- Cậu không được làm thế!
- Vậy thì ông nên nộp đơn từ chức và rời khỏi cái lực lượng giải cứu này đi!
Tiếng trung đội trưởng cãi vã với tên Quang khiến tôi bất ngờ.
- Cậu thanh niên này đã đồng ý rồi!
Hắn ta chỉ về phía tôi, ông Dũng chỉ biết lắc đầu ngán ngẩm.
- Cậu ngồi vào chỗ đi! Mọi người sắp đến rồi!
Tôi nhanh chóng ngồi xuống. Có vẻ như ông đã biết.
Giữa họ không có thêm một sự to tiếng nào nữa.
Trước mặt, chiếc bàn gỗ hình chữ nhật hiện lên với những nét trạm trổ ghồ ghề được che lấp bởi đống giấy tờ ngổn ngang. Tên chỉ huy đi về góc tủ với bộ dạng khinh bỉ. Hắn dựa lưng vào tường và nhẹ nhàng châm điếu thuốc nhìn tôi cười khẩy rồi rít hơi dài như có gì đó khiến hắn hả hê, sung sướng.
Ông Dũng thì đang vội vã chỉnh lại một loại máy móc gì đó.
Từng làn khói nồng nặc bắt đầu xuất hiện bu bám cả căn phòng.
Cánh cửa đột nhiên mở ra khiến cả ba ngoái nhìn, bốn người lạ mặt vận quần áo bình thường chậm rãi bước đến và ngồi vào hàng ghế bên tay phải. Theo sau đó là đến năm chiến sĩ mang bộ quân phục lính bộ binh quen thuộc tiến đến nghiêm trang chào.
- Lực lượng giải cứu đã có mặt!
Họ hô to rồi cũng khẩn trương ngồi vào hàng ghế bên tay trái.
- Chúng tôi đến rồi!
Giọng Việt chợt phát ra sau lưng khiến tôi sững sờ, và càng hoảng hốt hơn khi thấy cả Thu tiến vào!
Ba ánh mắt chạm nhau chỉ vài giây ngắn ngủi nhưng đủ cho tôi biết kẻ nào đã mang hai người đến đây.
- Chuyện gì thế này?!
Tôi tức tối quát thẳng vào mặt tên chỉ huy khốn kiếp!
- Cẩn thận cách hành xử của cậu!
Hắn ta vẫn giữ vẻ bình tĩnh như chưa hề có cuộc trao đổi hôm qua.
- Chúng ta đã có thỏa thuận, chẳng nhẽ anh quên rồi ư?!
- Bình tĩnh lại Long!
Việt chạm mạnh vào vai ngăn tôi nói tiếp, còn những người lạ mặt thì phấn khích đón chờ cuộc đấu nổ ra.
- Có gì sẽ nói sau được chứ, ở đây rất nhiều người. Giờ hãy ngồi xuống đi!
Việt nói và không chần chừ ngồi xuống cùng em gái.
- Bạn của cậu có vẻ biết điều hơn cậu tưởng đấy!
Tôi bắn cho hắn ánh mắt căm thù rồi miễn cưỡng ngồi xuống.
"Thằng trơ tráo". Tôi nghĩ trong đầu rồi trả lại không gian im lặng cho cuộc họp!
Chúng tôi ngồi ở giữa và hai bên là những người lính cùng với bốn người lạ mặt khác. Không khí dĩ nhiên ngột ngạt và tràn ngập cảm giác không thoải mái.
- Tôi luôn là người biết giữ lời nhưng thật không may có một số vị ở đây không cùng quan điểm.
Hắn ta bước tới phía đối diện và làm chủ tình hình. Ông Dũng ngồi cùng với năm chiến sĩ giữ nguyên vẻ cương nghị nhìn tôi lắc đầu ngầm ý bảo tôi đừng gây sự.
- Tôi là chỉ huy nơi này! Ok! Và tôi không thể nào chiều ý mình cậu. CẬU RÕ CHƯA?!!
Hắn ta to tiếng khiến tôi giật mình sợ hãi, vẻ mặt không khác gì quỷ dữ muốn xông đến băm tôi thành trăm mảnh.
- Bốn vị mà cậu thấy ở đây là đại diện cho tiếng nói của những người dân sống trong này. Họ có quyền phát biểu ý kiến và đưa ra quyết định dựa trên phán quyết của số đông. Họ yêu cầu tôi phải cử đi một trong những cá nhân xuất sắc nhất tham gia chiến dịch giải cứu lần này và thật tình cờ đồng chí Việt đây lại đáp ứng đủ mọi tiêu chuẩn! Cho nên lần tới, hãy suy nghĩ cho thấu đáo trước khi muốn trỉ trích ai đó! Vì cậu trẻ tuổi nên tôi châm chước!
Tôi vẫn chưa nguôi ngoai cơn giận.
- Vậy ư? Vậy tại sao cô gái này lại có mặt ở đây?
Tôi mong đợi hắn sẽ cho mình câu trả lời thỏa đáng.
Chợt hắn khẽ nở nụ cười đểu làm tôi khó hiểu.
- Em tình nguyện anh à...
Thu quay sang trả lời khiến tôi không khỏi ngỡ ngàng!
- Em điên rồi sao?!
- Trong đó có một người phụ nữ đang mang thai mà anh, em đã được đào tạo qua về chuyên môn, biết đâu có thể sẽ giúp được…
- Mày không ngăn Thu lại sao?!
Tôi nhìn Việt thắc mắc.
- Tin tao đi, tao đã làm đủ mọi cách rồi. Tính nó cứ cố chấp như vậy đấy!
Thế là hết, coi như mọi công sức đi tong! Mặc nhiên tôi tham gia chiến dịch một cách tự nguyện và giá trị của sự đánh đổi bỗng chốc trở thành con số không.
Tôi đưa tay bóp trán cố gắng xoa dịu đi cảm giác thất vọng xen lẫn cả uất ức. Sự việc đến lúc này chẳng thể nào cứu vãn, chỉ còn cách đâm lao phải theo lao tới cùng.
