Hải đi cùng Gia về nhà.
Trông thằng bạn như thể vừa trải qua một cơn chấn động khủng khiếp lắm. Trên đường về, hai đứa chẳng nói với nhau câu nào. Gia cứ im lặng đạp xe, Hải chạy theo bên cạnh.
Điều này làm Hải nhớ về cái đêm hôm nọ. Lúc xe của anh Hoàng đi khuất, thằng Gia liền gục xuống tại chỗ, khoé miệng rỉ máu. Ai hỏi gì nó cũng không đáp, dù chỉ là một cái lắc đầu.
Hải đành gửi lại xe đạp của Gia ở nhà xe để đến lấy sau, rồi nhờ người dìu nó trèo lên chiếc Spacy của mình. Suốt đoạn đường về, thằng Gia cứ gục đầu vào vai Hải, đến khi nghe nó khẽ rên một tiếng, Hải mới cảm thấy vai mình lành lạnh. Thì ra là thằng bạn đang khóc.
Chẳng biết nó khóc vì đau, hay vì lý do nào khác, nhưng Hải nghĩ có hỏi, thì thằng bạn cũng sẽ không trả lời, nên cậu chỉ im lặng chở nó về.
Bác gái đã đứng chờ sẵn dưới hiên nhà, thấy hai đứa vừa về đến cổng, liền rảo bước ra đón. Hải nhắn lại lời anh Hoàng xong, nhanh chóng cúi chào bác gái, rồi lật đật ra về. Nhìn vẻ u ám của thằng Gia, nếu nó phải nghe người khác kể lại những chuyện đã xảy ra, còn là kể với mẹ của mình, chắc nó sẽ “ghim” cậu suốt đời mất.
“Nè. Lần đầu mày biết là khi nào?”
Mãi suy nghĩ vẩn vơ, nghe thằng bạn hỏi, Hải chợt ngớ ra một lúc, rồi mới quay sang thằng bạn.
“Hả? Lần đầu cái gì?”
“Mày biết mình thích con trai từ khi nào?”
Gia nôn nóng hỏi lại, rồi như bỗng dưng nhớ ra gì đó, nó chợt cụp mắt xuống.
“Xin lỗi mày, tao vô ý quá.”
“Rốt cuộc sao thành chuyện của tao rồi?”
Hải cười khổ, cậu làm ra vẻ mặt nhăn nhó xong thì hít một hơi thật sâu, lấp đầy lồng ngực bằng cái không khí lạnh lẽo về đêm này, từ tốn trả lời.
“Lần đầu hay lần cuối đâu có quan trọng gì, chỉ là đúng người đúng thời điểm thôi.”
Gia đột ngột thắng xe lại, làm Hải cũng vội tấp vào lề đường phía trước. Cậu lập tức quay nhìn thằng bạn, rồi chợt nhận ra ánh mắt của nó đang dần sáng lên.
“Không quan trọng à? Vậy... mày đã đối mặt với nó như thế nào?”
Hải thở nhẹ một tiếng, đưa tay ra hiệu. Hai đứa cho xe lên vỉa hè, rồi cùng ngồi xuống bậc thềm trước một cửa hàng đã đóng cửa. Cậu mở cốp xe lấy chai nước suối mới đưa cho Gia, còn mình thì nhai viên kẹo cà phê.
“Tao cứ để tự nhiên thôi, chuyện gì tới sẽ tới mà. Chỉ là... ba mẹ tao thì khác, họ không chấp nhận một thằng con trai như tao, nên ba năm trước, tao mới về đây sống với ông bà ngoại. Bây giờ thỉnh thoảng có gặp mặt nhau, nhưng chẳng ai đả động gì đến chuyện ấy nữa, nên gọi cuộc sống của tao là “bình thường” cũng được.”
Gia vân vê nắp chai nước suối, hỏi câu tiếp theo có một chút ngần ngại.
“Vậy, ông anh hôm bữa… là mày quen lúc còn ở Sài Gòn à?”
Hải hơi nhướng mày, vẻ chần chừ thoáng qua. Rồi cậu gật đầu, miệng khẽ cười.
