Tình hình ngày càng nghiêm trọng khi số lượng người mất tích tăng lên nhanh chóng, khiến cộng đồng hoang mang. Dân chúng sống trong sự sợ hãi, không dám ra ngoài vào ban đêm. Trước tình trạng này, lãnh đạo của Nam nhận thức rõ tầm quan trọng của vụ án, yêu cầu anh huy động toàn bộ lực lượng để điều tra và xử lý.
"Nam, vụ án này cực kỳ thiết yếu, không thể để tiếp diễn được. Dân cư đang rất hoảng sợ," ông nói với cái nhìn nghiêm nghị, tràn đầy lo âu.
Anh gật đầu, đôi mắt ánh lên sự quyết tâm nhưng vẫn không thể che giấu nỗi bất an. Nam hiểu rõ rằng nhiệm vụ lần này không hề dễ dàng, trọng trách bảo vệ người dân đang đè nặng lên vai mình.
Quay về phòng họp, Nam triệu tập đội và phổ biến phương án tuần tra chi tiết hơn. “Chúng ta phải tăng cường theo dõi tại các khu vực nhạy cảm, nơi có nhiều người vô gia cư,” anh nói với giọng dứt khoát. “Tất cả phải cảnh giác và báo cáo ngay lập tức nếu phát hiện điều gì bất thường. Ngoài ra, tôi muốn các anh triển khai cơ chế quét hình ảnh an ninh 24 trên 7 tại tất cả các khu vực khả nghi. Sử dụng công nghệ AI tiên tiến của tổng cục để rà soát dữ liệu từ các camera theo dõi, tìm kiếm toàn bộ dấu vết.”
Nam tiếp tục, “Chúng ta sẽ vận dụng tối đa khả năng để không bỏ sót bất kỳ thông tin nào. Mỗi người trong đội phải luôn sẵn sàng nhận lệnh và phối hợp nhịp nhàng với công cụ giám sát. Đây là cách duy nhất để chúng ta có thể nhanh chóng phản ứng và ngăn chặn kịp thời những kẻ đứng sau các vụ mất tích.”
“Rõ!” Cả đội đồng thanh hô to.
Sau nhiều đêm tuần tra mà không có tiến triển, một tối nọ, Nam và đội của mình đang làm nhiệm vụ tại khu chợ đêm đông đúc, nơi ánh đèn neon lập lòe phản chiếu lên những quầy hàng rực rỡ. Tiếng rộn ràng của khu chợ dường như đối lập với sự lo lắng trong lòng anh. Đột nhiên, điện thoại của Nam reo vang, phá vỡ dòng suy nghĩ. Tin báo khẩn cấp từ những cư dân sống quanh chùa Linh Tự khiến anh không thể chậm trễ. Giọng nói của họ đầy lo âu khi kể về những sự việc kỳ lạ xảy ra gần đây.
Những hộ dân này đã sống ở đây lâu năm và biết rõ về ngôi chùa cổ. Họ nói rằng bình thường ngôi chùa khá lớn (rộng khoảng 2000 mét vuông) chỉ có sư trụ trì cùng vài tăng nhân sinh sống và bảo quản. Tuy nhiên, gần đây họ đã thấy những dấu hiệu bất thường với sự xuất hiện của nhiều kẻ lạ vào ban đêm. Đặc biệt, những người này đều mặc đồng phục đen giống như võ phục, khiến cộng đồng nghi ngờ rằng họ có liên hệ với một võ quán nào đó trong thành phố.
Nam không thể chậm trễ. Anh ngay lập tức liên lạc với Khôi để thông báo và cùng nhau lên phương án tìm hiểu. "Khôi, có vẻ như chúng ta đã tìm ra một manh mối thiết yếu. Những kẻ lạ mặt xuất hiện tại chùa đều mặc đồng phục giống như võ phục từ võ quán ở Chợ Lớn, nơi mà chúng ta nghi ngờ là đầu não của băng nhóm này," Nam nói qua điện thoại.
