Nhóm điều tra bắt đầu tiến hành tìm hiểu về nạn nhân ngay khi thi thể được đưa về trung tâm pháp y. Trong lúc đội ngũ pháp y phân tích thi thể, thám tử Lương và các cấp dưới bắt đầu thu thập thông tin xung quanh nạn nhân.
"Thi thể này đã được kiểm tra và không có bất kỳ giấy tờ nào," cảnh sát trưởng Hà Minh báo cáo. "Không có dấu hiệu gì cho thấy anh ta đã từng có lý lịch pháp lý hay là người có tiền án."
"Chiếc đồng hồ là manh mối duy nhất chúng ta có lúc này," thám tử Lương nói, ánh mắt lạnh lùng. "Nó trông có vẻ cổ điển, nhưng không hề giống với những mẫu đồng hồ bình thường. Hãy kiểm tra nó kỹ lưỡng để tìm ra nhãn hiệu hoặc bất cứ manh mối nào khác."
Sau khi đã kiểm tra kỹ chiếc đồng hồ, đội ngũ pháp y xác định nó được sản xuất bởi một nhãn hiệu đồng hồ cổ điển rất ít người biết đến, có xuất xứ từ châu Âu vào thập niên 1920. Tuy nhiên, nó không phải một món đồ phổ biến, vì vậy khó có thể truy vết nhanh chóng.
Đội pháp y nhận thấy rằng chiếc đồng hồ có những đặc điểm đặc biệt với những hoa văn chạm khắc tinh xảo trên mặt và dây đeo bằng da thật, đã ngả màu theo thời gian. Mặt đồng hồ có một vết nứt nhỏ, nhưng vẫn hoạt động bình thường, chứng tỏ sự bền bỉ của nó qua năm tháng.
"Chúng ta cần tìm hiểu về các nhà sản xuất đồng hồ vào thời kỳ đó," Lương đề nghị, mắt nhìn chằm chằm vào chiếc đồng hồ như thể nó có thể tiết lộ bí mật gì đó. "Hãy liên hệ với các chuyên gia về đồ cổ và các nhà sưu tập, có thể họ sẽ giúp chúng ta nhận diện chiếc đồng hồ này chính xác hơn."
Trong khi đó, nhóm điều tra thu thập được một số thông tin mâu thuẫn về nạn nhân. Một nhân chứng cho biết, anh ta từng nhìn thấy nạn nhân trong khu phố lân cận, tuy nhiên lại có người khác khẳng định chưa bao giờ thấy người đàn ông này. Điều này làm tăng thêm sự bí ẩn về lai lịch của nạn nhân và đặt ra câu hỏi về sự hiện diện thực sự của anh ta trong khu vực.
Đội điều tra bắt đầu lần theo những thông tin về chiếc đồng hồ cổ. Họ tìm đến các nhà sưu tập và chuyên gia về đồ cổ để tìm hiểu thêm về nguồn gốc của nó. Một chuyên gia cho biết, chiếc đồng hồ này có thể thuộc về một bộ sưu tập nổi tiếng từ giữa thế kỷ 20 điều này mở ra khả năng nạn nhân liên quan đến một gia đình giàu có hoặc một vụ trộm lớn. Tuy nhiên, bộ sưu tập này đã biến mất một cách bí ẩn trong một vụ trộm lớn diễn ra cách đây vài thập kỷ. Vụ việc ấy từng gây xôn xao giới sưu tập đồ cổ, nhưng đến nay vẫn chưa được giải quyết hoàn toàn.
"Chúng ta cần kiểm tra danh sách những gia đình sở hữu bộ sưu tập này và xác định xem có ai trong số họ từng báo mất cắp đồng hồ không," Lương chỉ đạo. "Chúng ta cũng cần kiểm tra lại các báo cáo về những vụ trộm đã từng xảy ra liên quan đến mất cắp đồng hồ cổ trong vòng hai mươi năm qua," Lương ra lệnh, gương mặt trầm tư. "Có thể chúng ta sẽ tìm thấy một số manh mối từ đó." Lương biết rằng mỗi chi tiết nhỏ có thể đóng vai trò quan trọng trong việc giải mã bí ẩn này.
Các thành viên nhóm điều tra nhanh chóng chia nhau thực hiện những nhiệm vụ cụ thể để tìm hiểu rõ hơn về chiếc đồng hồ bí ẩn và danh tính của nạn nhân vô danh. Một nhóm được giao nhiệm vụ điều tra các hồ sơ cũ về những vụ trộm đồng hồ cổ, trong khi nhóm khác tìm cách liên hệ với các nhà sưu tập và chuyên gia đồ cổ để có thêm thông tin về xuất xứ của chiếc đồng hồ.
