Ở một căn phòng nhỏ nằm sâu trong dinh thự to lớn của vị lãnh chúa cai quản toàn bộ thành phố GilRatt.
Đó là một căn phòng đặc biệt, nơi mà chỉ có một số ít người có thể lui tới vào những dịp đặc biệt.
Hiện tại có cả thảy 7 người đang ở trong căn phòng này, mỗi người trong số họ đều là những thành viên ưu tú nhất nắm giữ năng lực tuyệt vời nhất trong lĩnh vực của họ.
Một trong những kẻ đầu tiên phải kể đến là thành viên trực hệ hoàng gia, người nắm giữ quyền lực lớn nhất trong thành phố này- công tước Savaltor e Vivilia. Không chỉ là một quý tộc với địa vị cực cao, cô ấy còn được biết đến rộng rãi bởi công chúng với danh hiệu nữ chiến vương. Mặc dù còn rất trẻ và trông có vẻ thiếu kinh nghiệm, nhưng Vivilia đã đạt được nhiều thành tựu đáng nể ở cương vị của một lãnh chúa.
Kế đến là những thành viên còn lại nắm giữ những chức vụ quan trọng trong bộ máy hoạt động của GilRatt.
Hội trưởng hiệp hội ma thuật sư của thành phố- Migran Vera.
Một nữ ma thuật sư huyền thoại, người mà đã từng là thành viên chính thức của một tổ đội hạng Adamantite đã hạ sát một trong số những Lord Vampire hiếm hoi còn sót lại trên thế giới vào hơn 30 năm trước. Mặc dù đã nghỉ hưu, cô ấy vẫn là một trong số 10 pháp sư vĩ đại nhất nhân loại ở thời điểm hiện tại.
Đội trưởng đội kỵ sĩ thành phố- Marquis Daska.
Anh ta là một người đàn ông trung niên sở hữu ánh mắt sắc bén và một khuôn mặt lạnh như băng trông có vẻ hơi cứng ngắc. Nhưng mà nếu bạn để vẻ bề ngoài này của anh ta đánh lừa thì đó chắc chắn là một sai lầm chí mạng. Anh ta đã chiến đấu hơn 15 năm trong vai trò là thành viên của Black Knight- một anh hùng hộ quốc. Số lượng kẻ địch mạnh mẽ mà anh ta đã tiêu diệt thì có thể chất thành một ngọn núi lớn và không có bất kì ai ở đây dám coi thường sức mạnh của người đàn ông này.
Hội trưởng hội mạo hiểm giả của thành phố- Azure
Thoạt nhìn ông ấy sẽ cho bạn ấn tượng về một ông lão hiền lành, người mà thích hợp với những công việc như trồng cây cảnh hay chăm sóc thú cưng. Nhưng thực chất ông là thế hệ đầu tiên của Silver Knight và đã từng hạ sát nhiều sinh vật dị hình khi còn là một thánh chiến sĩ. Cơn thịnh nộ của ông ấy thường được ví von như là 'một ngọn lửa hoang dại' có thể 'thiêu' chết cả một con rồng.
Người đứng đầu bộ phận tư pháp và hành pháp của thành phố- Bá tước Voldino Gindine
Ông ta là một trong số những quý tộc lâu đời nhất của vương quốc Bahamut, người ủng hộ trực tiếp cũng như thân tín tin cậy của công tước. Bởi vậy mặc dù đã ở vào cái tuổi nên nghỉ hưu, ông ta vẫn được công tước trao cho nhiều quyền hạn và chức vụ quan trọng.
Quanh người ông ta lúc nào cũng bị bủa vây bởi một vài cuốn sách trôi lơ lửng được nâng đỡ bởi ma thuật 'Floating Board'. Bởi vì là người nắm giữ việc thực thi pháp luật của thành phố, những cuốn sách đang lượn lờ xung quanh ông ta đa số đều có nội dung gắn liền với luật pháp.
Người đứng đầu giáo hội ở thành phố GilRatt- Hồng Y Sandenia
Với một đôi mắt nhỏ hẹp cộng thêm việc sở hữu một khuôn mặt gầy gò và trông có vẻ bệnh trạng làm ông ta trông giống như là một kẻ nham hiểm, nhưng thật ra không phải vậy. Mọi người đều biết lý do thật sự của việc này. Đó là bởi vì ông ta là người sử dụng ma pháp hệ tín ngưỡng- một nhánh của ám thuộc tính ma pháp- và ông dường như đã chạm được tới đỉnh cao nhất của nhân loại ở thời điểm hiện tại trong lĩnh vực này.
Có khá nhiều lời đồn thú vị xung quanh những ma thuật của vị Hồng y này nhưng một điều chắc chắn không thể phủ nhận trong các câu chuyện đó là về sức mạnh phá hủy khủng khiếp mà các ma thuật của ông ấy tạo ra.