“Ừm, lúc đó ổng mới là sinh viên năm nhất, làm bán thời gian ở tiệm bánh tao hay ăn. Thấy nói chuyện cũng hợp nên hay liên lạc. Rồi thân nhau lúc nào không hay. Gặp được ổng chính là “đúng người, đúng thời điểm” mà tao đã nói đó.”
Gia ngồi im lặng, lắng nghe tất cả. Nó đã phần nào hiểu ra lý do, làm thế nào mà Hải lại có thể làm lơ trước những lời chọc ghẹo của mấy đứa trong lớp. Đó là vì, Hải trưởng thành hơn bọn lóc chóc tụi nó rất nhiều.
“Còn mày thì sao? Sau khi tìm ra được danh tính của người đó? Mày có thấy sợ hay… ghê tởm gì không?”
Hải hỏi, nửa đùa nửa thật, nhưng cậu biết, nếu Gia nhìn cậu bằng ánh mắt kiểu đó, thì sớm đã không có cuộc trò chuyện này rồi.
“Tao chẳng rõ nữa, có vài lần cũng đã ngờ ngợ một số thứ không bình thường ở chỉ, nhưng không hiểu sao tao lại thấy chỉ thật đặc biệt. Tao còn tưởng mình hơi điên, khi tự hỏi, nếu mình gặp chị ấy với vẻ ngoài thật sự, thì liệu cảm giác đó có xuất hiện hay không nữa kìa?”
Hải nghe thằng bạn bộc bạch xong, liền phì cười.
“Haha, mày làm tao bất ngờ đó. Bình thường thì kiệm lời lắm, thế mà bây giờ, lại có thể nói về một người nhiều đến vậy.”
Gia chớp mắt, rồi mở chai nước suối, tu một hơi.
“Thì đó. Tao cũng không hiểu nổi mình nữa, rốt cuộc thì… tao thích gái hay... trai, hay là... cả hai?”
Thấy vẻ mặt thằng bạn thấp thoáng hoang mang, mất công nó lại suy nghĩ linh tinh vớ vẩn, Hải chẳng hề do dự mà nói luôn.
“Sao mày phải làm khó bản thân như vậy? Thích một thứ gì đó, hay yêu một ai đó đều là những cảm xúc tự nhiên nhất của con người, đâu cần có lý do gì cụ thể, phải không? Còn nếu muốn biết rõ, thì mày cứ thử thôi. Gặp thẳng mặt người ta đi, chuyện gì tới sẽ tới mà.”
Gương mặt nhóc Gia bỗng chốc rạng rỡ hẳn lên, như thể nó vừa được “khai sáng”, những dồn nén nặng nề trong lòng dần vơi đi. Nó quay sang thằng bạn, ánh mắt nhẹ nhõm pha lẫn biết ơn, buông một câu đùa.
“Mày đúng là bị già trước tuổi đó nghe.”
Hải kéo hai bên đuôi mắt mình xệ xuống, rồi cả hai liền cười phá lên, như thể mọi căng thẳng, phiền não đều đã được gột sạch.
---
Mấy trang fanpage của cosplayer MyKa - Mỹ Khanh tràn ngập lời chúc mừng Giáng sinh vui vẻ, sau khi những tấm hình ngầu lòi được đăng tải, như một món quà Noel tặng fan hâm mộ.
Con Khanh vừa ngân nga, vừa bận bịu dọn dẹp lại căn hộ chung cư nhỏ nhắn của nó, để chuẩn bị đón Giáng Sinh cùng hai thằng bạn thân.
Mấy năm nay, tụi nó đều hội họp với nhau vào ngày này, vừa là để ăn mừng hoàn thành đồ án, vừa là có lý do chính đáng để tổ chức ăn chơi, sau chuỗi ngày học tập vô cùng chăm chỉ.
Theo phân công, Lâm và Hoàng phụ trách món chính truyền thống của cả bọn, đó là thịt nướng, còn Khanh thì khá “am hiểu” về các loại bia rượu nên nó lo khoản này.
Tầm năm giờ chiều, Lâm và Hoàng đã có mặt tại căn hộ của Khanh. Lâm nhỏ con nhưng rất khỏe, cậu hầu như là đứa khuân vác chính, mọi nguyên liệu cần thiết cho bữa tiệc nhỏ hôm nay, cả cái bếp nướng bằng điện, dụng cụ xiên nướng gì gì đó đều là ở nhà Lâm mang tới. Còn thằng Hoàng trông to cao, bự con như thế, mà chỉ xách mỗi mấy hộp nước chấm nhỏ xíu, Khanh nhìn kiểu gì cũng thấy ngứa con mắt.