Tuy nhiên, mỗi manh mối đều dẫn tới những điều mâu thuẫn, làm tăng thêm sự rối loạn trong các giả thiết của họ. Một số người từng sở hữu những chiếc đồng hồ tương tự lại không thể cung cấp thêm thông tin hữu ích, trong khi những hồ sơ vụ trộm từ lâu đã bị lãng quên hoặc không còn được lưu giữ đầy đủ.
Chiếc đồng hồ này rốt cuộc là một bí mật cổ điển, hay đó là một dấu hiệu cho một âm mưu lớn lao hơn? Câu hỏi này khiến nhóm điều tra cảm thấy mình đang đứng trước ngưỡng cửa của một bí ẩn sâu xa, đòi hỏi họ phải kiên nhẫn và sáng suốt hơn để từng bước vén lên tấm màn che phủ sự thật nhưng cũng cần phải nhanh chóng tìm ra lời giải trước khi đâu đó sẽ có thêm nạn nhân khác.
Trong khi đó, một nhóm khác tìm hiểu về các vụ mất tích trong khu vực. Một trong những người dân địa phương nhận ra nạn nhân qua bức ảnh và cung cấp thông tin rằng anh ta từng sống ở đây cách đây vài năm. "Anh ta không phải là người lạ trong khu phố này," người dân nói. "Nhưng anh ta sống rất kín tiếng, không giao tiếp nhiều với hàng xóm."
Thông tin này khiến Lương càng thêm tò mò. "Nếu anh ta từng sống ở đây mà không ai biết rõ về anh ta, thì có thể anh ta đang che giấu điều gì đó," Lương suy luận. "Chúng ta cần lục soát lại ngôi nhà cũ của anh ta, có thể có manh mối nào đó bị bỏ sót."
Nhóm điều tra lập tức đến ngôi nhà cũ của nạn nhân. Căn nhà nhỏ, ẩm thấp, nhưng vẫn còn giữ nguyên những dấu vết của sự sống trước đây. Trong quá trình tìm kiếm, họ phát hiện một ngăn bí mật dưới sàn nhà. Bên trong là một hộp gỗ cũ kỹ chứa đựng những giấy tờ, hình ảnh và một vài món đồ cá nhân khác.
"Đây có thể là câu trả lời chúng ta đang tìm kiếm," Lương nói khi lật qua từng tài liệu. "Những thứ này có thể tiết lộ danh tính thật sự của nạn nhân và lý do tại sao anh ta phải sống ẩn dật như vậy."
Bên trong hộp gỗ, họ tìm thấy một bức thư tay được viết từ nhiều năm trước, nói về một món nợ lớn mà nạn nhân mắc phải. Bức thư cũng đề cập đến một mối đe dọa từ một nhóm người không rõ danh tính. "Nếu không trả nợ đúng hạn, họ sẽ lấy đi thứ quý giá nhất của tôi," dòng chữ nguệch ngoạc khiến Lương cảm nhận được sự tuyệt vọng của nạn nhân.
"Chúng ta cần tìm hiểu về khoản nợ này và nhóm người đã đe dọa anh ta," Lương quyết định. "Đây có thể là động cơ dẫn đến cái chết của anh ta."
Cuộc điều tra ngày càng trở nên phức tạp, nhưng mỗi manh mối mới lại đưa họ đến gần hơn với sự thật. Đội điều tra biết rằng họ phải làm sáng tỏ mọi góc khuất của vụ án này trước khi có thêm bất kỳ ai khác trở thành nạn nhân.
Khi nhóm điều tra quay lại trung tâm pháp y, họ bắt đầu rà soát từng chi tiết nhỏ nhất từ thi thể. Bác sĩ pháp y, ông Trần, chỉ ra những vết bầm tím trên cổ tay của nạn nhân, có thể là dấu hiệu của việc bị trói trước khi chết. "Chúng ta có thể đang đối mặt với một vụ bắt cóc dẫn đến giết người," ông Trần phân tích.
"Những vết bầm tím này cho thấy nạn nhân đã bị khống chế trong một thời gian dài trước khi qua đời," Lương nói, ánh mắt sắc sảo. "Chúng ta cần tìm hiểu xem ai có động cơ và cơ hội để thực hiện điều này."
Cái chết bí ẩn này chưa phải là hồi kết, mà có thể là báo hiệu cho một loạt sự kiện âm u, tàn khốc và bí ẩn hơn. Các bí ẩn dần dần được vén lên, nhưng để hiểu hết, nhóm điều tra cần phải đào sâu hơn vào quá khứ nạn nhân cũng như chiếc đồng hồ.