- Vậy giữa tôi và mọi người chắc không còn gì phải lăn tăn nữa nhỉ?
Hắn ta vẫn giữ nguyên ánh mắt trịch thượng chĩa về chỗ chúng tôi. Tất cả tất nhiên chỉ quan tâm đến mục đích chính của ngày hôm nay.
- Được rồi!! Vậy thì xin mời chỉ huy trưởng của lực lượng giải cứu lên trình bày tình hình cho mọi người được biết!
Ông Dũng nhanh chóng rời khỏi chỗ ngồi bước đến vị trí trung tâm làm chủ buổi họp. Một tấm bảng lớn bắt đầu được kéo ra. Tên Quang chậm rãi kéo ghế ngồi chếch về phía những người xa lạ im lặng lắng nghe.
- Bắt đầu đi!! - hắn giục
- Tôi vốn dĩ có thể bắt đầu ngay lúc này nhưng vẫn còn
một người nữa mà tôi muốn chờ…
Cả phòng nhìn nhau xì xầm đặc biệt là những kẻ đại diện cho người dân sống trong khu cách ly.
- Mọi người sẽ sớm biết thôi!
- Chuyện của mày tao đã nghe anh Trung kể rồi. Là bạn bè chí cốt thì lần sau đừng giấu tao mà một mình đâm đầu vào chỗ nguy hiểm như thế! - Việt nói
- Xin lỗi, tôi đến trễ!
Cánh cửa phòng mở toang, đúng là giọng nói quen thuộc này. Anh Trung tiến vào đầy vẻ hùng dũng thu hút mọi ánh nhìn. Ông Dũng cuối cùng cũng nở được một nụ cười đầy mãn nguyện trên môi.
Vị đại tá quân nhân chuyên nghiệp nhanh nhẹn lấy ghế ngồi giữa tôi và Thu.
Tên Quang thêm lần nữa ném ánh mắt khinh bỉ về phía hai chúng tôi.
- Được rồi! Tất cả đã có mặt đông đủ, chúng ta bắt đầu thôi!
Cả phòng im bặt, chăm chú lắng nghe vị trung đội trưởng phân tích tình hình.
- Ngày hôm qua, người của tôi tình cờ bắt được tín hiệu cầu cứu truyền đi bởi một nhóm người đang cố thủ tại Trung Tâm Chiếu Phim Quốc gia! Thời điểm nhận được: 16 giờ 05 phút. Để rõ hơn về sự việc, mời mọi người cùng lắng nghe đoạn ghi âm sau:
"- Có ai không... rẹt ret... làm ơn trả lời cho...
- Chúng tôi đây!!
- Làm ơn... cứu... chúng tôi với!
- Anh hãy bình tĩnh nói rõ tình hình.
- Chúng tôi... đang ở trong... Trung Tâm Chiếu Phim Quốc Gia. Chúng tôi bị đám người chết vây đuổi... xin… hãy nhanh chóng đến cứu chúng tôi với!!
- Nghe này, chúng tôi là lực lượng giải cứu của Chính Phủ. Xin anh một lần nữa hãy trấn tĩnh và nói rõ tình hình! Nhóm của anh có bao nhiêu người?!
- Tám người nhưng… hai người đã bị... chúng tôi chỉ còn sáu người... có một phụ nữ đang mang thai đấy…
- Hãy nhanh chóng ẩn nấp tại nơi nào đó mà mọi người cảm thấy an toàn nhất. Tình hình tất cả vẫn ổn chứ??
- Chúng tôi rất mệt và sợ hãi... xin hãy mau đến cứu
chúng tôi. Làm ơn…
- Bởi vì trời sắp tối nên công tác triển khai gặp nhiều khó khăn.
- Anh...nói gì… alo... alo…
- Mong mọi người hãy cố gắng cầm cự chỉ một đêm thôi! Tình hình về sáu người đã được chúng tôi gấp rút thông báo cho cấp trên! Alo! Alo..."
Cuộc hội thoại chợt khép lại khiến tất cả cảm thấy lo lắng cho số phận của sáu người.
- Đó là tất cả. - vị trung đội trưởng trầm ngâm
Tôi lặng lẽ quay sang nhìn anh Trung với ánh mắt như muốn hỏi điều gì đã mang anh đến đây. Đáp lại là một cái lắc đầu khe khẽ.
Cả phòng yên lặng chờ đợi hành động tiếp theo của vị chỉ huy chiến dịch. Tên Quang vẫn mang dáng vẻ ung dung nhả từng làn khói thuốc u ám. Dường như hắn chẳng mảy may xúc động gì đến những người đang gặp nguy hiểm ngoài kia. Ông Dũng giữ thái độ kiên định từ từ tháo bỏ lớp giấy dán trên bảng.
- Người của tôi đã vẽ lại mặt bằng sơ bộ kiến trúc Trung Tâm Chiếu Phim Quốc Gia.
Ông vừa nói vừa chỉ vào một tờ giấy lớn với chi chít các chi tiết bố trí sơ đồ rạp.
- Giờ các người định làm gì đây??
Có giọng nói trong đám người dân tị nạn giống chúng tôi cất lên cắt mạch vị trung đội trưởng. Tất nhiên ông chẳng thèm đoái hoài gì đến mà quay mặt về phía chúng tôi.
- Trung, tôi muốn biết ý kiến của cậu??
- Thật khó để có thể xác định chính xác nhóm người đang ở đâu trong công trình công cộng này. Hơn nữa quy mô của rạp chiếu phim là không hề nhỏ. Chúng ta chỉ còn cách bàn bạc kỹ lưỡng trước khi đưa ra các phương án giải cứu. Nếu không thất bại là điều khó tránh khỏi!