“Mịa mày Hoàng, sao lại để cục cưng của tao xách nặng vậy hả?” Lườm thằng Hoàng xong, nó liền quay sang Lâm. “Sao hồi nãy không nhắn tao xuống xách phụ cho, mày lại chiều hư cái thằng công tử kia rồi.”
“Mày biết đó, nó chỉ ga lăng với gái, dịu dàng với mô hình thôi.”
Thằng Hoàng nghe hai đứa bạn nói xấu mình như gió thoảng qua tai, nó lanh lẹ lách người qua cửa trước, đi thẳng một mạch vào phòng khách của con bạn thân, để xem năm nay nó trang trí phòng ốc, nhà cửa như thế nào.
“Đờu, năm nay concept đẹp nè mày, đúng là càng ngày càng tiến bộ nha.”
Tấm tắc xong, nó liền rút điện thoại ra seo-phì, mặc kệ hai đứa bạn đang thở dài than ngắn, tay xách nách mang đống đồ ăn vào bếp.
Căn bếp nhỏ của con Khanh cực kỳ sạch sẽ, và luôn luôn như vậy. Bởi vì, nó là con gái nhưng không hề thích nấu ăn, toàn đi la cà hàng này quán nọ, hoặc có những hôm bận rộn làm đồ án, thì nó đặt đồ ăn giao đến tận nhà luôn, vừa nhanh chóng tiện lợi, vừa tiết kiệm thời gian.
Đặc biệt, khu chung cư này có view sông siêu đẹp, nên mỗi khi ba đứa nó muốn tụ tập ăn nhậu, thì địa điểm luôn là ở nhà con Khanh, và người nấu nướng chính luôn là Lâm. Còn thằng Hoàng thì chả biết làm gì, nên nó cứ chọt mỗi thứ một ít, rồi lại chạy đi làm mấy trò con bò ngay, chẳng hạn như đọc tin tức giật gân cho nghe, mở review phim cho coi, hay mấy hình ảnh tào lao gì đó khoe hai đứa bạn đang mặt nặng mày nhẹ bận bịu trong bếp. Cái vẻ tưng tửng dửng dưng của nó, đôi lúc, không nhịn được cũng phải phì cười.
“Ủa mà… bữa tao có dặn mày rủ bé Trúc tới cho vui, sao nay không chở nó qua?”
“Nó nói có hẹn với mấy đứa bạn cùng lớp. Với lại nó cũng thấy ngại nữa.”
Lâm đang rửa tay, mắt nhìn lướt qua chỗ để dụng cụ bếp của con Khanh, mấy thứ này đều là cậu “trang bị” sau mấy lần nấu ăn ở đây.
“Ngại cái gì trời! Có tụi tao thôi chứ ai đâu mà lạ. Hay là nó thương ngoại ở nhà một mình?”
Con Khanh đang giúp Lâm đổ đống thịt đã được ướp sẵn ra khay, bọc plastic rồi bỏ lại vào ngăn mát tủ lạnh.
“Ngoại tao có mấy bà bạn trong xóm rồi. Chỉ cần báo một tiếng thì đi đâu cũng được, miễn là đừng đi luôn thôi.”
“Hihi, tính ngoại vẫn dễ thương như vậy ha, thế thì sao Trúc nó lại năm lần bảy lượt không chịu tới chơi?”
Con Khanh xoa xoa cằm, như thể đang vặn óc tìm xem lý do là gì, rồi đột nhiên nó quay sang Lâm, ánh mắt rưng rưng.
“Tao nhớ ra rồi. Hình như con bé em mày… nó không thích tao thì phải.”
Lâm nheo mắt nhìn con bạn thân hâm dở của mình, nó luôn làm ngơ trước mọi tin nhắn chê bai, khiêu khích của antifan. Nhưng lại làm quá lên mỗi khi phát hiện ra ai đó tưởng như thân thiết, mà lại chả có thiện cảm với mình.
Mấy chuyện đó, Lâm không nhạy lắm, nên cậu cũng chẳng rõ con bạn mình có cảm thấy đúng hay không nữa.
