bỏ được frame bị khựng do phán định lúc va chạm vũ khí…
Vừa lẩm bẩm, cậu ta vừa thoăn thoắt cây bút trong tay để vẽ ra một sơ đồ hai trục tung hoành, một vòng tròn lấy điểm O làm tâm, vài đường cắt qua vòng tròn, sau đó là một lô lốc những phương trình.
- Nè - Shun nhíu mày - Đừng bảo với tôi cậu dùng công thức Monte Carlo để tính toán cách chơi game đấy nhé?
Cậu ta dường như không để ý câu hỏi này. Sau chừng 30 giây tính toán, cậu ta ngẩng mặt lên, nét mặt u ám bỗng bừng sáng như ngộ ra điều gì.
- Trí tưởng tượng. Thứ linh cảm tôi còn thiếu để hoàn tất những giả định của tôi. Thứ mà “cậu ta” có, giờ tôi đã hiểu rồi. Nó chính là trí tưởng tượng!
- Nè… - Shun ngập ngừng không biết có nên sa đà vào câu chuyện với cậu bạn quái dị này hay không - Giả định với tưởng tượng à? Sao cậu không lập luôn tài khoản và đăng nhập game để tự trải nghiệm chân thực hơn nhỉ?
Gương mặt hớn hở kia bất ngờ trở nên lạnh lẽo, và ánh mắt sắc lẻm nhắm thẳng về phía hắn.
- Tôi không thể lỗ mãng bước vào thế giới đó khi chưa sẵn sàng. Khoảnh khắc tôi bước chân vào Valia, sẽ chỉ là để kiểm định lời giải của mình.
- Lời giải à? Lời giải cho cái gì nhỉ? Cách phá đảo trò chơi à?
- Xa hơn vậy, anh bạn. Lời giải cho bí ẩn của vũ trụ. Lời giải cho câu đố của Chúa.
Đó là lần nói chuyện duy nhất, và cũng là cuối cùng của Shun với người bạn cùng lớp bí ẩn. Không lâu sau đó, Shun bỏ học.
===
- Ignis Flamma vẫn đang áp đảo Henry. Các thành viên khác của KOG vẫn đang gặp rất nhiều khó khăn. Hỏa lực yểm trợ từ tháp Tây cũng thưa dần. Họ cũng chịu tổn thất lớn từ những lần khạc của Arcturus. Phía Estapha cũng đang lưỡng lự. Nên tiếp tục duy trì hỏa lực yểm hộ cho KOG hay chuyển hỏa tấn công Arcturus? Tôi e là nếu tình hình tiếp tục chuyển biến xấu, họ đành phải chuyển mục tiêu về tấn công Arcturus, khi đó team KOG sẽ bị toàn quân Zephrania tràn lên vùi dập.
“Khó cho KOG quá.”
“Lực bất tòng tâm.”
“Henry đột phá thành công thì may ra.”
“Nếu không phải Ignis Flamma mà đổi lại một người khác, hẳn Henry đã chọc thủng hàng phòng ngự.”
“Kinh thật, túm đầu Henry không cách nào cục cựa.”
“Determination cheat, là determination cheat đấy anh em.”
“Deter cheat kinh vãi.”
“Trình cao đến mức nào để deter cheat phát nào cũng ăn vậy?”
Cộng đồng người chơi không thiếu cao thủ cũng như những người hiểu biết sâu về game. Khoảng hở 1 - 2 frame khi hệ thống bắt đầu phán định cũng không phải bí mật. Kĩ thuật hủy thao tác ra đòn thay bằng thao tác mới cũng được biết đến rộng rãi, nhưng nó đòi hỏi việc căn thời gian chuẩn xác và tốc độ tay cực cao. Chẳng những phải hủy thao tác thành công, lại còn phải đúng khoảng hở khi hoạt ảnh vũ khí chạm nhau tới lúc hệ thống hoàn thành phán định, ấy là kĩ thuật Determination Cheat, ăn gian phán định.
Kĩ thuật này khó đến mức, nếu một pro player sử dụng được nó trong một trận đấu chuyên nghiệp, nhiều người còn sẽ cho rằng đó chỉ là trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc ăn may.
Nhưng Ignis Flamma trong suốt cuộc giao chiến lại có thể liên tục Deter Cheat thành công, đối thủ mà hắn phải đối mặt lại còn là một pro player hàng đầu như Henry, khiến tất cả những ai theo dõi đều phải ngỡ ngàng.