- Bàn bạc, bàn bạc đến bao giờ?! Họ có đợi đến khi các người bàn bạc xong được không?! - lũ người tức tối quát
- Xin mọi người hãy bình tĩnh, chúng ta cần phải có một chiến lược giải cứu thật kỹ càng! Nếu không nỗ lực của tất cả đều trở thành công cốc.
- Hừ! Anh đừng có ngụy biện! Có khi nào các người tham sống sợ chết kéo dài thời gian… - một người khác trong nhóm nói xen vào
- Ý anh là gì?
- Còn là gì nữa? Các người đợi họ chết hết rồi giả vờ ra ngoài sau đó yên bình trở về. Chẳng ai trong các người phải hao tâm tổn sức.
Có vẻ anh Trung đã quá quen với việc này, chỉ nở nụ cười nhạt cho qua, khuôn mặt chẳng cảm thấy giận dữ chút nào trái ngược với tôi, mặt đỏ phừng phừng. Hai anh em Việt cũng bắt đầu cảm thấy khó chịu khi phải nghe những lời ác ý.
- Hừ!! Nếu như anh nói thì chúng tôi đã chẳng cần hao tâm tổn sức vì những lần giải cứu trước kia và người của tôi cũng không cần phải hy sinh vô ích! - ông Dũng lạnh lùng đáp
- Ai biết được các người mưu tính điều gì? Các người nên nhớ các người vẫn là đầy tớ của nhân dân!!
- Quá quắt!! - tiếng một người trong lực lượng giải cứu quát lên
Cuộc họp bắt đầu có những sự tranh cãi đầy căng thẳng, ai trong này cũng đều cảm thấy khó chịu, ngột ngạt. Tôi cùng Việt và Thu chỉ biết nhăn mặt cho qua tất cả lời lẽ khó nghe.
- Dừng lại!!! - tên Quang cuối cùng cũng lên tiếng
Hai phía miễn cưỡng tạm gác lại cuộc cãi vã.
- Mục đích của tôi không phải là mời tất cả đến đây để nghe đấu đá! Nếu ai còn không tin nhóm giải cứu mà tôi lập ra thì xin mời bước ngay ra ngoài!
Hắn hét to những thanh âm cuối cùng. Chẳng ai dám đứng dậy rời khỏi vị trí. Những người dân kia ấm ức nhưng cũng đành ngậm bồ hòn làm ngọt cho qua.
- Xin mời ông tiếp tục công việc!
Vị trung đội trưởng lặng lẽ tháo bản vẽ xuống và để lên bàn họp.
- Với tình hình quân số hiện tại, chúng ta chỉ còn cách đánh nhanh thắng nhanh. Một là để bảo toàn quân số, hai là sau khi cứu được nhóm người phải nhanh chóng thoát khỏi đấy. Lần này rất cảm ơn một số người đã tự nguyện tham gia chiến dịch nhưng khi ra ngoài kia tất cả đều khó nói. Vấn đề mấu chốt của chúng ta là thời gian! Khi đêm xuống sự việc sẽ trở nên hết sức nguy hiểm với mười người chúng ta. Cho nên bất kể dù thế nào cũng phải cứu họ ra trước hoàng hôn!
Tất cả chăm chú lắng nghe mọi sự chỉ đạo chi tiết của vị chỉ huy chiến dịch. Sự khó chịu nhanh chóng biến mất thay vào đó là cảm giác lo lắng mập mờ về cuộc giải cứu đầy cam go và nguy hiểm.
---------------------------------
Tôi đang đứng cùng mọi người trong căn phòng chứa đầy vũ khí quân sự. Cảm giác rất choáng ngợp và có phần căng thẳng khi lần đầu tiên được thấy súng đạn đầy rẫy.
Những cây Galil ACE ngang tầm mắt, bên cạnh là AK-47 và một hàng dài để băng đạn.
Đặc biệt có một thứ khiến tôi sững sờ. Đó chính là siêu súng bắn tỉa OSV-96, đây được xem là một trong những khẩu súng bắn tỉa hạng nặng hiện đại hàng đầu thế giới tại thời điểm này. Ngay trên chúng, là những khẩu lục K54, K59 và K14 nằm gọn trong bao.
Một vài người khác bê ra chiếc thùng sắt thu hút sự chú
ý. Họ khẩn trương mở thùng, bên trong toàn là dao găm, lựu đạn và ốp chống va đập.
- Chẳng phải đây là Ontario MK 3 Navy Knife ư? - Việt trố mắt nói
- Cậu cũng biết nhìn lắm!
Một người đàn ông trong đội nói chuyện với Việt rồi ngay lập tức ngừng lại vì sự có mặt của ông Dũng và anh Trung.
- Xin chào chỉ huy!!
Năm người họ vẫn dương cao tính kỷ luật.
- Được rồi! Có lẽ những gì tôi đã phổ biến trong cuộc họp vừa rồi không cần phải nhắc lại nữa. Mọi người có ít phút chuẩn bị vũ trang và làm quen với nhau! Nên nhớ lần này chúng ta chỉ có thành công không được phép thất bại!! Rõ chưa??
Rõ!! - tôi hòa cùng với những người còn lại
- Tốt lắm!
Bất chợt, ông lấy ra một băng đạn và đẩy từng viên một về phía chúng tôi.
- Đây là dành cho trường hợp xấu nhất. Chúng ta chỉ hy sinh khi làm nhiệm vụ, chứ không chết bởi một vết cắn hay đống máu tanh tưởi nào cả.
Lời ông nói dõng dạc khiến chúng tôi phấn chấn tinh thần, nhưng trong mắt tất cả vẫn không giấu được sự lo âu.
- Một phát ân huệ đấy… - Việt hích vai tôi khẽ nói
- Tao hiểu, nhưng mày không lo lắng cho Thu sao?!
- Tao nhất định sẽ không để nó xảy ra bất cứ chuyện gì đâu! Hãy giúp tao nhé, tao cần sự hỗ trợ không nhỏ từ mày, người bạn thân nhất!