Khôi nhanh chóng yêu cầu Elisa sử dụng toàn bộ hệ thống phân tích dữ liệu để kiểm tra thêm tin tức về võ quán và mối liên hệ của nó với chùa Linh Tự. Trong vài giây, Elisa đã truy xuất và giải mã hàng loạt tin tức từ các camera an ninh, các báo cáo và hồ sơ cũ, tìm ra những thông tin quan trọng.
"Khôi, Nam, em đã phát hiện một điểm mấu chốt," Elisa lên tiếng qua hệ thống liên lạc. "Chùa Linh Tự thực sự có liên quan đến tổ chức Cổ Nguyệt và võ quán ở Chợ Lớn. Họ đang sử dụng nơi này để tập hợp năng lượng và thu thập sinh mệnh lực, và võ quán có thể là nơi tuyển dụng cũng như huấn luyện những thành viên tham gia vào các hoạt động này."
Khôi nhìn Nam, đôi mắt sáng lên với sự quyết tâm. "Chúng ta không thể bỏ qua cơ hội này. Chúng ta cần điều tra cả hai địa điểm này ngay lập tức," anh nói.
Chùa Linh Tự có tuổi đời hơn trăm năm, là một di tích được bảo tồn của chính phủ, tọa lạc giữa lòng thành phố hiện đại. Những bức tường cổ kính, rêu phong bám đầy tạo nên sự tương phản kỳ lạ với các tòa nhà cao tầng xung quanh. Sự cổ kính và linh thiêng của ngôi chùa tạo nên một không gian đối lập kỳ lạ, và bây giờ nó lại đang trở thành tâm điểm của những bí ẩn đen tối.
Đêm khuya, dưới ánh trăng mờ ảo, Khôi và Nam quyết định đột nhập vào ngôi chùa để tìm hiểu. Ngôi chùa lâu đời, bao phủ bởi bóng của cây đa to, dưới màn sương, toát lên vẻ u ám và huyền bí. Tiếng chuông vang vọng trong đêm tối, tạo nên một không khí rùng rợn. Cả hai tiến nhanh vào khuôn viên, cẩn thận từng bước chân để tránh gây tiếng động.
Bên trong ngôi chùa, Khôi và Nam cảm nhận được không khí lạnh lẽo và tĩnh mịch. Những bức tường đá xưa cũ, tiếng côn trùng rả rích và tiếng gió rít qua các khe hở, tạo nên một bầu không khí đầy ám ảnh. Họ phát hiện nhiều dấu hiệu của các nghi lễ ma thuật, từ những lá bùa chú được dán trên tường đến các biểu tượng cổ xưa khắc trên đá.
"Chúng ta phải cẩn thận. Đây có thể là nơi Cổ Nguyệt tiến hành nghi lễ," Nam nói khẽ, nhìn lướt qua các biểu tượng kỳ lạ.
Khôi gật đầu, ánh nhìn anh dừng lại trên một bức tượng Phật lớn đứng sừng sững ở góc điện thờ. Đôi mắt của anh bị thu hút bởi một vết nứt nhỏ sau lưng bức tượng. "Nhìn kìa, có một lối đi phía sau tượng," Khôi thì thầm và hướng ánh đèn pin laser đã được chỉnh cường độ ánh sáng để không gây chú ý.
Nam nheo mắt nhìn theo hướng Khôi chỉ. "Chúng ta phải xem xét cẩn thận," anh nói, giọng lo lắng.
Họ thận trọng mở lối đi, phát hiện một cầu thang hẹp dẫn xuống hầm ngầm. Không khí lạnh lẽo và âm u bao trùm, tạo cảm giác như họ đang bước vào một thế giới khác. Dưới ánh đèn pin, những bậc thang hiện ra, đã mòn vẹt theo năm tháng. Khôi và Nam cẩn trọng bước xuống, mỗi bước chân càng làm tăng thêm sự hồi hộp.
