Những con người bé nhỏ và lạc lõng
Giữa dòng đời sa mạc quá mênh mông
Rơi máu đỏ nhuộm tươi nền cát nóng
Về phía nơi ngự trị tên Thành Vòng.
Họ "sống chết" vì viên đá vô tri
Cả những người từng xem là tri kỉ
Cứ như vậy cho đến một khi
Chiếm được "Obsius" viên đá thần kì.
_By Kyoka.
Trong tương lai, một sự kiện bí ẩn đã quét sạch tài nguyên Trái Đất và biến dị toàn bộ sinh vật thành những quái thú nguy hiểm. Không một ngọn cây cọng cỏ nào còn sót lại, thậm chí biển và mạch nước ngầm cũng bốc hơi sạch sẽ. Tất cả để lại trên mặt đất là đồi núi, đất đá khô cằn và những công trình bị phá nát.
Trái Đất đã thành một sa mạc cằn cỗi. Cuộc sống còn thiếu thốn và nguy hiểm gấp ngàn lần thời nguyên thủy.
Và ngang trái thay, quá trình bi kịch này, loài người lại hoàn toàn không chút biến hóa nào. Những thứ vũ trang họ có thể sử dụng bảo toàn mạng sống dần bị hao hụt và hư tổn. Họ bị thu hẹp lại và trở thành một tâm điểm nhỏ dần giữa lũ quái vật hung tàn. Trong tình huống ngàn cân treo sợi tóc, một vị Thần bí ẩn đã xuất hiện. Ngài bảo vệ và cung cấp những thứ thiết yếu phẩm để họ sinh tồn, đổi lại họ phải kiếm một loại Đá obsius có màu đen ánh đỏ.
Và phải chi mọi chuyện dễ dàng như thế thì bi kịch đã không xảy ra.
Khi mọi người đã quá quen với địa hình sa mạc khắc nghiệt và kiếm Đá sau lưng quái vật, thì Thần đã bộc lộ bộ mặt thật. Sự tồn tại của Ngài là để trừng phạt nhân loại.
Đá bỗng dưng khan hiếm và khó kiếm dần. Họ bắt đầu không kiểm soát được thứ gì gọi là "cần thiết" để đổi. Thức ăn hay nước uống, quần áo hay phương tiện, gia vị hay thuốc men, vũ trang hay công cụ. Bọn quái vật thì vẫn luôn lảng vảng. Cán cân dân số và số lượng Đá trở nên căng thẳng và chênh lệch cực điểm.
Họ lại không thể dễ dàng tự sát và bỏ cuộc như thưở ban đầu. Họ buộc phải "cắt thịt" trên người để sống sót và chờ hi vọng xuất hiện.
Cuối cùng, Hồng Phong - con trai của một nhà địa chất học thế giới cũ đã có lời giải mã cho sa mạc. Nguyên nhân là vì bão cát đã làm dịch chuyển vùng kiếm Đá. Mọi người cần phân tích đúng, xem được hướng gió, nhớ được địa hình sẽ có thể sống sót và hoàn thành được nhiệm vụ Thần giao. Từ đó, thiết lập nên được một bản đồ kì dị, đặt tên là Mật Bản Sa. Nó giúp xác định vị trí những vùng có khả năng xuất hiện Đá và tránh được các quái vật.
MẬT SA VƯƠNG và sự phát triển lục địa Cát cũng từ khởi đầu đó mà hình thành.
Mọi người bắt đầu chia nhau sinh sống theo từng toa thép, còn gọi là Giáp.
Giáp A – những người theo chuyên dùng vũ trang và bẫy giải quyết vấn đề quái vật.
Giáp C – phụ nữ và trẻ em.
Giáp D – tập hợp những con người thấp cổ bé họng phải lao động bằng tay chân.
Giáp E – Những tên không được Giáp A thu nhận và muốn sống với nghề cướp cạn.
Giáp B – khu chợ trao đổi lương thực và đá sỡ hữu chung của thủ lĩnh các Giáp nhằm quản lý và dễ phân chia lương thực.
Cuối cùng Giáp F nằm trong một thung lũng cát thường xuyên bị cát chôn vùi. Tận rất lâu sau này trong tương lai mới có người sinh sống.
"Những dấu chân in trên cát không biết thiên thần hay ác quỷ. Họ có thể đã mất đi lý trí, nhưng cái nóng sa mạc này ai tránh khỏi khóe mi cay. Mật Sa Vương, ơi Mật Sa Vương! Tồn tại là hi vọng hay là khởi đầu tan thương."
*72*
Trong truyện, một số thuật ngữ thường dùng như sau:
1. Obsius – tên của loại đá quý Thần cần, có máu đen ánh đỏ khi đưa lên mặt trời sáng lấp lánh như thấy cả vũ trụ màu hồng tím, gọi tắt là Đá vì tên gốc của nó người dân không thể phát âm đúng. Bản thân mình thì sẽ viết hoa chữ Đá để mọi người phân biệt với các loại đá cuội thông thường.
2. Giáp – một căn nhà vuông vức được dựng lên từ 6 tấm thép chắc chắc, diện tích chứa khoảng 1000 người.
3. Mật Bản Sa – bản đồ phóng lại lãnh thổ sau những lần bảo cát lớn, đấnh dấu những địa điểm tập trung Obsius chia cho mọi người đào bới.
4. Mật Sa Vương – kẻ vẽ nên Mật Bản Sa.
Và câu chuyện của chúng ta bắt đầu trong thời kì suy thoái sau nhiều năm bình ổn của lục địa Cát.
_***_
Lời tác giả: Kyoka là tác giả hầu hết bài thơ, đồng thời cố vấn bối cảnh và vũ trang cho truyện. Mong các bạn có giờ khắc vui vẻ khi đọc truyện. Cám ơn. ❤