Có năm bước quan trọng nhất để tạo nên một người vợ hoàn hảo. Đó là phát ngôn của bà Pencrook, giáo viên trường nội trú cũ của cô.
Bước Một, mọi việc bạn làm, hãy làm với sự duyên dáng của mình. Một người vợ tốt sẽ cố gắng làm sao cho cách ăn nói, dáng đi và hành động với sự nhẹ nhàng, mềm mại nhất có thể vì con người cô ấy là sự phản ánh trực tiếp của chồng cô ấy.
Bước Hai, phải luôn luôn kiên nhẫn. Một người vợ tốt không bao giờ cần phải vội vàng cùng hấp tấp, vì cô ấy có lịch trình cho các công việc hàng ngày của mình. Vội vã có nghĩa là người đó không chuẩn bị tốt.
Bước ba, luôn tuân theo những lời dạy dỗ tích cực của chồng và đừng bao giờ cố gắng qua mặt anh ấy. Một người vợ tốt sẽ tin tưởng chồng mình hơn hết thảy.
Bước bốn, luôn phấn đấu cho sự hoàn hảo tuyệt đối. Mặc dù bạn sẽ không bao giờ đạt được nó, nhưng hãy phấn đấu vì nó.
Cuối cùng, và có lẽ là quan trọng nhất, không bao giờ ra khỏi nhà vào đêm Halloween.
Họ dạy quy tắc đó cho tất cả phụ nữ trẻ ở Autumntun. Ngay từ khi còn là một cô gái, phụ nữ rời khỏi nơi ở của họ vào đêm Halloween có nguy cơ bị kỵ sĩ không đầu bắt cóc. Mặc dù vậy, Eleanor có xu hướng bác bỏ những điều như vậy, những tin đồn do một số người dân lớn tuổi trong thị trấn bịa ra, chỉ là một cách khác để đảm bảo sự vâng lời của những cô dâu bướng bỉnh mà thôi. Họ thường nói rằng.
" Hãy chung thủy với chồng của mình, nếu không Kỵ sĩ không đầu sẽ bắt cóc đi."
Và sự thật là đã có phụ nữ từng bị mất tích trong quá khứ. Tuy nhiên, Eleanor tin rằng lý do phụ nữ mất tích trong quá khứ không phải là một sinh vật huyền thoại nào đó đã bắt cóc họ, mà là họ đã chạy trốn khỏi những người đàn ông mà họ đã kết hôn. Theo cô, đó sẽ là vỏ bọc hoàn hảo để biến mất dưới vỏ bọc bị Kỵ Sĩ Không Đầu bắt cóc.
Rốt cuộc, nếu cô đi ra khỏi nhà vào đêm nay thì sao? Kỵ sĩ không đầu sẽ đến và đưa cô đi ư? Thật là một chuyện nực cười hết sức.
Eleanor gạt một lọn tóc vàng ra khỏi mặt khi cô đi bộ xuống phố Autumntun. Cô để không khí trong lành tràn vào phổi, hòa quyện và bao bọc trong mùi bánh nướng tươi, quế và các loại hàng hóa theo mùa khác từ những người thợ làm bánh khác nhau trên phố.
Con đường được trang trí bằng những chiếc lá đủ màu đã rụng khỏi cành, giúp bạn dễ dàng ngắm nhìn vẻ đẹp từ bên ngoài. Thật dễ dàng để bỏ qua những ngườiđi đường, đặc biệt là phụ nữ, họ đang vội vàng về nhà, thật là vô nghĩa thu thập đồ tiếp tế cho đêm Halloween sắp tới.
" Khóa mới đây!" Một người bán hàng hét lên từ bên kia đường.
" Chúng tôi mới nhập một lô khóa mới! Và không một thứ gì có thể phá nó được!"
Nhấc mắt khỏi con đường trước mặt, Eleanor liếc nhìn người đàn ông. Bộ đồ của anh ta màu nâu trơn và tấm biển anh ta giơ trên dáng người thấp bé của mình. Anh ta đang quảng cáo các loại khóa và kiểu dáng khác nhau mà cửa hàng anh ta cung cấp.
Không còn nghi ngờ gì nữa, họ tăng giá để thỏa mãn nỗi sợ hãi của cả phụ nữ và gia đình họ. Đây là đồng tiền bất chính, cô ấy từng nghe nói vậy.
Eleanor đảo mắt khi tiếp tục đi xuống con đường đến tiệm bánh ở cuối đường.