- Ừm... - tôi thở dài nói, trong đầu nghĩ ngợi mông lung
Nhanh chóng vị chỉ huy đã đứng ngay trước mặt khiến tôi sực tỉnh. Ông chép miệng cùng với ánh mắt hiền hòa.
Tôi mong rằng với cậu sẽ không phải dùng đến cách cuối cùng này.
- Vâng.
Tôi lặng lẽ nhận lấy viên đạn.
- Cố lên!
Ông nói với Việt rồi chuẩn bị đi sang chỗ Thu thì bất ngờ bị Việt kín đáo giữ lại. Hai người thoáng nhìn nhau rồi chợt hiểu ý. Ông nhẹ nhàng đưa nốt viên đạn cuối cùng cho Việt, Thu tinh ý vờ như không thấy.
Khẩn trương ông quay trở về chỗ đứng ban đầu.
- Được rồi!! Mọi người có mười lăm phút để chuẩn bị!
Mau lên!
Vị chỉ huy cất bước ra khỏi phòng. Anh Trung từ từ bước đến bên tôi.
- Hãy dành chút thời gian ít ỏi để giới thiệu trước đã! - Việt cất tiếng - Chúng ta sẽ sử dụng biệt hiệu cho chiến dịch lần này. Trước mắt mọi người lần lượt là Sư Tử phụ trách tiến công, Đại Bàng thiện xạ bắn tỉa với khẩu OSV96 danh tiếng đồng thời phân tích quan sát tình hình từ trên cao, Cá Mập và Trâu Rừng sẽ bọc lót cho chúng ta còn Hổ Phách...
Tôi sẽ theo sát hỗ trợ mọi người!
Thanh âm trong trẻo vang lên, là một nữ chiến sĩ với mái tóc ngắn và khuôn mặt sắc lạnh.
Cô chủ động bước đến anh Trung.
- Nghe về anh đã lâu. Mong rằng tất cả sẽ cùng thắng lợi trở về!
Cô đưa tay ra tỏ ý muốn bắt, anh Trung cũng hòa nhã đáp lại.
- Cảm ơn.
Rồi tất cả khẩn trương quay trở về vị trí trang bị đồ đạc. Lúc này tôi mới có dịp hỏi anh về quyết định đột ngột sau đêm qua.
- Anh biết em định hỏi gì. Có lẽ định mệnh lại lần nữa nhắc nhở anh về lỗi lầm của mình.
- Có khi nào đó là cơ hội để anh sửa chữa?!
- Nói thật với em, Long à. Anh không chắc rằng mình sẽ làm mọi việc lần này trở nên đúng đắn. Nhưng anh không thể để học trò của mình đơn thương độc mã lao vào nguy hiểm được!
Anh vỗ vai tôi trấn an.
- Ba người nhanh chóng vũ trang rồi cũng đi ra ngay nhé!
Việt nói vội vàng rồi cùng năm người còn lại trong đội hình khẩn trương ra ngoài. Trên mình đã khoác đồng phục lính bộ binh trang bị đầy súng ống đạn dược.
- Anh có cái này cho em.
- Gì vậy anh?
- Releaser.
- Nó là gì vậy?
- Là một dụng cụ thay vì nắm dây cung bằng tay thì nó được thiết kế giúp em kéo dây cung dễ dàng hơn và không đau tay. Nó còn có một cái cò khi muốn thả dây cung thì bấm vào sẽ tự động thả ra.
- Cám ơn anh nhiều!
- Thôi đeo vào đi!
Nói xong anh cũng gấp rút ra ngoài để lại tôi và Thu.
Tôi nhanh chóng lấy thêm khẩu K14 cùng chiếc dao găm trong thùng xem qua, nó sắc bén một cách nguy hiểm.
Tất cả mọi thứ dường như đang cố nhắc nhở tôi rằng chuyến đi lần này xem ra sẽ lành ít dữ nhiều. Nhìn sang Thu, em cố gắng với chiếc áo quân đội xếp ngăy ngắn trên cùng đầy vội vã.
- Để anh.
- Cám ơn anh.
Tôi nhìn Thu với một thoáng hy vọng rằng em sẽ đổi ý.
- Em không sợ sao? - tôi hỏi
- Sao lại không anh?
- Em biết việc này rất nguy hiểm và em hoàn toàn có thể ở lại đây mà! - tôi khuyên em bỏ cuộc
- Chúng ta so với một tháng trước kia cũng chẳng khác gì họ bây giờ. Chỉ biết trốn chạy, kiếm nhu yếu phẩm và lúc nào cũng sợ hãi. Anh biết không? Sống và hoạt động trong này làm em hiểu ra một vài thứ.
- Là gì vậy?
- Chúng ta cần phải có trách nhiệm cứu giúp những người đã từng rơi vào tình cảnh như chúng ta. Em nghĩ rằng ai ở đây cũng đều có lý do chính đáng để chống lại cảm giác sợ chết. Lý do của anh là gì?
Một câu hỏi xoáy vào tâm trí, tôi bần thần mất một lúc chẳng biết trả lời. Nếu không vì hai anh em Việt và anh Trung liệu rằng tôi có tham gia?
Câu nói của em ít nhiều đánh động vào nhân tính trong tôi.
- Ta đi thôi anh.
- Ừm em.
Tôi mặc chiếc áo của những người lính vào, một mùi chiến đấu đặc trưng. Khẩu K14 lên đạn sẵn sàng cùng chiếc dao Ontario MK3 đã dắt quanh eo.
Vuốt mái tóc ngược, tôi thở dài rồi vớ lấy mũ lưỡi trai đội lên, mong rằng nó sẽ tiếp cho tôi sức mạnh. Tay nắm chặt cây Cung Đen, kiểm tra lại lần cuối cùng, tôi khoác bao tên trên vai nhanh chóng bước trở ra.