Khi tới cuối cầu thang, họ đối diện một cánh cửa gỗ lớn chắc chắn được chạm khắc cầu kỳ, trang trí bằng những ký tự cổ xưa. Khôi lặng lẽ kiểm tra và phát hiện cửa bị khóa rất kỹ. Anh lấy thiết bị mở khóa đa năng từ túi đồ, nhưng sau vài lần thử nghiệm, cánh cửa vẫn không nhúc nhích.
"Chúng ta cần một cách khác," Khôi nói, mồ hôi lấm tấm trên trán.
Nam suy nghĩ một lúc, rồi lấy ra một thiết bị quét vân tay từ ba lô của mình. "Cánh cửa này có thể dùng cơ chế bảo mật sinh trắc học," anh giải thích.
Nam cẩn thận dùng thiết bị quét một vòng trên cánh cửa, rồi sử dụng công nghệ giả lập để tạo ra một hình ảnh vân tay giả.
"Được rồi, chúng ta đã có vân tay. Nhưng có vẻ như cửa này còn yêu cầu một loại năng lượng đặc biệt mới mở ra được," Nam nói.
"Em có thể giúp chúng tôi không, Elisa?" Khôi hỏi.
"Để em kiểm tra," Elisa trả lời. Cô phân tích cấu trúc của cánh cửa và gửi dữ liệu trực tiếp cho anh. "Khôi, anh cần cảm nhận những luồng năng lượng tối còn vương lại ở cánh cửa này. Hãy nhớ lại cảm giác khi anh đối đầu với năng lượng của Cổ Nguyệt trong các lần chiến đấu trước," Elisa hướng dẫn.
Khôi nhắm mắt, cố gắng tập trung vào cánh cửa trước mặt. Anh hít một hơi sâu, cảm nhận không khí lạnh lẽo bao quanh, từng tia năng lượng tối mờ nhạt vương lại. Hình ảnh những trận chiến với Cổ Nguyệt hiện ra trong tâm trí, giúp anh nhớ lại cảm giác đặc biệt khi tiếp xúc với năng lượng tối.
Từng luồng năng lượng tối bắt đầu len lỏi qua các mạch máu, hòa vào từng thớ cơ. Khôi cảm nhận rõ ràng sự khác biệt của năng lượng này, nó không chỉ đơn thuần là sức mạnh, mà còn mang theo sự lạnh lẽo và u ám.
Elisa tiếp tục trợ giúp anh điều chỉnh dòng năng lượng sao cho phù hợp. "Khôi, hãy thư giãn và để năng lượng tự nhiên chảy qua anh. Hãy cảm nhận nó như một phần của bản thân," cô nhắc nhở.
Khôi từ từ mở lòng mình, cảm nhận từng tia năng lượng tối lan tỏa, chảy dọc theo mạch máu và hòa vào từng thớ cơ. Mồ hôi lấm tấm trên trán, anh tập trung cao độ, từng bước điều khiển luồng năng lượng kỳ bí với sự kiên nhẫn và quyết tâm. Mỗi lần anh bắt đầu cảm nhận được dòng năng lượng, nó lại trôi tuột đi, buộc anh phải bắt đầu lại từ đầu. Mồ hôi ướt đẫm trên trán và lưng anh.
Sau một hồi lâu, Khôi cảm thấy mình dần nắm bắt được cách điều khiển năng lượng tối. Khôi nhắm mắt, hít một hơi sâu, cảm nhận sự lạnh lẽo của không khí xung quanh. Anh tập trung toàn bộ tinh thần vào cánh cửa, từng tia năng lượng tối từ từ được điều chỉnh và dẫn dắt đến những ký tự cổ xưa trên nó. Ánh sáng mờ ảo phát ra từ tay anh, từng chút một cánh cửa bắt đầu rung chuyển và những ký tự dần phát sáng, hòa quyện cùng tia năng lượng tối mà Khôi phát ra.
Nam theo dõi chặt chẽ, sẵn sàng hỗ trợ bất kỳ lúc nào.
Cuối cùng, sau một khoảng thời gian căng thẳng, cánh cửa phát ra một tiếng "cạch" nhẹ, mở ra một khe hở nhỏ.
