Tôi hiện đang nằm sõng soài trên giường, giữa bốn bức tường vây quanh. Với ánh sáng từ chiếc điện thoại chiếu lên khuôn mặt, ánh mắt tôi thẫn thờ nhìn vào màn hình cảm ứng, trong khi tay đang lướt mạng xã hội, còn đầu óc thì chìm đắm trong suy tư.
Hình như, tôi đang quá ỷ lại vào kỹ năng chiến đấu của mình ở tương lai thì phải.
Trong mấy nhiệm vụ lần trước, tôi gần như hoàn toàn dựa vào nó, nếu không nhờ vậy thì tôi đã chết được vài lần rồi.
Dẫu biết rằng, tôi làm sát quái nhân là để có thể tận dụng được khả năng này. Nhưng dường như, tôi đang quá phụ thuộc vào nó, mà bản thân lại chẳng có tý gì tiến bộ cả.
Cảm giác rằng, tôi chỉ đang tự sướng với cái kỹ năng của bản thân ở tương lai vậy...
“Hmm.”
Vậy chẳng phải là tôi đang dậm chân tại chỗ à?
Không phải tôi chỉ đang dựa vào những gì mà mình nhận được từ trước thôi sao?
Tôi đơ người ra trong chốc lát.
Chỉ còn lại âm thanh điện thoại vang vọng giữa không gian trống vắng, ánh sáng lờ mờ từ màn hình, cùng tiếng động cơ vô hồn của thiết bị điện tử phảng phất trong căn phòng tối tăm.
“Haizz.”
Làm sao mà tôi ở tương lai kia, có thể tự mình sống sót được vậy?
Còn tôi, đang làm cái khỉ gì đây? Ngồi lướt điện thoại với đống Dopamine mà não tôi tiết ra à.
Nghĩ đến đây, tôi tự hỏi liệu mình có xứng đáng với những lời khen đó hay không?
Mà, tôi còn chẳng biết những lời khen đấy có phải dành cho mình hay không nữa.
Roger sẽ nghĩ sao, khi biết rằng khả năng chiến đấu này không phải tự tôi luyện tập mà ra, và rằng tôi đang nói dối ông ấy.
Tự nhiên cảm thấy tội lỗi quá...
Không như Roger, không chỉ có kinh nghiệm dày dặn, mà lại còn có khả năng chiến đấu phi thường. Tôi dù có khả năng chiến đấu, nhưng kinh nghiệm và thể chất lại quá non nớt để phát huy nó hiệu quả.
“Không biết bao giờ mình mới được như ông ấy đây...”
Tôi cảm thán thốt lên, khi nghĩ về Roger.
Tôi không hiểu, làm thế nào mà một ông chú trung niên có thể làm mấy trò ảo diệu vậy được.
Cột sống lưng của ông ấy có ổn không vậy?
Vâng, thật vậy... Thể chất của tôi thua trước một ông chú trung niên.
Tôi thất vọng ngó ra cửa sổ, ngắm nhìn trời xanh mây trắng nắng vàng, chỉ số tia UV hôm nay ở mức trung bình, không có bụi mịn và mưa giông.
“Hình như ông ấy từng bảo mình tập thể dục thêm đi nhỉ?”
Có vẻ như, hôm nay là một ngày đẹp trời để đi tập thể dục đấy.
Thế là, với sự quyết tâm cao độ và hừng hực khí thế, tôi mở cánh cửa ngăn cách với thế giới bên ngoài kia ra.
Bước ra khỏi phòng, ánh nắng ban chiếu sáng khắp hành lang, với những tia sáng rọi xuống khiến tôi nheo mắt lại. Cảm nhận bầu không khí thoáng đãng cùng làn gió nhẹ lướt qua làn da, vang vọng bên tai là âm thanh hỗn tạp của người và máy móc.
Tôi hít một hơi thật sâu để không khí trong lành chảy dọc cơ thể, đôi mắt dần mở ra thích nghi với thế giới bên ngoài.
Dưới ánh nắng lờ mờ, xuất hiện một cô gái đang đứng trên hành lang.
“Ồ, Tuấn này! Hi.”
Đó là chị Nhung, hàng xóm của tôi.
Người mà đang dựa vào lan can, ngón tay lướt màn hình ảo lơ lửng trước mặt.
“Em chào chị.”
“Dậy sớm thế, đi đâu à.”
“Giờ này mà sớm sao ạ?”
“Dĩ nhiên, mấy đứa tụi mày mà dậy được lúc chín giờ sáng á?”
“Ừ nhỉ.”
Bình thường không có việc gì phải làm thì có khi tôi ngủ đến chiều luôn ấy chứ.
“Sao chị biết hay vậy?”
“Thì chị cũng vậy mà em.”
... Nói câu này cái hiểu vấn đề liền.