Người cuối cùng trong danh sách những người góp mặt ở đây hôm nay chính là thư ký của công tước- Fluder, người mà được giao cho nhiệm vụ xử lý hầu hết các công việc đã được phê duyệt và đôi khi trở thành 'quân sư' bất đắc dĩ cho vị công tước trẻ tuổi. Mặc dù anh ta trông có vẻ không phải là rất đáng tin cậy để giao phó cho một vị trí như vậy, nhưng nếu bàn về trí tuệ thì không ai qua mặt được con người này.
Sau khi đã tập hợp đầy đủ và thăm hỏi xã giao như thường lệ, họ ngồi vào chỗ của mình xung quanh cái bàn tròn.
Bao quát cả vị lãnh chúa đương nhiệm của thành phố GilRatt .
Tại cái bàn này, mọi người đều bình đẳng như nhau, không có phân biệt cấp bậc cao hay thấp ở đây, tất cả đều là những người cộng tác với nhau và là đồng đội. Họ có mặt ở đây để cùng nhau giải quyết nguy cơ mà thành phố phải hứng chịu trong thời gian sắp tới, không ai trong số họ tỏ ra lười biếng hay khó chịu, tất cả việc này đều vì lợi ích của thành phố và chính bản thân họ.
"Được rồi, hãy bắt đầu cuộc họp nào."
Người tổ chức buổi họp mặt này là thư ký của công tước, Fluder.
"Chủ đề đầu tiên của chúng ta là về vấn đề sự cố xảy ra ở khu vực phía nam của hàng rào ma thuật bao bọc quanh tam giác quỷ Tani vào hai tuần trước."
Chẳng có gì quan trọng hơn việc này, bởi vì GilRatt ở rất gần với khu vực xảy ra sự kiện trên, bởi vậy nó có thể là một hiểm họa không tưởng nếu bị ngó lơ trong thời gian dài. Chẳng ai muốn số phận của thành phố Liga lặp lại ở trên vùng đất mà mình cai trị cả.
Tuy nhiên, rất ít người biết được chi tiết của việc này, hầu hết những điều họ biết đều chỉ là những tin đồn vụn vặt. Đó là bởi vì công tước đã yêu cầu giữ kín chuyện này, cô ấy lo lắng rằng nó sẽ gây ra một cuộc khủng hoảng lớn nếu tin tức này được công bố. Người dân thì không hẳn là không tin vào chính quyền nhưng mà nỗi sợ từ những thảm kịch trong quá khứ quá lớn đến nỗi nó làm cho niềm tin của họ bị lung lay.
Chưa kể đến nếu tin tức này truyền đi, nhiều mạo hiểm giả cũng như thương nhân chắc chắn sẽ sớm rời đi, dù sao không ai muốn phải đối đầu với một hiểm họa to lớn như vậy cả. Kể từ đó, lực lượng có thể chiến đấu của thành phố sẽ bị giảm đi đáng kể và nguy cơ sẽ tăng cao.
Tất cả những lý do trên khiến mọi người đều chỉ có một cái nhìn mơ hồ về sự kiện này, không ai trong số họ lên tiếng, mọi người đều đang chờ đợi Fluder.
Và như mong đợi từ 'bộ não' của cuộc hội nghị, Fluder đã tỉ mỉ báo cáo lại những chi tiết mà anh ta đã cố gắng hết sức thu thập được như một chủ trì của cuộc họp.
Ngay sau đó vài người lên tiếng.
"Đúng như những gì tôi đã nghĩ, nó thật sự rắc rối, liệu chúng ta có đủ khả năng kéo dài thời gian và xin giúp đỡ từ phía vương quốc không?"
"Mặc dù rất khó, tôi nghĩ nếu bên kị sĩ và hội mạo hiểm giả có thể hợp tác, tôi cho rằng…"
"Ông đừng điên chứ Sandernia, ông biết những mạo hiểm giả tự do sẽ không đời nào dấn thân vào một công việc nguy hiểm như thế này, trừ phi ông đưa ra được một mức treo thưởng khiến bọn họ thèm nhỏ dãi và sẵn sàng đánh cược cả mạng sống của mình, điều đó thực sự quá khó khăn."
Mọi người trong nhóm gật gù đồng ý
"Vậy thì kế hoạch của chúng ta là gì? Cũng không thể để mặc nó như vậy đi, nhất là tin tức về "cơn lũ" sẽ tới trong thời gian rất gần, tôi không tưởng tượng được chuyện gì sẽ xảy ra nếu chúng bộc phát cùng lúc."
"Tôi e rằng chúng ta sẽ trở thành những miếng thịt bị đặt vào một chiếc cối xay, điều duy nhất chúng ta có thể làm là cử người trông chừng cái lỗ và tiêu diệt bất kỳ thứ gì có thể đi ra từ bên trong."