“Out trình quá.”
“Tôi không nghĩ một thiên tài chiến lược lại có kĩ năng solo tởm đến mức này.”
“Quá mất cân bằng. Tôi cứ tưởng Paladin là OP nhất server, nhưng Ignis Flamma còn OP hơn!”
“Cách duy nhất để cân bằng là nerf Ignis Flamma!”
“Nerf Ignis please!”
“Lạy Chúa, xin hãy nerf Ignis!”
“Lạy Chúa!”
”Lạy Chúa!”
“Lạy Chúa!”
Comment Lạy Chúa được spam ngập kín màn hình, khiến Helen dở khóc dở cười. Tình hình thật sự rất bi quan đối với phe Estapha. Đến cả Henry phát huy xuất sắc từ đầu tới giờ cũng chẳng thể thay đổi cục diện, thì liệu còn ai có thể cứu rỗi Estapha nữa?
Helen chuyển tầm nhìn nhân vật hướng về phía thành Asterith. Tòa thành ngọc đang oằn mình hứng chịu từng cú thổi lửa của Arcturus, hàng ngàn hàng vạn đòn công kích từ cả trên trời lần dưới đất. Chẳng lẽ hôm nay sẽ là ngày Asterith thất thủ?
“7k damage!”
“Vãi! Một chém 7k damage!”
Những dòng chat bắt đầu nhảy lên khiến Helen giật mình. Quay đầu trở lại cuộc solo giữa hai cao thủ, cô bất ngờ khi thấy Henry dần lấy lại vị thế. Quanh hào quang rực rỡ tỏa ra quanh thân hắn.
- Valiant Heart đủ stack rồi! - Helen reo lên - Đủ 20 stack rồi!
Cùng là Class dùng kiếm và build quanh nhánh kĩ năng Might, nhưng Paladin có phong cách khác hoàn toàn so với Warrior. Nếu Warrior là Class dễ chơi dễ trúng thưởng, cực kì phù hợp cho các tân thủ hoặc người chơi kĩ năng kém, thì Paladin lại là Class độ khó cực cao. Cùng chung bộ kĩ năng chặt chém khá thô thiển, nhưng Paladin lại không build Power cao như Warrior, mà tăng rất nhiều điểm vào Attack Speed. Paladin không thể cho ra sát thương cao trên từng đòn công kích mà dựa vào các combo liên hoàn để tích cộng dồn.
Trung tâm của lối chơi Paladin chính là kĩ năng Valiant Heart.
Valient Heart, nhánh Might + Will, kĩ năng bị động. Mỗi lần thực hiện thành công combo Great trở lên, thêm một cộng dồn. Với mỗi cộng dồn, +5 Attack Speed, +5 Speed, +5 Focus, +(50xn) bonus damage trên đòn đánh, cộng dồn với mốc bonus trước đó. Khi đủ 20 cộng dồn, nâng cấp toàn bộ kĩ năng Physical nhánh Might. Cộng dồn tồn tại trong 10 giây.
Các cộng dồn chỉ số thì khá dễ hiểu, nhưng dòng +(50xn) bonus damage cộng dồn vào mốc bonus trước đó thì khiến game thủ khá băn khoăn. Kĩ năng Valient Heart mới đầu bị rất nhiều người đọc mô tả và bĩu môi coi thường vì nghe chừng khá vô dụng. Combo Great đâu phải dễ thực hiện. Thông thường là 10 đòn đánh trúng địch thủ liên tiếp, hoặc ít hơn nếu sử dụng các kĩ năng đặc biệt và đẹp mắt để xen kẽ các đòn đánh thường. Chiến đấu PvP càng khó duy trì combo. Mà từng đấy khó khăn chỉ để tạo một stack, stack đó lại chỉ tồn tại trong 10 giây, buộc player phải liên tục tấn công trúng mục tiêu. Chỉ số đem về lại quá nhỏ không đáng kể.
Cho tới khi cộng đồng dần hiểu ra lượng damage cộng dồn kia khủng tới mức nào. Đó là lượng sát thương cộng dồn của cộng dồn, và nó rất “tởm”:
1 stack: + (50 sát thương bonus trên đòn tấn công)
2 stack: + (50x2 sát thương bonus vào 50 bonus trước đó = 150 sát thương bonus)
3 stack: + (50x3 + 150 = 300)
4 stack: + (50x4 + 300 = 500)
5 stack: + (50x5 + 500 = 750)
6 stack: + (50x6 + 750 = 1050)
7 stack: + (50x7 + 1050 = 1400)
8 stack: + (50x8 + 1400 = 1800)
9 stack: + (50x9 + 1800 = 2250)
…
20 stack: + (50x20 + 9500 = 10.500) bonus damage!