Đặt chân lên quảng trường Mỹ Đình, những người trong đội đứng bên chiếc S5 không ngừng thúc dục tôi và Thu trèo lên. Cảnh tượng tập trung sự chú ý của rất nhiều người, họ thoạt đầu ngỡ ngàng rồi nhanh chóng chuyển sang ánh mắt đầy vẻ tha thiết, mong chờ. Hàng cây đôi bên cửa chính sân vận động réo lên từng tiếng xào xạc liên hồi.
Một ngày trời nổi gió.
Những đứa trẻ hôm trước còn đùa nghịch không ưa tôi giờ đây lại xếp thành hàng ngay ngắn cung kính tiễn đưa. Nếu là ngày thường thì chắc tôi sẽ phát cười với điệu bộ của chúng nhưng giờ lại có gì đó trân trọng và tôn nghiêm không sao diễn tả.
- Chúc các đồng chí thắng trận trở về!
Bọn chúng hết thảy hô to và giơ tay chào cùng lúc. Ánh mắt cương nghị khiến tôi bất ngờ.
- Các đồng chí ở lại tu dưỡng thật tốt. Chúng tôi nhất định chiến thắng trở về!! - tôi nói với giọng hào hùng đáp trả
- Nhanh lên anh!!
Tôi chạy về phía chiếc xe, khẩn trương leo lên đưa mắt ngắm nhìn con người và cảnh vật trong đây trước khi cửa xe đóng sập.
Vẫn là một ngày trời Hà Nội nổi gió.
------------------------
Trong xe trang bị đèn để tôi thấy rõ mặt mọi người. Chỉ có Thu, tôi và anh Trung cùng Sư Tử, Đại Bàng đang lái xe, tất cả là năm người chia làm hai tốp. Chỗ vẫn còn thừa đủ cho bốn người ngồi. Như vậy bên kia gồm có vị trung đội trưởng, Cá Mập, Trâu Rừng và Hổ Phách cùng
Việt.
Hai xe chầm chậm lăn bánh.
- Lần đầu đã căng thẳng vậy sao?? - Sư tử ngồi yên bỗng mở lời
- Đúng vậy…
- Chẳng trách được mọi người bởi không ai trong này là lính chính cống!
Anh ta đúng là mang dáng dấp hệt với tên gọi. Đôi mắt hoang dã và có chút gì đó ẩn tàng sát khí bên trong, trên trán xuất hiện một vết sẹo lõm xuống nhìn rất ghê rợn.
Đôi tay gân guốc chìa ra đầy máu lửa.
- Tôi biết cậu nhìn gì, chàng thanh niên!
Bỗng tôi giật mình khi giọng anh ta lập tức trùng xuống!
- Lại thế rồi! Cậu không khi nào hết chán với trò này à?? - Đại Bàng chen vào với vẻ mặt hớn hở
- Nhưng mà lần nào cũng hiệu quả, phải không??
- Ha ha - cả hai người bọn họ cười lớn
Anh Trung giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh, chiếc Cung Xanh nằm gọn trên đùi. Thu nhìn tôi cười rồi lại nhìn qua cửa kính buồng lái.
- Đây là lần tôi nhận nhiệm vụ gần biên giới khoảng năm năm về trước. Lâu quá chẳng nhớ chính xác nữa... - Sư
Tử chỉ vào vết sẹo và kể
- Ý anh là Lạng Sơn sao??
- Đúng vậy. Hồi đấy tôi tham gia vào chuyên án chống buôn lậu từ Trung Quốc. Anh em trong đội phải nằm gai nếm mật liên tục mấy ngày trong rừng rậm, đến cái quần sịp mặc quá lâu còn phải vứt bỏ! Chưa kể đêm xuống nghĩ cách chống trọi với bọn muỗi rừng.
- Thật là vất vả.
- Chưa đâu!! Mấy thằng oắt con liều mạng hết sức, chúng sẵn sàng đánh nổ mấy thùng hàng nếu tôi không ra tay ngăn chặn kịp thời. Chắc chắn là ma túy! Tôi đuổi nhau đấu súng chí chóe trong rừng cho đến khi chẳng còn đạn nữa, lũ tội phạm ngáo đá ấy lại mỗi đứa cầm con mã tấu hùng hổ quay lại truy sát. Cuối cùng may mắn còn sống nhưng được ký gửi quà tặng trên trán.
- Cậu lúc nào cũng khoe thành tích thế sao? Đồ ngạo mạn. Cậu biết rằng chẳng ai trong chúng ta vượt nổi thành tích của Hổ Phách mà! - Đại Bàng tiếp lời
- Chẳng nhẽ khoe mẽ một chút không được sao? Cậu có vết bỏng thì tôi cũng được có vết sẹo chứ?
- Được được, haha.
Tôi khá hoảng hốt khi nghĩ đến nguồn gốc vết bỏng của Đại Bàng.
Xem ra ai trong đội cũng có thành tích vẻ vang một thời. Bọn họ cứ cười ha hả như chẳng có dây thần kinh sợ hãi trong đầu. Anh Trung nghiêm mặt lắng nghe, Thu đã không còn vẻ căng cứng như trước.
- Chà, chúng ta đi qua cổng rồi!
Tôi đưa mắt nhìn về buồng lái, hai bên bức tường chắn khu cách ly dần dần mở ra cánh cửa thông với bên ngoài.
Trên cao những người lính hạ vũ khí đứng nghiêm trang chào đoàn xe đang di chuyển thật nhanh rời khỏi.
Cuộc nói chuyện vì thế cũng khép lại.
Đoàn xe vòng quanh co qua những con phố một lúc rồi tăng tốc trên đường lớn. Mọi thứ thay đổi quá nhanh khiến tôi chẳng tài nào nhận ra, xung quanh một màu cát xám đen, những đám cỏ dại mọc um tùm nhô cao hẳn khỏi mép đường.
Mọi thứ dần trở về hoang sơ giữa con đường trống trải.
Những tảng mây trôi xa mãi tới tận cùng bầu trời, gió cứ chốc chốc lại thốc đám bụi nổi lên rồi xoáy vòng vòng cuốn theo rác rưởi.