"Nói hay lắm Gindine, nhưng mà ai có thể làm việc đó? Mỗi người trong số chúng ta đều quá bận rộn và một công việc như vậy thì đòi hỏi một sức mạnh áp đảo. Nên nhớ rằng chúng ta đang thiếu nhân lực và cái lỗ cũng không phải là mối hiểm họa duy nhất chúng ta cần quan tâm."
"Thế anh định nói rằng chúng ta cứ thế bỏ mặc nó sao?"
"Không hẳn, chúng ta…"
Sau tiếng vỗ tay ngắn, cuộc tranh luận tưởng chừng như đang cao trào bỗng chốc hạ nhiệt. Vị công tước mà từ đầu đến giờ vẫn trầm mặc lần đầu tiên lên tiếng và nhìn về phía tất cả mọi người.
"Được rồi, mọi người đều bình tĩnh đi, chúng ta ở đây không phải để tranh luận mà là để tìm ra phương pháp giải quyết cho vấn đề này. Và thay vì tranh luận cũng như suy đoán một cách vô căn cứ, tại sao chúng ta không hỏi thăm người biết nhiều nhất về sự kiện này nhỉ? Tôi tin rằng các vị sẽ có những ý tưởng mới sau khi nghe xong nó."
Vị nữ công tước nói xong và quay về phía hội trưởng Azure, người mà đang hứng thú xem cuộc tranh luận giữa Gindine và Daska.
"Tôi đã nhận được tin tức này từ rất sớm và đã cử một trong số những người tin cậy đến tận nơi để xem xét. Tuy nhiên đã xảy ra một ít vấn đề nhỏ, vì vậy báo cáo đã bị chậm trễ, xin thứ lỗi cho tôi."
Azure bắt đầu bằng một lời xin lỗi và nhanh chóng chìa ra một xấp dày báo cáo.
"Vậy thì, chúng ta sẽ chia đều những gì mà anh ta đã nhìn thấy kể từ lúc cái lỗ bất ngờ xuất hiện cho đến hiện tại. Đây chỉ là những gì anh ta đã thấy, nó không hẳn là tất cả mọi thứ."
Thật phiền phức, mọi người đều nghĩ vậy trong khi nhận lấy bản báo cáo và bắt đầu đọc.
Họ dừng lại sau khi nghiên cứu xong mảnh giấy cuối cùng, tất cả họ cứ đọc đi đọc lại phần này liên tục, gương mặt của họ đông cứng và bắt đầu biến sắc. Vài người đã giữ khuôn mặt trắng xám được một lúc rồi.
Azure mỉm cười khi nhìn thấy vẻ mặt tắc kè hoa của họ. Ông cũng từng có biểu hiện tương tự khi nhận được bản báo cáo này và ông cảm thấy hài lòng khi nhìn thấy vẻ khổ sở trên khuôn mặt của những người đồng bạn.
Và sau đó như thể để đại diện cho những người khác, Sandernia hét lớn. Miệng ông ta mở lớn đến nỗi chiếc mắt kính bị đẩy lên thật cao và gần như rơi xuống, song dường như ông ta cũng chả quan tâm gì đến nó.
"Vô lý! Không phải nói cái lỗ vừa mới hình thành sao? Thứ này… làm sao có thể!"
"Tôi cũng đã nói với ông trước rồi phải không? Đây chỉ là bản ghi chép lại những gì mà anh ta đã thấy. Và điều quan trọng là, anh ta là một mạo hiểm giả kỳ cựu, tôi không nghĩ là anh ta có thể mắc sai lầm khi chỉ ghi chép lại những gì mình đã thấy."
Mọi người đều đóng chặt miệng với lời phản hồi lạnh lùng từ Azure. Sandernia thở hổn hển như đang chạy nước rút vậy, tất cả những người ở đây cũng mang tâm trạng tương tự.
"Ông làm ơn có thể nói lại một lần nữa không? Điều này là thật sao? Tôi cảm thấy nó vẫn quá khó tin. Một thứ gì đó đã chết từ rất lâu trước đó có thể được hồi sinh một cách nguyên vẹn sao? Chẳng lẽ nó là ma thuật của các vị thần!"
"Như tôi đã nói, tôi tin tưởng anh ta sẽ không nhầm lẫn một việc quan trọng như thế."
Bọn họ đều cúi mặt xuống khi nghe câu trả lời và đau khổ nhìn lại tờ giấy đang cầm trên tay thêm một lần nữa.
Và bọn họ đều dừng lại ở cùng một chỗ- sự hồi sinh hoàn thiện của một trong thập đại quỷ vương- quỷ vương Teshara
Kèm theo đó là sự xuất hiện của hơn 10 sinh vật dị hình mà mỗi người trong số chúng đều sánh ngang với một mạo hiểm giả cấp orichalcum.