“Chị đang làm gì ngoài này vậy?”
“Chị ra hóng gió tý thôi.”
Chị ấy hóng gió với cái màn hình ảo trước mặt sao... Vậy là chỉ đổi view lướt mạng thôi hả?
“Còn em? Chắc không dậy giờ này chỉ để đi chào buổi sáng đâu nhỉ.”
“Em đang định ra ngoài tập thể dục.”
“Chăm chỉ vậy, chẳng bù cho thằng người yêu chị, ngoài thở oxi cho đủ KPI ra thì chẳng được cái tích sự gì.”
“Heh, em cảm ơn.”
Khoan đã… Tôi có khác gì anh ấy đâu?
Đây còn là ngày đầu tiên tôi vác xác đi tập thể dục nữa chứ.
Chị ấy vừa thành công chửi hai người cùng một lúc rồi đấy.
Và thế là… Nụ cười của tôi lập tức trở nên gượng gạo trong chốc lát..
“Mà anh Hoàng đâu rồi chị, nay anh ấy không có nhà sao?”
“Hôm nay bọn chị được nghỉ học nên Hoàng đang đi làm thêm.”
Chị ấy nói “hôm nay được nghỉ” sao?
“Hể, giờ đang được nghỉ hè mà chị?”
“Với học sinh thôi, sinh viên bọn chị vẫn chưa. Lịch nghỉ còn tùy thuộc vào nhà trường nữa, thời gian của bọn chị khác so với lứa bọn em.”
“Vậy sao, giờ em mới biết vụ này đấy.”
“Bao giờ học đến cấp của bọn chị rồi thì em sẽ biết thôi.”
Hmm, không biết học đến cấp đó rồi thì sẽ có những gì nhỉ, có khác gì so với trung học không?
Tôi cũng đang phân vân, không biết mình nên làm gì sau khi học xong cấp 3.
Ký ức từ tương lai nói rằng “hãy cứu thế giới này” nhưng phải làm gì mới được?
Làm nhân viên văn phòng đi giải cứu thế giới?
Hmm, trông nó có vẻ không khả thi cho mấy.
Tôi không biết phải làm gì đủ lớn để thay đổi cái tương lai đã được định sẵn kia nữa.
Giá như tôi biết mình sẽ làm gì sau này ở dòng thời gian kia.
“Mà chị bảo nhé, sau này mày mà có đi học đại học hay cao đẳng thì...”
Sau đó, là một cuộc tư vấn hướng nghiệp. Chị hàng xóm với những lời khuyên bảo không ngớt, đang định hướng nghề nghiệp tương lai cho tôi.
Quả là những bài học quý báu từ người từng trải.
Mặc dù, nghe nó có vẻ giống lời tâm sự hoặc than phiền hơn.
“Vậy nhé, bao giờ có dịp sang đây ăn cơm nha.”
“Vâng, em chào chị.”
Tuy ban đầu tôi có cái nhìn không tốt về họ, nhưng cả chị Nhung lẫn anh Hoàng đều rất dễ gần và cởi mở. Tôi cảm thấy khá thoải mái khi nói chuyện với hai người họ.
Mặc dù ngôn từ anh chị hơi mất kiểm soát…
Đây là lần hiếm hoi tôi thân thiết với ai đó, mong rằng tôi có thể tiếp tục duy trì mối quan hệ này với hai người.
Sau khi tạm biệt chị Nhung, tôi dạo bước trên con đường đông đúc, âm thanh của loa phóng thanh vang lên đều đều bên tai tôi, nhắc nhở mọi người tuân thủ luật lệ và giữ gìn trật tự.
Ở hai bên lề đường là các sạp hàng buôn bán, với đủ các loại mặt hàng khác nhau. Những quán ăn đường phố tấp nập trên vỉa hè, phảng phất mùi hương của thức ăn nướng, xào và chiên quyện vào nhau.
Tiếng ồn ào của xe cộ vút ngang bầu trời và tiếng máy móc tự hành dưới lòng đường, âm thanh máy móc cùng với tiếng xì xào của cuộc sống thường nhật hòa quyện vào nhau, tạo nên một âm thanh hỗn độn không ngừng.
Bước chân tôi dẫn qua các con hẻm nhỏ, nơi những cỗ máy tự động lẽ làm việc, các robot an ninh đang tuần tra di chuyển quanh đây, sẵn sàng can thiệp nếu phát hiện bất kỳ hành vi phạm tội nào.
Bỗng dưng! Một tiếng chửi thề bất chợt vang lên... Những ngôn từ mặn nồng hỏi han sức khỏe phụ huynh của nhau đập vào tai tôi.
Tôi đưa mắt sang nhìn ở một góc, đó là một quán net đông đúc người ra vào với hàng xe chật kín bãi đỗ.