Chúng tôi nhanh chóng tiến vào trung tâm thành phố Hà Nội.
Một thành phố chết đúng nghĩa.
Chỉ còn lại nhiều ngôi nhà liền kề như nấm mồ mở tung cửa, không giam hãm, không kiểm soát lũ sinh vật khát máu chui lên từ đáy địa ngục Keangnam.
Và cảnh tượng xuất hiện trước mắt khiến tôi hết sức kinh ngạc!
Cây cầu bộ hành đã sập xuống chắn giữa đường Giảng Võ, nhưng dường như bị bắn hạ thì đúng hơn! Đoạn cột chống đổ nghiêng ngả sang hai bên, riêng đoạn ở giữa đè lên nhà chờ hệ thống bus nhanh BRT.
Kết quả làm những mảnh vụn cửa kính văng tứ tung trên mặt đất, không thể đi tiếp!
Nhanh như cắt, chiếc S5 dẫn đầu đột ngột chuyển bánh lao lên vỉa hè húc mạnh vào hàng rào mái tôn ngăn cách công trình xây dựng. Chúng đổ rạp kêu ken két.
Nơi đây trước kia là một dự án văn phòng kết hợp khu chung cư và dịch vụ đang trong giai đoạn thi công với tên gọi VinHomes.
Chỉ tiếc rằng vẫn chỉ là sắt thép bê tông.
Hai chiếc S5 phi nhanh trên phố Láng Hạ, quá lâu rồi tôi mới được thấy lại những toà nhà cao tầng - nơi trụ sở chính của nhiều ngân hàng, văn phòng giao dịch, chúng đứng sừng sững tối om giữa ban ngày ưỡn chiếc logo cũ kĩ.
Và chỉ cách nhau có con ngõ nhỏ đã hiện lên điều tương phản quen thuộc, từng quán ăn, nhà hàng, showroom, cửa hàng tiện lợi chen chúc biển hiệu nối dài xập xệ. Phía trong vươn lên một màu sắc quen thuộc của đô thị: những khu tập thể kiểu chuồng cọp đã úa màu thời gian.
Chúng dường như bị lãng quên rất lâu trước đây và đặc biệt bây giờ càng giống như một tờ giấy ẩm mốc, nhàu nhĩ, trông thật rách nát.
Dưới lòng đường cũng chẳng kém cạnh, rất nhiều những phương tiện giao thông chủ yếu là xe máy nằm ngổn ngang, chật ních cả con phố. Duy chỉ có hàng cây ở giữa dọc tuyến từ Cát Linh - Giảng Võ - Láng Hạ là vẫn giữ được nét đẹp mà nó vốn có, nét đẹp "ảm đạm" trong khung cảnh hoang tàn.
Đoàn xe cố gắng di chuyển, hất tất cả các phương tiện cản đường. Chiếc S5 đằng trước luôn thấy Cá Mập trên nóc chắc tay súng ngắm nhìn mọi ngóc ngách đề phòng.
Chúng tôi cứ lắc lư theo mỗi cú hích vật cản nhưng xem chừng không ổn, mật độ càng lúc càng dày đặc.
Tất cả buộc phải dừng lại ngay giữa lòng phố.
Trung Tâm Chiếu Phim Quốc Gia (NCC) đã lờ mờ hiện ra trước mặt. Thật là một cuộc giải cứu đầy nguy hiểm bởi cụm rạp này tọa lạc ngay tại vị trí đắc địa bậc nhất nội đô, giao điểm của hai mặt phố chính Láng Hạ và Thái Hà. Cùng với tuyến Huỳnh Thúc Kháng đối diện, Lê Văn Lương kéo dài tạo thành một nút giao bốn góc kìm kẹp.
Trước kia cũng vì vị trí tọa lạc ngay tại ngã tư, mỗi ngày rạp phải phục vụ số lượng lớn người đến xem phim. Chưa kể mật độ phương tiện giao thông qua lại dầy đặc trên cả bốn con phố trong các khung giờ cao điểm, không lạ gì khi nơi đây thường xuyên xảy ra tình trạng ùn tắc.
Nhận thấy điều đó, chính quyền Thành Phố, ủy ban nhân dân và Bộ GTVT kết hợp với các ban ngành liên quan khẩn trương chỉ đạo xây dựng một cây cầu vượt nối liền từ Láng Hạ lên Lê Văn Lương, và sau đó đến lượt hệ thống BRT ra đời đáp ứng nhu cầu đi lại.
Chưa kể đối diện Trung Tâm Chiếu Phim Quốc Gia theo trục Nam Bắc, chính là công viên được lấy theo tên một người anh hùng giải phóng dân tộc Ấn Độ - Indira Gandhi.
Nhưng nếu như lũ xác sống tập trung rải rác nơi đây thì quả là một cơn đại hồng thủy của ác mộng. Bởi tất cả đều có thể từ bốn phương tám hướng đổ về, tuyệt không có chỗ ẩn náu.
- Alo... Từ giờ chúng ta sẽ bắt đầu triển khai chiến dịch.
Mọi người phải hết sức cẩn thận!
Tiếng vị trung đội trưởng phát lên qua bộ đàm.
- Cuối cùng cũng bắt đầu rồi! - Sư Tử mở lời
- Mọi người đeo cái này vào trước khi chúng ta xuống xe!!
Đại Bàng đưa cho chúng tôi một thiết bị nhét vào lỗ tai.
Nó giúp tất cả liên lạc được với nhau.
Việt: Mày có nghe rõ không Long?!
- Có!
Việt: Mọi thứ phải hết sức bám theo kế hoạch!! Em gái tao giao cho mày!
Hổ Phách: Tôi và Chỉ Huy sẽ yểm trở từ phía sau, yêu cầu mọi người hết thảy không ai được rời khỏi Thu phạm vi năm mét trở lại!
Chỉ Huy: Thu à, giờ cháu là hy vọng sống duy nhất của người phụ nữ trong kia. Cháu hãy cố gắng nhé! Được không?