"Điều này thật điên rồ, một cái lỗ mới mở không thể xuất hiện những thứ như vậy được, phải cần ít nhất 10 năm để cái lỗ ổn định và có thể cung cấp những sinh vật như vậy đi ra. Vậy chúng ta đã bị qua mặt trong hơn 10 năm trời sao? Lũ trinh sát của chúng ta đều là một lũ ăn hại hay là chúng đã bị điều khiển bởi quái vật?"
"Chưa có kết luận chính thức cho việc này. Mà rất may cho chúng ta là bọn chúng dường như không có ý định tấn công và đã rời đi. Nếu không với đội hình như vậy, chúng ta chắc chắn sẽ bị chúng tiêu diệt tận gốc chỉ trong một nốt nhạc."
"Liệu có phải anh ta đã bị ảo thuật che đậy không? Có lẽ quỷ vương Teshara đã nhận ra anh ta đang theo dõi và cố tình bày ra một màn dối trá để làm chúng ta bối rối. Hoặc giả sử quỷ vương cũng không thực sự hồi sinh và đây chỉ là trò lừa bịp của lũ Dark Shade."
Fluder đưa ra giả thuyết của anh ta trong lúc siết chặt bàn tay của mình. Nó đã trở nên trắng bệch từ khi mà anh ta bắt đầu đọc tờ báo cáo.
"Oh", những người xung quanh ồ lên và bắt đầu bàn tán về nó nhưng Azure nhanh chóng đưa ra lời bác bỏ thuyết phục.
"Rất tiếc tôi phải nói rằng một ảo thuật không thể đánh lừa được Fayner bởi vì bản thân anh ta sở hữu kỹ năng thị giác xuyên thấu. Bất kỳ mánh lới nào đều có thể bị nhìn ra trừ phi có người đã sử dụng ma thuật khởi nguyên ở đó. Nhưng mà, điều đó có khả năng sao?"
Nhiều tiếng thở dài phát ra khi câu trả lời của Azure kết thúc.
Không người nào có ý định đáp lại câu hỏi của ông ấy cả và hiển nhiên không ai trong số họ tin rằng một ma thuật khởi nguyên được sử dụng chỉ để tạo ra ảo thuật nhằm che đậy việc bị nhìn trộm. Nó thậm chí còn hoang đường hơn việc một con bò có thể chui qua lỗ của một chiếc kim khâu nữa.
Tất cả những gì bọn họ có thể làm là ghi chép những ý chính trong cuộc thảo luận đầy mệt mỏi vừa rồi và sau đó họ tiếp tục thảo luận với nhau.
"Bỏ qua vấn đề này, nó không phải là thứ hiện tại chúng ta có thể xử lý, tôi sẽ trực tiếp gặp đức vua và báo cáo sau đó. Bây giờ là đến vấn đề thứ hai, 'cơn lũ' quái vật có vẻ sẽ đến sớm trong một đến hai tuần nữa, mọi người có thông tin hay kiến nghị gì cho việc này không?"
Công tước lần nữa lên tiếng khơi gợi chủ đề, sắc mặt của mọi người đều thoáng dãn ra một chút khi nghe về nó, ngoại trừ một người.
Bởi vì 'cơn lũ' quái vật vẫn thường xuyên lặp lại trong chu kỳ vài năm một lần và đây cũng không phải lần đầu tiên họ đối đầu với chúng. Áp lực thì hiển nhiên vẫn có nhưng nó không nghiêm trọng, hay ít nhất là họ nghĩ như vậy.
Giữa lúc mọi người đều đang thư giãn, chỉ có Daska phát ra tiếng 'Hmph' nặng nề. Cảm nhận được không khí mỏi mệt và ngưng trọng xung quanh anh ta, mọi người bỗng im lặng.
"Daska, chuyện gì với anh vậy? Đừng nói anh bị cảm cúm nhé!"
Gindine phá tan bầu không khí tĩnh lặng bằng một câu hỏi, ông ấy có vẻ đang cố kéo mọi người ra khỏi tâm trạng không tốt bằng một trò đùa.
Phàn nàn về sức khỏe đối với một người như Daska thì thật vô nghĩa, cảm cúm là từ hoàn toàn xa lạ với anh ta.
"Được thôi, dừng mấy trò đùa đó lại đi Gindine. Daska có phải anh có gì đó cần nói cho chúng tôi biết không? Đợt lũ lần này có gì không bình thường sao?"
"Ha, đúng như ngài đã suy đoán thưa Vivilia- sama, cơn lũ lần này rất không bình thường, thậm chí cực kỳ nghiêm trọng không kém gì vấn đề cái lỗ mà chúng ta phải đối mặt. Tôi chỉ là đang nghĩ đến các giả thuyết…"
Vấn đề này đã luôn là cái gai chặn ngang họng Daska, và anh ta vẫn chưa tìm ra cách giải quyết nó.