“Mấy lần trước qua nhà tao chơi, nó theo mày lắm mà, còn xin chữ ký của mày dùm mấy đứa bạn trên trường nữa. Tao nghĩ, chắc không phải nó ngại mày đâu, mà là ngại thằng choá điên kia kìa. Lần nào gặp em tao, thằng Hoàng cũng lẽo đẽo đi theo đòi mai mối nó với thằng Gia còn gì...”
Nhắc đến cái tên đó, Lâm chợt khựng lại, cậu không để ý rằng, mấy nhánh rau trên tay mình bỗng dưng bị lặt một cách thô bạo.
Con Khanh thấy vậy, liền chạy đi rót một ly nước ép, để thằng bạn uống cho hạ hoả.
“Uầy, thôi không nói mấy chuyện đó nữa. Tao chỉ cần hai đứa tụi mày đón Noel mỗi năm với tao là được rồi.”
Con Khanh nói xong, cười khì khì, rồi nó bước nhanh ra phòng khách, nơi thằng Hoàng đang hí ha hí hố, vừa nằm dài xem Youtube, vừa nhâm nhi đậu phộng tỏi ớt.
“Ra phụ tao dọn bàn đi thằng điên này.” Khanh đạp một cái thật mạnh vào mông thằng bạn mà nó vẫn tỉnh rụi, còn mặt dày ngồi dậy, vẫy vẫy tay.
“Haha, ê mày, coi với tao đi, tụi trong đây mới điên này.”
“Mày bớt vô tâm dùm tao cái. Mới nhắc đến tên nhóc em mày thôi, mà mặt thằng Lâm tối sầm đi kìa. Cũng gần một tháng rồi còn gì. Mày trả công cho nó đàng hoàng chưa đó?”
“Mịa, khỏi cần mày nhắc ha. Bồi thường cho nó xong, tao sắp phải ăn mì gói từ giờ cho đến tết Nguyên đán đây. Nụ hôn đầu đáng giá như vậy, tao cũng muốn thử lắm à nha.”
Con Khanh bực mình, ném cái gối tựa lưng vào mặt thằng bạn, nhưng nhờ phản xạ nhanh mà nó đã chụp được.
“Mày không trải qua chuyện như nó thì đừng có nói tào lao, tao thay mặt nó vặn cổ mày giờ. Nụ hôn đầu của mày với đứa nào, giờ đố mà mày nhớ nổi. Nhưng còn thằng Lâm á hả, chắc suốt đời này nó cũng không quên được đâu.”
Thằng Hoàng thở dài, chép miệng, nó liếc qua thằng bạn đang đứng luôn tay luôn chân trong bếp. Đúng là vật chất, dù có nhiều cỡ nào cũng không thể xoá sạch nỗi đau tinh thần mà. Gì thì gì, cũng phải đợi thời gian trôi qua thôi.
“Ê, Khanh. Còn mày thì sao? Nụ hôn đầu của mày với ai, còn nhớ không?”
Con Khanh đạp thằng Hoàng sang một bên, rồi ngồi xuống ngay bên cạnh nó, tay với lấy cái remote tivi.
“Tao nhớ không lầm, thì là lần cosplay cho vui vào hội trại năm lớp 11, tao thắng giải nhất, nên được phần thưởng đặc biệt là một nụ hôn của nhỏ hoa khôi.”
“Giề? Nụ hôn đầu là phần thưởng á, nghe rõ chán, mà mày là gái, đáng ra phải là trai nó thưởng cho chứ.”
Thằng Hoàng ngã phịch lưng ra ghế sô pha, hai tay chắp sau đầu, vẻ mặt chán chường, ngáp một cái.
“Lúc đó tao cos nhân vật nam, để con trai nó hôn chả phải không hợp mắt các vị giám khảo lớn tuổi sao, với lại, có ma nào nhận ra tao là gái đâu.”
“Mịa, thế thì hôn môi lại hợp mắt các ông bà ấy à? Đúng là rõ chán. Chả bằng một góc nụ hôn đầu của tao với em gái xinh nhất khối hồi cấp Hai rồi.”
“Ờ, số tao với thằng Lâm nó cứ ruồi bu thế nào ấy. Thế nên tao mới dễ đồng cảm với nó hơn mày.”