Thu: Được ạ, có mọi người bảo vệ mong rằng sẽ tìm thấy họ nhanh nhất có thể.
Chỉ Huy: Trâu Rừng, Cá Mập, hai cậu nhanh chóng kiểm tra khu vực ngõ ngách xung quanh. Tất cả nghe rõ lệnh tôi, chưa thực sự nguy cấp tuyệt đối không được phép nổ súng. Nơi này ẩn chứa nhiều hiểm họa bất ngờ. Phải hết sức cẩn thận!!
Sau vài giây ngắn ngủi, Sư Tử lập tức hất khẩu Galil ACE sau lưng, tay nhấc chiếc rìu chiến đưa lên mồm thổi phù phù, trên bề mặt đã bám màu đỏ đặc khịt.
- Đi thôi!!
Năm người lặng lẽ bước xuống xe, toàn thân giới bị nghiêm mật. Sư Tử với thanh huyết phủ dẫn đầu. Tôi và anh Trung chia ra hai cánh trái phải tạo thành một vòng tròn khép kín bao bọc lấy Thu bên trong, riêng Đại Bàng giữ nguyên vị trí bao quát phía sau một đoạn.
Lòng phố Láng Hạ yên ắng, nhưng vẫn để hở ra nhiều khoảng trống nguy hiểm khiến tinh thần tôi bắt đầu căng thẳng, tay đeo releaser giương cung sẵn sàng đối phó mà vẫn run bần bật.
Sư Tử: Delta 1 đã xuống đất an toàn, xin được tiếp cận mục tiêu!
Trâu Rừng: Delta 2 đã vào vị trí. Tình hình trống trải đáng ngờ. Yêu cầu Delta 1 giữ nguyên đội hình tiếp tục di chuyển!
Cả năm người lặng lẽ nhích từng bước chân ráo riết quan sát hai bên ban công nhà dân rồi cả những tòa nhà cao tầng.
Gió đã bắt đầu thổi lớn chào đón những con người nhỏ bé nhập cuộc.
Một chiếc xe khách xiên chéo che lấp đi con phố Thành Công, chỉ hở ra một khoảng trống tương đối. Cá Mập đã trèo lên từ bao giờ, dáng anh ta quỳ gối sừng sững trên nóc, súng kề vai sẵn sàng ngắm bắn, tất cả các loại súng trường tiến công đều được trang bị ống giảm thanh.
Một cái phẩy tay khẽ của Cá Mập.
Cá Mập: Khẩn trương di chuyển!!
Năm người bọn họ đã tản ra lấp vào nhiều vị trí trọng yếu. Không xa tầm mắt đã thấy Chỉ Huy cùng Hổ Phách cách ông ba mét về phía cánh trái phòng thủ hỗ trợ.
Hổ Phách: Phía trên trống trải!
Rất nhanh chóng, chúng tôi lướt qua hai người tiếp cận nhà chờ BRT Láng Hạ phạm vi ước tính sáu mét đổ lại.
Sát ngay tay phải là ngõ 87 chỉ cách mười bước chân.
Chẳng chậm trễ, haibngón tay vị trung đội trưởng ra dấu. Ngay lập tức Trâu Rừng bước nhanh tới nấp vào tường, Việt tức thì áp sát phía sau. Trâu Rừng móc trong túi áo một mảnh gương vỡ nhỏ chĩa vào trong ngõ quan sát.
Chúng tôi đứng nín thở đợi chờ kết quả.
Thằng Việt móc tay ngầm ý ổn thỏa.
Trâu Rừng: Mọi người đi tiếp được rồi!
Tất cả thở phào, thanh huyết phủ luôn chắn giữa ngực Sư Tử. Tay tôi bây giờ đã bớt run phần nào. Tình hình hiện tại diễn ra khá suôn sẻ.
Hổ Phách: Cá Mập, tình hình phía cậu sao rồi?!
Cá Mập: Đến bây giờ vẫn chưa phát hiện điều gì bất thường, con phố Thành Công này rất vắng vẻ. Xem chừng mọi thứ đang ủng hộ chúng ta…
Chỉ Huy: Tốt lắm! Delta 1 di chuyển đi!!
Chúng tôi rảo chân lặng lẽ bước tiếp. Cá Mập vẫn đang làm tốt vai trò bọc hậu đằng sau. Nếu có biến cố đột nhiên xảy ra may mắn vẫn trong tầm kiểm soát đồng thời kịp thông báo cho toàn đội.
Nhà chờ BRT đã ở ngay trước mặt. Việc cần làm bây giờ là cắt ngang qua ngõ 87, Trung Tâm Chiếu Phim Quốc Gia lại gần chúng tôi thêm một đoạn.
Việt: Dừng lại!!
Giọng nó gấp gáp làm tất cả thất kinh quay đầu. Trâu Rừng không ngừng kéo tay áo ra hiệu, mắt không rời mảnh gương vỡ. Không cần nói ai cũng biết điều gì xảy ra.
Nhất thời năm người án binh bất động. Thu bắt đầu lo lắng ra mặt, anh Trung khẽ giương cung lên ngang tầm mắt chĩa về chỗ Việt cùng Trâu Rừng, Sư Tử nhẹ lùi về vòng tròn phòng thủ.
Chỉ Huy: Trâu Rừng! Thông báo quân số!!
Trâu Rừng không đáp mà chỉ giơ năm ngón tay, tính thêm cả Việt là tổng cộng bảy con xác sống bất thình lình xuất hiện trong ngõ!
- Bọn chúng từ đâu đến vậy? - tôi hỏi nhỏ
Việt: Vừa nãy không thấy gì. Tao đoán chắc lũ người chết đánh hơi được nên đi ra, chắc hẳn vẫn còn nữa. Mọi người nhất thời đừng manh động!
Hổ Phách: Cá Mập! Cậu có thể quan sát được khu vực Trâu Rừng không??
Cá Mập: Xin lỗi đồng chí, rất nhiều chướng ngại đã che khuất tầm nhìn!