Daska nhìn vào các khán giả của mình.
"Vậy mấy người biết bao nhiêu về cơn lũ sắp tới? Thành phần tham gia? Số lượng? Vị trí tập kết và tấn công của kẻ thù?"
Người thay mặt bọn họ trả lời là công tước.
"Tôi nghe rằng có một lượng lớn Orc và Goblin thường xuyên hoạt động gần đây ở vùng đồng cỏ. Một vài nơi còn xảy ra tình trạng bạo động của quái vật. Có ghi nhận đã thấy được sự hoạt động của một số sinh vật Undead bên ngoài phía bắc tam giác quỷ Tani.Số lượng và thành phần cụ thể đều chưa được thống kê. Đó là tất cả."
"... Tôi hiểu rồi, vậy thì tôi sẽ tiết lộ toàn bộ những gì mà đoàn kỵ sĩ đã thu thập được trong thời gian qua, một phiên bản không thiếu sót về quy mô của cơn lũ lần này."
Sau khi đọc xong bản báo cáo, căn phòng chìm trong sự tuyệt vọng. Không ai nói bất kì lời nào bởi vì nội dung bản báo cáo đã khiến họ chết lặng.
Cuối cùng vẫn là công tước trước hết lên tiếng, tuy nhiên giọng nói của cô ấy lúc này đều có chút run rẩy.
"Hiểu rồi, hiểu rồi,... Chúng ta chắc chắn cũng sẽ sợ đến vỡ tim nếu đọc được bản báo cáo này ngay từ đầu."
"Tôi còn nghĩ rằng tim mình có thể sẽ nhảy ra ngoài và đi dạo nữa kìa. Nếu những gì viết trong bản báo cáo là thật, chúng ta có lẽ nên tính đến việc di tản dân chúng và bỏ lại thành phố để chạy trốn."
"Cô nghĩ có thể chạy đến đâu chứ cô Vera, thủ đô sao? Tôi e rằng ngay cả thủ đô cũng chưa chắc đã an toàn với một trận lũ quy mô như thế này. Thế mấy thành phố xung quanh thì sao? Họ đã có động tĩnh gì chưa?"
Mọi người đều đem ánh mắt đổ dồn về phía Fluder, anh ta là người chịu trách nhiệm cho mấy công việc như thế này.
"Bên phía thành phố Cine, bá tước Renya đã liên hệ với chúng ta và yêu cầu hợp tác để chống lại đợt lũ lần này. Ở xa hơn một chút, thành phố Rower và thành phố Maldives cũng đang rục rịch chuẩn bị nhưng họ chưa có động thái gì đặc biệt. Có vẻ tin tức vẫn chưa đi tới chỗ họ. Tôi e rằng sẽ quá muộn để họ phản ứng được với nguy cơ lần này vì vậy tôi định sẽ liên lạc với bên đó ngay sau khi nhận được hoàn chỉnh thông tin từ cuộc họp này của chúng ta."
Mọi người đều gật đầu tán thành với câu trả lời của Fluder.
"Tuy nhiên sự xuất hiện của nhiều quái vật cấp cao thuộc nhiều chủng loại như thế này thật bất thường, vậy ai là người sẽ chỉ huy chúng? Tôi không nghĩ ai đó có thể làm được điều này nếu không có một sức mạnh tuyệt đối.Giữa các chủng tộc với nhau cũng không phải là không có mâu thuẫn, không lý nào hàng trăm con Ghoul, vài chục con Goblin King và hàng tá các chủng loại quái hiếm thấy khác tự nhiên hợp tác với nhau được. Đấy là còn chưa kể đến số lượng hàng chục ngàn cá thể quái vật rải rác khác. Anh có thông tin gì khác về chỉ huy của chúng không Daska?"
"Hiện vẫn chưa có thông tin cụ thể nào, tôi cũng mới chỉ biết rằng đợt lũ lần này rất có thể do tổ chức Dark Shade gây ra bằng cách sử dụng một vật phẩm huyền thoại trên quy mô lớn. Do đó tôi suy đoán rất có thể kẻ chỉ huy sẽ là kẻ nắm giữ vật phẩm huyền thoại đó."
Vào thời khắc này, sự thù địch trong căn phòng dường như được nhóm lên.
"Lũ phản bội cặn bã"
"Lũ Dark Shade chó chết!"
Mọi người đều cảm thấy giận dữ khi thốt ra những lời này.
Dark Shade đã trở thành khối u mãn tính, nó xâm nhập và phá hủy mọi thứ ở tất cả các quốc gia trên thế giới chứ không riêng gì Bahamut. Và trong tổ chức đó cũng không thiếu gì thành viên là con người, những kẻ cặn bã sẵn sàng giết người vì mục đích riêng của chúng, kích động chiến tranh và gây ra các vụ thảm sát tàn nhẫn ở nhiều nơi để thực hiện các nghi lễ ghê tởm.