Con Khanh bấm mở list nhạc Giáng sinh cho có không khí, rồi vặn đèn phòng khách tối đi, để những dây đèn led vàng nhấp nháy, được trang trí trên cây thông và cửa sổ có dịp khoe sắc.
Hoàng theo Khanh vào bếp, dọn chén đĩa các thứ ra bàn ăn đặt cạnh cửa sổ lớn.
“Ê, Lâm. Tết Tây này, tụi tao lại qua nhà mày ăn lẩu gà ớt hiểm được không, tao thèm mấy món ngoại nấu quá à.”
Con Khanh đang rửa rau, nghe thằng Hoàng nhắc đến món này liền nuốt nước miếng “ừng ực”, nhanh nhảu tán thành.
“Mày nói đúng ý tao đó Hoàng. Lẩu gà ngoại nấu là số dách luôn.”
Lâm đang bận rộn cũng phải phì cười, đến bó tay với hai đứa bạn thân háu ăn này. Giữa cậu với tụi nó đều không tồn tại những thứ như ranh giới giàu nghèo, khác biệt giới tính hay địa vị xã hội. Chỉ đơn giản là ba đứa thích khùng điên cùng nhau, thích cảm giác thoải mái khi ở bên cạnh nhau mà thôi.
“Ừm. Chắc ngoại tao cũng mong tụi mày lắm.”
Ba đứa bắt đầu buổi tiệc mừng Giáng sinh vào khoảng hơn sáu giờ.
Như mọi khi, Lâm luôn là đứa phụ trách nướng thịt cho hai đứa bạn mặt dày kia ăn.
“Moá ơi, ngon quá Lâm ơi, tao mà là đàn ông, tao sẽ rước mày về làm vợ ngay tức khắc á.”
Con Khanh vừa gắp thịt bỏ lên lá mè, vừa xuýt xoa.
Miệng thằng Hoàng đang nhai nhồm nhoàm không ngừng nghỉ, nghe con bạn nói xong, liền cảm thấy “không cà khịa đếu chịu được.”
“Mày rước nó về làm chồng cũng được vậy.”
“Mày bậy vừa thôi. Nó là cục cưng của tao, làm sao để nó nhận trách nhiệm lớn lao như vậy được. Nó sinh ra là để được tao cưng chiều. Okay?”
“Mịa con điên. Thế nó đang phải nướng thịt cho ai ăn hả?” Hoàng bĩu môi. “Lâm. Mày dừng tay đi, để nó làm cho cục cưng của nó ăn tao coi cái nào.”
Con Khanh nhăn mặt, nhìn Lâm lắc đầu nguầy nguậy.
“Mày không muốn ăn than thì để tao làm. Nó thần kinh rung rinh xưa giờ, tao còn lạ gì. Tụi mày gắp thêm đi, chín rồi nè.”
Thằng Hoàng với con Khanh cứ như chó với mèo, đứa này tung đứa kia hất, chả đứa nào chịu thua đứa nào. Lâm lúc nào rảnh thì làm người giản hoà, lúc nào chán thì lại mặc kệ đời, để hai đứa nó cãi nhau cho vui, tới khi mệt thì tụi nó cũng tự hoà thôi.
Gần tám rưỡi tối thì bữa ăn chính kết thúc, sau khi cả bọn đã no cành hông.
Thằng Hoàng đang bật phim “The Nightmare Before Christmas”, đợi Khanh và Lâm rửa dọn xong xuôi, thì cả ba sẽ ngồi nhâm nhi bia và phô mai xông khói cho đến tận sáng.
“Mừng Giáng Sinh tụi mày. Hai, ba, dô!”
“Chúc tụi mình Noel dui dẻ. Hai, ba, ra!”
Cả ba đứa cứ liên tục cụng tới cụng lui một hồi, đến khi cười nói chán chê, mới bắt đầu im lặng nhìn lên màn hình tivi, theo dõi bộ phim đang chiếu.
Như mọi hôm, Lâm chỉ mới uống hết một lon đã ríu mắt lại, cậu đưa tay vơ lấy một nắm phô mai sợi, vừa mơ màng xem phim, vừa bỏ từng sợi vào miệng. Cho tới khi có người để ý đến, thì cậu đã nằm ngửa ra trên ghế, ngủ say thẳng cẳng tự lúc nào.