Cô đi ngang qua một người phụ nữ mặc thứ có vẻ là lụa tốt nhất, tay trong tay với một người đàn ông cao hơn và trông hung dữ hơn nhiều trong bộ vest đen.
" Nhanh lên." Người đàn ông nói, kéo cô đi bằng cánh tay.
" Chúng ta không thể đến muộn vì gần giờ giới nghiêm của cô rồi. Thị trưởng sẽ lấy đầu tôi nếu như tôi không đưa cô về đến nhà."
" Vâng, anh yêu, em hiểu nhưng chúng ta thực sự nên mua một ổ khóa mới cho cửa của nhà mình. Nếu như..." Cô dừng lại, hạ giọng xuống thành tiếng thì thầm.
" Kỵ sĩ không đầu, quay trở lại vào đêm Halloween này thì sao?"
Người đàn ông đảo mắt, có vẻ mất kiên nhẫn.
" Được rồi. Mua nhanh lên."
“ Chạy, chạy, chạy, chạy nhanh nhất có thể.” Eleanor thì thầm khi cặp đôi kỳ lạ kia chuẩn bị băng qua đường.
Bản thân cô cũng sẽ bỏ trốn vào đêm lễ Halloween nếu cô kết hôn với một người đàn ông như vậy.
Lệnh giới nghiêm được đưa ra theo lệnh của thị trưởng mới. Một tuần trước và một tuần sau đêm Halloween, tất cả phụ nữ phải ở trong nhà khi mặt trời lặn. Một trong nhiều lời hứa của thị trưởng Adam là ngăn chặn sự mất tích của phụ nữ trong thị trấn. Không phải là gần đây đã có bất kỳ vụ mất tích nào chứ.
Thực ra, điều đó có nghĩa là phụ nữ sẽ phải chịu sự giám sát chặt chẽ hơn.
Mở cánh cửa gỗ cũ kỹ của tiệm bánh, mùi bánh bí ngô yêu thích của cô nhanh chóng bao trùm lấy Eleanor khi cô bước vào cửa hàng. Cô đã đến đây từ khi còn nhỏ và không có gì thay đổi. Từ những bức tường màu vàng cho đến những chiếc kệ màu nâu sẫm đựng những món hàng cũ được đánh dấu giảm giá, tất cả đều giống nhau.
Người thợ làm bánh, ông Halton, ngẩng lên khỏi khối bột đang nhào. Khi mắt ông chạm mắt cô, ông nở một nụ cười ấm áp.
“ Chào buổi tối, Eleanor. Hôm nay cháu sẽ mua gì? Có lẽ cháu đã ngửi thấy mùi bánh rồi nhỉ? Nhưng nó sắp nguội rồi.”
" Cháu muốn..."cô thừa nhận, bước đến quầy.
" Chú cháu bảo cháu đi tìm mua một ít bánh mì lúa mạch đen. Nếu chú còn, bán cho cháu hai ổ được không ạ."
Người thợ làm bánh lớn tuổi, béo ú gật đầu.
" Tất nhiên rồi. Và..."ông dừng lại, thả bột ra để lau tay vào tạp dề.
" Dạo này chú cháu thế nào rồi?"
“ Cũng ổn ạ. Ông ấy nhốt mình trong phòng làm việc cho đến tận khuya, mặc dù điều đó không phải là bất thường.”
Ông Halton quay đi để biến mất sau tấm rèm nhưng vẫn tiếp tục nói, giọng nói của ông cao hơn mức cần thiết.
" Tất nhiên là thế. Nói với ông ấy rằng ông ấy sẽ biến thành một bóng ma nếu ông ấy không tắm nắng vào ban ngày, ý chú là thỉnh thoảng ông ấy nên dành thời gian nghỉ ngơi!"
Eleanor cười lớn.
" Được, được, cháu sẽ cố gắng nói với chú ấy điều đó vào bữa tối nay."
Mở rèm bằng một tay, ông Halton quay lại, tay kia cầm hai ổ bánh mì lúa mạch đen. Đôi mắt nhăn nheo hiền hậu của ông ngước nhìn cô khi ông đặt ổ bánh mì lên quầy giữa hai người.
" Còn cháu thì sao? Dao này thế nào rồi?"ông hỏi.
Ông Halton, cùng với bất kỳ ai khác có vinh dự được gặp chú của cô, James Carver, đều biết rằng ông không phải là người có tính cách nhẹ nhàng. Thực tế thì ngược lại. Chính vì tính khí thẳng thắn của chú cô mà mọi người không đến xỉa gì đến. Ngay cả ông Halton cũng không có cái nhìn tử tế trong lần gặp đầu tiên của họ.