Tuy vậy cho đến hiện tại bọn họ vẫn chưa biết được tổ chức này được hình thành như thế nào và trụ sở chính của nó ở đâu. Bởi thế mặc dù bị truy nã khắp nơi, các thành viên của Dark Shade cho tới nay chẳng những không giảm đi mà còn có dấu hiệu gia tăng.
"Chúng ta nên làm gì đây? Điều tốt nhất mà lúc này chúng ta có thể làm là gì, với tư cách là người bảo hộ của thành phố?"
Đó là một câu hỏi khó khăn để trả lời, và mọi người đều đang vắt óc để suy nghĩ về nó một cách nghiêm túc hết mức có thể.
"Vậy… đội hoàng kim kỵ sĩ có thể tiêu diệt được chúng chứ? Hay ít nhất là một nửa trong số chúng."
Bọn họ là con át chủ bài của thành phố GilRatt, lực lượng đặc nhiệm gồm những anh hùng. Mỗi người trong số họ đều có thể sánh ngang với một mạo hiểm giả cấp Mithril, nhưng điểm khác biệt lớn nhất giữa họ và các mạo hiểm giả là ở trang bị và ma thuật mà họ sử dụng.
Mỗi thành viên của đội hoàng kim kỵ sĩ đều được trang bị một bộ giáp và một thanh vũ khí làm bằng Mithril, thứ kim loại quý hiếm mà rất ít mạo hiểm giả có khả năng sở hữu một lượng lớn đủ để tạo nên một bộ áo giáp.
Ma thuật mà họ sử dụng cũng vậy, tùy theo chức trách mà họ đảm nhiệm trong đội, mỗi người đều sẽ được truyền thụ cho những ma thuật cao cấp độc nhất mà chỉ hoàng gia mới có. Đó là đặc quyền được trao bởi chính nhà vua cho công tước khi cô ấy bắt đầu tiếp quản thành phố để đảm bảo một lực lượng mạnh mẽ đủ sức chống chọi với mọi nguy cơ mà thành phố gặp phải.
Nếu ngay cả bọn họ cũng không thể giải quyết mối họa này, như vậy lần này khả năng cao là thành phố sẽ bị phá hủy. Không ai ở đây có đủ sức ngăn chặn cơn đại hồng thủy khi nó đã bộc phát cả.
Mọi con mắt đều đổ dồn về phía Daska.
Anh ta bỗng nhiên mỉm cười, một vài người khác cho rằng đó là dấu hiệu tốt và bắt đầu cười theo, nhưng mà những nụ cười đó vụt tắt ngay khi nghe những gì anh ta nói kế tiếp.
"Đừng có đùa vậy chứ, tôi nói điều này với tư cách là đội trưởng đội kỵ sĩ của thành phố, bất kì ai đang kỳ vọng rằng chúng tôi có thể một mình tiêu diệt hết lũ quái vật kể trên đều là những con lợn trong số những kẻ ngu ngốc hay là những kẻ điên đã hoàn toàn mất lý trí. Tình hình đã rất tệ rồi nếu không tôi cũng không cần khổ sở như hiện tại, quý vị hiểu những gì tôi nói chứ? Tuy nhiên…"
Và rồi anh ta đổi cách cười, lần này nụ cười trông chân thật hơn rất nhiều.
"Tôi vừa nghĩ ra một ý tưởng mới. Bởi vì lần này kẻ thù của chúng ta là Dark Shade, vậy sao chúng ta không thử liên lạc và nhờ sự giúp đỡ từ phía kẻ thù của chúng? Tôi tin rằng đó là một lựa chọn sáng suốt lúc này."
"Ohh" những âm thanh vui mừng vang lên ngay sau đó.
Đó là một ý kiến chính xác và mọi người dường như đều đồng thuận với nó.
"Có lẽ mọi việc sẽ ổn thỏa nếu có sự giúp đỡ từ họ. Vậy, ai sẽ là người chịu trách nhiệm liên lạc với họ đây."
"Hãy để việc đó cho tôi đi, dù sao giáo hội và Shaft of light cũng có mối quan hệ khá tốt với nhau. Tôi tin tưởng họ sẽ không làm ngơ trước sự việc lần này."
"Ha, thật tốt, chúng ta cuối cùng cũng đã được giải thoát."
"Tuy vậy đừng mất cảnh giác, chúng ta vẫn phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. Tôi sẽ ký một sắc lệnh huy động quân đội và nhân lực ngay bây giờ. Azure, ông có thể giúp treo một giải thưởng cho cuộc chiến lần này ở hội mạo hiểm giả không? Tất nhiên thù lao sẽ được lấy từ ngân quỹ của thành phố, hãy đưa ra một mức giá phù hợp để có thể chiêu mộ được nhiều người nhất có thể.