Anh Trung: Để tôi đi xem xét!!
Chỉ Huy: Không được! Cậu không thể tùy tiện phá vỡ đội hình. Đã có tôi, Hổ Phách, Cá Mập trông chừng đằng sau. Đại Bàng, hành động độc lập! Mái nhà chờ!
Nhanh như cắt, Đại Bàng phi vọt lên một cách lặng lẽ, ẩn nấp phối hợp với từng cử chỉ ra hiệu của Việt, rồi tức thì băng qua mặt chúng tôi cắt qua con ngõ. May mắn lũ người chết vẫn không nhận ra.
Chẳng mấy chốc, hai tay anh bám vào những thanh sắt ngang lắp ghép trên nhà chờ thoăn thoắt trèo lên mái.
Chỉ Huy: Tốt lắm!!
Sư Tử: Mau chóng thông báo tình hình!
Đại Bàng gấp rút tháo khẩu súng ngắm, nằm phục trên mái quan sát phía trong ngõ.
Đại Bàng: 10, 11, 12... đối tượng có thể còn nhiều ở trong các ngách nhỏ! Nhất thời không thể thống kê cụ thể. Xem chừng Delta 1 phải lặng lẽ đi qua, không được sơ suất!!
Tôi sẽ đánh lạc hướng mục tiêu!
Hổ Phách: Bằng cách nào?!
Đại Bàng: Tôi sẽ triệt hạ những con ở xa nhất vừa giúp giảm quân số vừa nhằm thu hút sự chú ý của chúng đi vào, nhưng đây dĩ nhiên chỉ là giải pháp tình thế. Mọi người phải khẩn trương! Xin đợi lệnh của Chỉ Huy?!
Trâu Rừng: Không ổn!! Lũ người chết ở gần đây nhất có vẻ khôn hơn, chắc chắn chúng sẽ biết bên ngoài có gì đó!
Đại Bàng: Đúng vậy!! Nhưng tình hình nhất thời chưa có cách xử lý khác, chúng ta không thể liều lĩnh. Ngay khi Delta 1 cắt qua an toàn, tôi sẽ lập tức xử lý chúng tránh rút dây động rừng. Ước tính số lượng chỉ 10, 11. Tình hình bắt đầu gấp rút, xin nhận lệnh từ Chỉ Huy?!
Chỉ Huy: Hành động lần này chúng ta cần giải quyết nhanh, gọn, ít đổ máu, không thể nào rút dây động rừng cả phố! Cậu được phép nổ súng! Delta 1 nghe theo hiệu lệnh của Đại Bàng!
Chúng tôi nín thở đợi chờ, chỉ một sơ suất nhỏ là vỡ kế hoạch.
Đại bàng: Ba… hai… một. Đi mau đi!
Tiếng súng khẽ phát ra phụt phụt! Bốn người khom lưng bước tiếp.
Đại Bàng: Dừng!!
Tất cả tức thì khựng lại nấp sau một chiếc taxi.
Chỉ Huy: Bất cứ giá nào cũng không được để chúng thoát ra ngoài ngõ!! Delta 1 đi mau!!
Chúng tôi tức tốc di chuyển, những bước cuối vô cùng nặng nề. Cả Chỉ Huy và Hổ Phách đều bám sát ngay sau!
Tiếng súng vẫn thỉnh thoảng phát ra nhưng rất nhỏ và đứt quãng. Đại Bàng luôn biết tính toán, chậm lại một nhịp rồi mới bắn tiếp.
Sư Tử: Chúng tôi ổn!
Bốn người vừa cắt qua lập tức tìm ô tô ẩn nấp. Thu như vừa mới tốt nghiệp bài huấn luyện thần kinh, hơi thở em lúc này đang cố điều hòa trở lại còn tôi không khác gì người mới hoàn hồn sống dậy.
Anh Trung ở sau cùng lặng yên quan sát, mắt không rời mục tiêu, còn Sư Tử vẫn giữ vững vai trò đầu tàu tiến công.
Hổ Phách và Chỉ Huy đều đã an toàn cắt qua con ngõ ngay phía dưới chúng tôi.
Cửa vào rạp chiếu phim đã không còn quá xa vời.
Đại Bàng: Nhóm mục tiêu đã gần như bị hạ gục toàn bộ! Chỉ còn một, hai con ở xa nhưng không có khả năng gây hại. Nhận thấy không cần phải lãng phí đạn, sẵn sàng đợi mệnh lệnh tiếp theo!
Chỉ Huy: Tiếp tục quan sát đề phòng! Chúng ta không biết chính xác bọn chúng quân số bao nhiêu! Trâu Rừng ở yên tại chỗ cùng Cá Mập bọc hậu, Việt tiến lên bám sát Delta 1!
Tôi quay đầu nhìn, đã thấy Việt rón rén bước qua ngõ đứng sát vào tường, súng áp mặt kề vai chĩa về phía trước!!
Hổ Phách: Sư Tử! Báo cáo tình hình xung quanh công viên Indira Gandhi!
Sư Tử: May cho chúng ta bởi cổng chính đã bị khóa chặt, Delta 1 xin được khẩn trương tiếp cận khu vực cửa vào rạp chiếu phim.
Chỉ Huy: Tốt lắm! Delta 1 được phép tiếp cận!! Nhanh chóng băng qua chân cầu vượt để tôi và Hổ Phách thuận lợi hỗ trợ. Đại Bàng, Trâu Rừng, Việt giữ nguyên vị trí đợi mệnh lệnh!
Sư Tử: Chúng ta đi thôi...
Bốn người khom lưng di chuyển.
- Á!!!
Thu hét toáng lên. Lập tức nhảy bật về sau đập vào người tôi khiến cả hai ngã xuống lòng đường.
Nhưng trong khoảng tích tắc đó, tôi thấy rõ ràng một bóng đen nhảy vồ từ trong xe ra ngoạm lấy cổ Sư Tử!