Paladin không có sát thương thuần cao, nhưng 10k5 sát thương bonus trên từng đòn đánh thì đúng là thốn đến tận rốn. Một trảm vừa rồi Henry tạo ra ước chừng 12k sát thương, sau khi trừ đi lượng phòng ngự vật lý của Ignis, còn dư lại tới 7k!
Ignis là một Sword Master, thủ không cao máu không dày. Dù trên thân hắn đóng nguyên set đồ xịn lấp lánh, cây HP cũng không vượt quá 80k. Dính một trảm 20 stack của Henry, hắn tụt gần 1/10 cây máu. Lượng sát thương này khiến ai nấy đều giật mình.
- Thông thường rất khó để nối dài chuỗi combo, nhưng thao tác đỡ đòn rất chuẩn xác của Henry giúp cậu ta duy trì hit count. Đúng rồi, đỡ đòn chuẩn xác cũng được tính vào combo. Và giờ đã đạt 20 stack, có thể nói Paladin của Henry đã thức tỉnh!
- 21!
- 22!
- 23!
- Đã đạt 23 stack! Ignis đang phải chật vật đỡ đòn. Các chiêu thức thức tỉnh của Paladin đã trở nên quá nhanh, Ignis không còn duy trì được kĩ thuật Deter Cheat! Cậu ấy bị khựng một nhịp rồi! Và trúng đòn! 10k sát thương! Ồ! 24 stack! Henry dùng động tác giả, cậu ta chém bằng tay trái! 25 rồi! Cuối cùng đã đạt 25 stack! Tới rồi!!!
Henry lúc này đã không còn tỏa quầng hào quang rực rỡ chói mắt nữa. Thay vào đó, nhân vật của cậu ta bốc lên một ngọn lửa vàng rực.
“25 stack rồi!”
“Kích hoạt Radient Spirit!”
“Trạng thái mạnh nhất của Sir Henry!”
“Đừng để ý cái đó, nhìn cây Devil Sword kìa!”
“Nhìn thanh quỷ kiếm ấy!”
Helen cũng đã để ý thấy điều kì lạ.
- Ô! Cây Devil Sword của Henry cũng đang bốc lên ngọn lửa đen. Đây là hiệu ứng kích hoạt khi đánh cắp những chỉ số bị debuff của đối thủ, nhưng ngọn lửa này hình như hơi khác thường. Phải rồi! Lượng chỉ số bị debuff của Ignis không chỉ do Devil Sword, mà còn nhờ nội tại Mystic của Xaltheon! Xaltheon có 3% cơ hội giảm điểm Power của đối thủ. Cuộc chiến nãy giờ… Ignis đã bị giảm tới 70 điểm Power! Và Devil Sword đã chuyển lượng điểm ấy sang cho Henry! Ôi, Henry đã cất thanh Xaltheon, giờ cậu ấy chỉ còn cầm Devil Sword trên tay mà thôi…
Helen đẩy nhanh tốc độ bình luận như đọc rap, nhưng vẫn khó lòng bắt kịp diễn biến bất ngờ của trận chiến. Henry dùng hai tay để sử một thanh kiếm duy nhất, cả Speed lẫn Attack Speed của cậu ta đều đột ngột tăng vọt.
“Devil Sword +170 Power rồi!”
“Chỉ số này khác gì Mystic đâu?”
“Lại còn kèm tốc độ chóng mặt.”
“Nó nhẹ hơn hẳn thanh Xaltheon.”
“Cây kiếm bậc Rare hóa rồng rồi!”
“Đây mới là hình thái tối thượng của Sir Henry, cầm đơn kiếm tung hoành thiên hạ!”
Từ thế hạ phong, Henry đột nhiên lật kèo, ánh lửa đen từ cây Devil Sword phủ rợp cả một vùng, như cơn bão muốn nhấn chìm ngọn lửa đỏ phập phù.
“Paladin quả nhiên thật là phiền”, trên kênh chat, chỉ thấy Ignis Flamma gửi lên một tin nhắn.