Nhìn từ đây có thể thấy được, dàn máy chơi game trải dài phía sau lớp cửa kính và vô số người đang chăm chú đắm chìm vào thế giới ảo.
Rồi một bóng hình quen thuộc thấp thoáng qua mắt tôi..
“Kia là!”
Tôi có nhìn nhầm không nhỉ?
Với sự tò mò, tôi bước vào bên trong tiệm net, xác minh suy đoán của mình.
Đi qua dàn máy trải dài đến cuối căn phòng, tôi tới gần hình bóng quen thuộc kia với những tiếng lách cách và âm thanh chửi thề dồn dập bên tai.
Một thanh niên với mái tóc nhuộm vàng đang ngồi trước màn hình máy tính, chăm chú cùng chiếc kính thực tế ảo, tay thì bấm loạn xạ chiếc điều khiển.
Hmm…
Đây có phải là người vừa được nhắc đến là đang đi làm thêm không?
Tôi đang đứng sau ông anh hàng xóm, người mà ban nãy được cho là đang đi làm thêm, giờ đang ngồi net chửi chề nãy giờ với tâm trạng trông có vẻ khá cay cú.
Tôi tưởng anh Hoàng đang đi làm thêm rồi chứ?
Tôi có nên gọi ông anh không, hay là đợi anh ấy quay đầu lại?
Mà, với cái kính kia thì chắc sẽ không có chuyện đó đâu.
Anh ấy đang chơi gì vậy?
Trên màn hình máy tính không hiển thị gì cả ngoài một một thông báo “đã kết nối”. Do anh Hoàng đang đeo kính thực tế ảo nên tôi không biết anh ấy đang chơi cái gì trong đó.
Hay là tôi gọi chị Nhung tới đây nhỉ?
Mà thôi, hay kệ đi…
Thôi được rồi.
“Xin chào ông anh.”
Tôi vỗ nhẹ vào vai của anh Hoàng.
Anh ấy giật người nhẹ, trong chốc lát bỏ chiếc kính thực tế ảo ra, hốt hoảng quay đầu lại nhìn tôi.
“Mày là thằng nà… À, Tuấn này!”
Tôi suýt tưởng anh ấy còn không nhớ tôi là ai chứ, trông ông anh như sắp đấm tôi đến nơi rồi.
“Sao chú mày lại ở đây?”
“Xe đạp của em hết xăng.”
“Mày đùa anh đấy à?”
“Thôi được rồi, em thấy người quen nên vào.”
“Ồ, chú có người quen ở đây à, cho anh gặp mặt cái xem nào.”
Tôi khựng lại trong chốc lát.
Ừ thì, người đó đang ở trước mặt em đây anh.
Mà, không biết tôi có được anh ấy coi là người quen không nữa.
Lỡ anh Hoàng không coi tôi là người quen thì sao?
Đúng thật, cả hai mới biết nhau và nói chuyện có đúng một lần.
Bầu không khí bỗng trở nên thật khó xử, khi anh ấy cứ nhìn chằm chằm vào tôi với ánh mắt như đang chờ đợi điều gì đó.
Hay giờ tôi tìm đại cái cớ nào đó đi.
Ông anh ngó nghiêng một hồi rồi quay lại nhìn tôi.
“À, mày nhớ anh chứ gì.”
Sao nghe nó “Gay” go vậy?
“Ừ thì, em đang đi tập thể dục.”
“Tập thể dục… Ở đây? Ý chú là tập môn thể thao điện tử?”
“Không, em vô tình thấy anh trong này nên vào xem thử. Em tưởng anh đang đi làm?”
“Đệch, ai cho chú thông tin đấy?”
“Chị Nhung ạ.”
Mặt ông anh bỗng tái mét khi nghe thấy chữ “Nhung”.
Có vẻ tôi đoán không sai mấy.
“Anh trốn chị đi net à?”
“Bà có biết anh ở đây không?”
“Không, anh trốn kỹ phết đấy chứ.”
“Phù…”
Anh Hoàng thở phào một hơi, cơ mặt thả lỏng ra phần nào.
“Đừng nói với Nhung là anh ở đây đấy nhé.”
“Dạ vâng, nhưng em không dám chắc đâu đấy.”
“Thôi mà, xe đạp mày đang hết xăng mà đúng không? Để anh bơm xăng cho.”
Không được, tôi cảm thấy có lỗi với chị Nhung quá.
“Em muốn xăng sinh học BeefPho.”
“Oke chốt, đợi anh mày nốt ván game.”
Xin lỗi chị Nhung, em cảm thấy vô cùng day dứt khi phải làm việc trái với lương tâm như vậy.
Vậy nên em cần phải bù đắp tổn thất nỗi đau tinh thần bằng cách khỏa lấp cơn đói.
… À mà khoan, tôi tưởng mình đang đi tập thể dục buổi sáng chứ?