Fluder sẽ chịu trách nhiệm công việc liên lạc và thảo luận với các lãnh chúa của thành phố khác về vấn đề này.
Cô Vera xin hãy liên lạc với bên hội ma thuật sư và xin giúp đỡ từ phía họ.
Những người còn lại tiếp tục xử lý công việc của mình và hỗ trợ những người khác nếu cần thiết.
Không có vấn đề gì chứ?"
Mọi người đều im lặng và gật đầu tán thành.
"Vậy thì, mọi người, chúng ta sẽ bàn luận về vấn đề kế tiếp. Fluder, xin hãy tiếp tục đi."
…
Cùng lúc đó, ở một ngôi làng hẻo lánh nằm trên một khu vực không đáng chú ý của vùng đồng cỏ vô tận, một cuộc họp bí mật khác cũng đang song song diễn ra.
Đây là căn nhà lớn nhất trong ngôi làng, nó vốn dĩ thuộc về vị trưởng làng của ngôi làng này. Nhưng mà, hiện tại ngôi làng đã hoàn toàn bị phá hủy, xác chết của các nông dân thì la liệt khắp nơi, ngay cả vị trưởng làng cũng đang bị treo lủng lẳng ở một phía của bức tường gần đó với một cây giáo xuyên qua lồng ngực. Và hiển nhiên đây là tác phẩm của những người đang có mặt trong căn phòng mờ tối này.
Mặc dù đang là giữa ban ngày, căn phòng lại toát ra sự lạnh lẽo hắc ám đến lạ kỳ, những bức mành được dùng để che chắn ánh sáng từ bên ngoài bị nhiễm bẩn bởi máu đang hiện ra những hình thù kỳ quái ghê rợn.
Tuy nhiên không ai ở đây có ý định để ý đến chúng, họ đã quá quen thuộc với tình cảnh này.
Và bởi vì căn phòng thì tối, hơn nữa mỗi người đều mặc áo choàng dài che kín, vì lẽ đó nhân dạng của người nơi này không ai biết đến ai- Đó là cách nó hoạt động.
"Oh vậy là ngài đã đến, tôi có thể hiểu rằng nó là một dấu hiệu cho thấy ngài đã đồng ý hợp tác với chúng tôi hay không?"
Một trong số những người mặc áo choàng có mặt trong căn phòng lên tiếng chào mừng một người bí ẩn khi ông ta bước vào căn phòng và ngồi xuống trên một chiếc ghế gần đó.
Chính xác là, con người này không ai rõ, nhưng mọi người đều biết ai là người có thể ngồi trên chiếc ghế đó. Họ chỉ vờ như không biết.
"Được rồi đừng lòng vòng nữa, ngươi biết vì sao ta đến đây phải không? Nó không đủ rõ ràng sao? Hãy ngưng cái giọng mỉa mai đó của ngươi lại và vào vấn đề chính đi."
Người đàn ông bí ẩn có vẻ hơi giận dữ nhưng ông ta đang cố kìm nén bản thân.
Người mặc áo choàng không phản bác, hay nói đúng hơn là hắn cảm thấy vui vẻ vì nó khi tận hưởng vẻ mặt giận dữ trong bất lực của người đàn ông đối diện. Nó như một liều ma túy đối với hắn vậy.
"Ồ, tôi sẽ xem đó như là một lời khen ngợi. Và vì ngài đã không kịp chờ đợi, chúng ta sẽ thảo luận về vấn đề chính luôn vậy.
Như ngài đã thấy đấy, bên phía chúng tôi đã chuẩn bị gần như hoàn tất cho cuộc chiến lần này. Mục đích của chúng tôi không gì khác là phá hủy thành phố GilRatt, điều mà chúng tôi muốn ngài làm rất đơn giản, đó là tìm cách trì hoãn quân đội của GilRatt nhiều nhất có thể, chỉ vậy thôi. Việc còn lại chúng tôi sẽ lo liệu. Đổi lại chúng tôi sẽ giúp chữa trị cho căn bệnh của con gái ngài, và chuẩn bị một khoản tiền đủ lớn để ngài có thể cảm thấy hài lòng, được chứ."
Người đàn ông mặc áo choàng nói chuyện bằng giọng cợt nhả trong khi nhìn cử động của người đàn ông bí ẩn.
Hắn biết rằng ông ta không có lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng hắn, việc ông ta bán linh hồn mình cho quỷ dữ chỉ là chuyện sớm hay muộn mà thôi.
Người đàn ông bí ẩn hơi xiết bàn tay của mình một chút, ông ta đang làm ra sự cân nhắc cuối cùng. Và như dự liệu, nỗi sợ hãi khi hợp tác với quỷ dữ đã khuất phục trước dục vọng của bản thân ông ta.