“Ây dà… để tao đi lấy cái xô. Tí nữa Lâm nó dậy, thể nào cũng gọi “Huệ” cho coi.”
Thằng Hoàng gật gù, vừa đọc tin nhắn mọi người gửi trong story “tiệc nhỏ mừng Noel” mà ban nãy nó up trên Facebook, vừa thoăn thoắt nhấn trả lời từng người một.
Lát sau, con Khanh từ phòng tắm bước ra, chợt thấy thằng Hoàng đang lục lọi gì đó trong bếp, nó chép miệng.
“Tìm gì vậy mày? Mới đó mà đói rồi hả?”
“Ê, mày có cái gì uống cho tỉnh không?”
Thằng Hoàng hỏi mà không nhìn con bạn, cứ tiếp tục tìm hết chỗ này đến kiếm chỗ kia.
Khanh đi đến chỗ Lâm, đặt cái xô bên cạnh thằng bạn, rồi liếc nhìn Hoàng.
“Hả? Sao tự dưng bữa nay đòi uống giải rượu, phải đi đâu gấp à?”
“Không phải, tao chỉ muốn tỉnh táo lại để đọc cái tin nhắn kia thôi.”
Thằng Hoàng nói, ngón tay chỉ chỉ vào điện thoại của nó đang để trên bàn trà, vẻ mặt không cảm xúc.
“Khùng hả mậy? Đừng nói là xỉn rồi nha.”
Con Khanh chả thèm đếm xỉa gì đến thằng Hoàng nữa, nó lại ngồi xuống chỗ ban nãy, cầm ly bia nốc một ngụm.
Thằng Hoàng sau một hồi đứng xoa má vỗ mặt, chẳng nói chẳng rằng, bước nhanh đến bàn trà cầm điện thoại lên, đưa cho con Khanh xem.
“Đọc đi. Rồi coi có muốn tỉnh như tao không?”
“Hửm. Cái gì mà làm thấy ghê vậy?”
Con Khanh ghé mắt nhìn sang, vừa đọc xong tin nhắn nọ, nó liền đứng hình.
“Chúc anh chị Giáng Sinh vui vẻ. Tết Tây em xuống Sài Gòn chơi, mẹ có gửi ít đồ cho chị Khanh, rảnh thì ra đón em nghe.”
“...”
“Đó, thấy ghê chưa?” Thằng Hoàng liếc con bạn, sau đó ngồi bệt xuống sàn, đưa tay gãi đầu gãi cổ.
“Bác gái, gửi đồ cho... tao?” Lần này đến con Khanh trợn tròn mắt.
Rồi nó giữ nguyên vẻ mặt ngơ ngác đó, quay sang thằng bạn đang ngủ say sưa vô tư lự kia.
Đột nhiên, nó lườm thằng Hoàng sắc lẻm.
“Tụi mày có làm theo lời tao nói không? Cái vụ mạng xã hội đó.”
“Mịa, sao lại không? Cả tao lẫn con bé Trúc đều không hề bỏ sót cái gì hết mà.”
Nghe thằng Hoàng phân bua chỉ thấy càng thêm nghi ngờ, con Khanh lắc lắc đầu.
“Có mùi không ổn ở đây. Tao phải đi kiểm tra lại đã.”
Nó định vào phòng lấy cái laptop, nhưng vừa đứng dậy, loạng choạng thế nào lại đá phải chân bàn, ngã lăn quay ra sàn. Mấy lon bia đang uống dở bị mất đà, cũng đổ ào xuống đũng quần của thằng Hoàng ngồi bên dưới.
“Đờuuu...” Thằng Hoàng than trời.
“Móaaa…” Con Khanh than đất.
Chuỗi tiếng động ồn ào này khiến Lâm sực tỉnh, cậu lim dim mắt, hết nhìn đứa này lại ngó đứa kia.
“Ủa! Giao thừa rồi hả tụi mày?”
Cả con Khanh lẫn thằng Hoàng đều quay phắt lại, đồng thanh chửi.
“Thừa thừa cái *BEEP*.”
E hèm!
Đúng là “Đêm kinh hoàng trước Giáng sinh” mà.