"Thành công rồi," Khôi thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi hột trên trán mình. Anh cảm nhận được sự tiến bộ rõ rệt trong việc điều khiển năng lượng, biết rằng mình đã tiến thêm một bước đến gần hơn cấp độ 3.
Họ đẩy cửa mở rộng và bước vào bên trong. Trước mắt là một căn phòng rộng lớn chứa đầy các cổ vật và tài liệu liên quan đến Cổ Nguyệt. Ở giữa phòng, một viên đá lấp lánh nằm trên bệ, tỏa sáng mờ ảo.
"Đây là gì?" Nam hỏi, mắt không rời khỏi viên đá.
Khôi tiến lại gần và nhận ra đây chính là viên đá sinh mệnh giống như viên ở căn hộ 504. "Elisa, em hãy kiểm tra các tài liệu này," Khôi nói trong tâm trí.
Elisa bắt đầu xử lý các dữ liệu từ quyển sách ma thuật và tài liệu trong phòng. "Khôi, viên đá này chứa đầy sinh mệnh lực của 33 người. Đây là một trong ba viên đá mà tổ chức Cổ Nguyệt đang cố gắng hoàn thành," Elisa xác nhận.
Khôi và Nam tiếp tục tìm kiếm thêm manh mối trong căn phòng. Họ phát hiện một bản đồ chi tiết về các địa điểm khác mà Cổ Nguyệt đang sử dụng để thu thập sinh mệnh. "Bản đồ này cho thấy bọn chúng đang tiến rất gần đến việc hoàn thành cả ba viên đá," Khôi nói, nhìn chằm chằm vào các vị trí được đánh dấu trên bản đồ.
Elisa tiếp tục phân tích và xác nhận rằng viên đá tại khu chung cư mà họ phát hiện trước đó đang gần đầy, chỉ cần thêm vài sinh mệnh nữa để hoàn thiện. "Viên đá thứ ba được cất giữ tại một địa điểm khác, chưa xác định. Nếu chúng hoàn thành cả ba viên đá, mỗi viên chứa 33 sinh mệnh, chúng sẽ có đủ 99 sinh mệnh lực để tiến hành nghi lễ triệu hồi thực thể siêu nhiên từ vị diện khác," Elisa giải thích.
Dựa trên tin tức có được trong căn hầm hiện tại cùng với tư liệu từ các lần phá án trước từ phía Nam, Elisa phát hiện ra một kế hoạch bí mật của Cổ Nguyệt khá chi tiết. "Khôi, Nam, theo những gì em giải mã được, bọn chúng đang gấp rút hoàn thành việc thu thập sinh mệnh lực cho cả ba viên đá. Chúng sẽ tiến hành nghi lễ chính thức cùng lúc từ ba địa điểm riêng biệt vào ngày trăng tròn nhất tháng sau."
Nam nhìn Khôi, sự lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt. "Chúng ta phải ngăn chặn chúng trước khi quá muộn," Nam nói, giọng căng thẳng.
Trước khi Khôi kịp trả lời, tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài, phá tan sự tĩnh lặng. Khôi và Nam quay lại, tim đập mạnh trong lồng ngực.
Họ lặng lẽ di chuyển đến gần cánh cửa ra vào, cảm nhận rõ bầu không khí ngột ngạt. Khôi tắt đèn pin, nín thở, nhìn qua khe hở.
Ánh sáng yếu ớt từ hành lang bên ngoài chiếu rõ một nhóm người mặc võ phục đen, khuôn mặt lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, trang bị dao kiếm và gậy gộc. Chúng di chuyển nhanh nhẹn và có tổ chức, rõ ràng là những kẻ được huấn luyện kỹ càng. Một tên trong số đó ra hiệu cho đồng bọn dừng lại, đưa mắt quét qua khu vực xung quanh như đang tìm kiếm điều gì đó. Khôi ra hiệu cho Nam. Cả hai nín thở, sẵn sàng chiến đấu.