"Được rồi, tôi sẽ hợp tác với các người lần này. Nhưng mà tôi cần một sự bảo đảm. Con gái tôi hiện đang rất nguy kịch, tôi muốn các người hãy cứu nó trước."
Người đàn ông cắn răng và nói ra yêu cầu của mình. Mặc dù ông ta không hy vọng nó sẽ được chấp thuận dễ dàng nhưng không còn cách nào khác, ông ta vẫn muốn thử nó một lần.
"Ohh, được thôi, chúng tôi sẽ chấp nhận điều kiện của ông. Đổi lại tôi muốn một ít thông tin có giá trị về GilRatt được chứ?"
Người đàn ông bí ẩn sửng sốt một chút trước câu trả lời của người mặc áo choàng. Ông ta không ngờ rằng nó lại đơn giản đến thế. Nó làm ông ta có cảm giác không chân thực. Nhưng hiện tại không phải là lúc suy nghĩ nhiều như thế, chỉ cần hợp tác với họ là được.
"Thông tin sao? Không thành vấn đề, tôi tin rằng mình sẽ nhận được vài thông tin mật sớm thôi, tôi sẽ cho các người biết ngay khi nhận được nó. Vậy thì, lúc nào các người có thể thực hiện hứa hẹn?"
"Ngay bây giờ. Besti, tôi cần cô chăm sóc cho đứa trẻ đó."
Người mặc áo choàng quay ra phía sau và gọi một người khác ở gần đó cũng mặc áo choàng. Từ cách xưng hô có thể đoán được đó là một cô gái, về phần cái tên, nó chắc là một biệt danh thay vì là tên thật.
"Ok, tôi sẽ lo vụ này."
Người phụ nữ trả lời ngắn gọn bằng một chất giọng khêu gợi.
"Vậy chúng ta nên kết thúc ở đây, ông có hai tuần để chuẩn bị mọi thứ."
Người mặc áo choàng kết thúc cuộc nói chuyện và đứng dậy. Người đàn ông bí ẩn cũng rời đi ngay sau đó cùng với người phụ nữ.
Căn phòng rơi vào im lặng trong một lúc trước khi có người lên tiếng.
"Liệu có cần thiết phải kéo kẻ đó vào kế hoạch của chúng ta không? Tôi thực sự không tin tưởng một kẻ ngoại đạo như hắn"
"Quá nguy hiểm, chuyện gì sẽ xảy ra nếu kế hoạch bị rò rỉ."
"... Một chủ đề đau đầu thật đấy, nói thẳng ra tôi cũng không tin hắn ta có ích gì trong kế hoạch lần này. Chúng ta đã có vương miện trong tay, vì vậy tôi nghĩ GilRatt không có cơ hội nào để chiến thắng cả."
Tất cả đều phàn nàn về quyết định của người thủ lĩnh.
"IM LẶNG! đây là ý của ngài Teshara, chúng ta không có quyền hạn để phản bác nó. Hơn nữa ta cũng lo ngại phía bên Shaft of light sẽ hành động nếu biết được chúng ta đang nhúng tay vào cơn lũ lần này. Bọn chúng không phải là một lũ đần đâu vậy nên chúng ta cần làm bảo hiểm trước. Gã sẽ trở thành con tốt thí một khi mà mọi chuyện vỡ lở vậy nên đừng phàn nàn về nó."
"Oh, ra là vậy, quả là một ý tưởng tuyệt vời. Vậy cứ trả hắn thật nhiều tiền vào."
"Dù gì thì sau đó hắn cũng phải trả lại cho chúng ta thôi."
Tiếng cười khúc khích vang rộng khắp căn phòng.
"Vậy thì, mọi người, nếu không có ý kiến gì khác, chúng ta nên bắt tay vào công việc của bản thân đi."
...
Chú thích : hệ thống quân đội của Bahamut gồm hai nhánh chính là quân lính (thông thường) và kỵ sĩ. Kỵ sĩ lại được chia làm 2 nhánh lớn là Kỵ sĩ ( thông thường) và thánh kỵ sĩ. Thánh kỵ sĩ lại được chia làm nhiều chủng loại đảm nhiệm các vị trí khác nhau [
*silver knight: đảm nhiệm việc chiến đấu với các sinh vật dị hình gây hại ở mọi nơi trên đất nước- một lực lượng cơ động
*Golden Knight: thường đảm nhiệm công việc phòng thủ các thành phố lớn hoặc hoạt động dưới sự chỉ huy của hoàng gia.
*Black Knight: thường tham gia vào các nhiệm vụ nguy hiểm như chống lại sự xâm lược từ các quốc gia khác, tiêu diệt những sinh vật có khả năng đe dọa đến quốc gia ở phạm vi lớn.
*ngoài ra sẽ còn 1 số chi nhánh khác sẽ được đề cập ở phía sau.