Đại Tá Lâm, Đại Tá Mạnh, Long, Hoàng Anh, Lam và con bé chờ trong phòng họp kín của Lữ Đoàn1. Con bé nằm ngủ trên hai chếc ghế cạnh nhau và gối đầu lên đùi Lam. Đại Tá Mạnh cầm trong tay một cái khuyên tai nhỏ không nói gì. Cô thư kí mở cửa vào phòng. Đằng sau là những Thượng Tướng, Trung Tướng, Thiếu Tướng và một số Đại Tá của Quân đội nhân dân Việt Nam. Một trong số họ còn mang theo những vết máu và bụi bẩn trên bộ quân phục. Không ai có bất kì ý kiến gì về trang phục của họ vì trong thời kì như này thì việc sống sót trở về là một điều kì diệu. Đứng dậy giơ tay chào mọi người. Bắt tay Đại Tá Mạnh, Trung Tướng Phạm Quanh Thành nói:
- Chào mừng quay lại! Đồng chí Mạnh!
- Cảm ơn anh!... Đồng Chí Kiên! Tôi rất tiếc!
- Không sao! Cũng lâu rồi.
- Đại Tá Khánh, cảm ơn vì đã thế chỗ tôi trong lúc khó khăn.
- Vinh dự của tôi! Đại Tá Mạnh.
Từng người một. Lần lượt đến bắt tay Đại Tá Mạnh.
Đại Tá Lâm mở một số hình ảnh trên máy chiếu nói:
- Để mở đầu cuộc họp Quân Đội bất thường lần thứ 2 năm 2022. Tôi sẽ nhắc lại một vấn đề gần đây.
Đầu tiên, Chiến dịch Cổng Địa Ngục 02 bắt đầu từ ngày 10 tháng 12 năm 2021. Kết thúc từ ngày hôm nay, tức ngày 16 tháng 1 năm 2022. Tôi xin được khen thưởng và chia buồn cùng gia đình đồng chí Nguyễn Thành Đạt vì có công bảo vệ nhân dân và đất nước một cách anh dũng. Đồng chí Nguyễn Thành Đạt vì đã hy sinh thân mình bảo vệ người dân. Không may đồng chí đã ra đi trong lúc cấp cứu. Cuối cùng là đồng chí Nguyễn Trí Đức đã có công góp sức vào giai đoạn cuối của chiến dịch. Sau đây tôi mời Đại Tá Nguyễn Tiến Mạnh lên trình bày về Chiến Dịch Cổng Địa Ngục 01!
- Kính chào các Đồng chí cùng tôi tham gia vào cuộc họp Quân đội bất thường lần thứ 2 này. Như đã trình bày đến phần lớn các đồng chí cách đây gần 1 năm trước vào ngày 7 tháng 4 năm 2021. Tôi cùng hơn 8700 anh em trực tiếp tham gia vào chiến dịch đã thành công đạt được kết quả là đóng được cánh cổng Địa Ngục 01. Tuy nhiên những sai lầm của cá nhân tôi khi đưa ra kế hoạch tác chiến đã làm hơn 8721 anh em thiệt mạng. Điều này tôi xin chịu hoàn toàn trách nhiệm trước toàn thể nhân dân...
Không khí u ám của cuộc họp cứ thế tiếp diễn khi các Sĩ Quan cấp cao khác của Quân Đội Nhân Dân Việt Nam lên thuyết trình. Sau khi hầu hết mọi người đều đã lên phát biểu thì Đại Tá Lâm ngừng lại và tuyên bố kết thúc buổi họp. Cô thư kí tắt đi những chiếc camera trước đó và chỉ để lại một chiếc. Lam đi lên trên bục. Chiếu lên màn hình là viên Giới thạch của cánh Cổng Địa Ngục 01.
- Các đồng chí đang thấy đây là hình ảnh của viên Giới Thạch đã được phục chế. Như những thông tin chúng ta có được được WDO thì các thí nghiệm liên quan đến phục chế Giới Thạch để tạo ra một cánh Cổng đến phía bên kia đều thất bại. Cánh Cổng đầu tiên được tạo ra vào ngày 7 tháng 3 năm 2019 dựa trên một viên đá của cánh Cổng cấp thấp đã mở ra nhưng không có phía bên kia. Các chuyên gia nhận định rằng kiến thức hạn hẹp của chúng ta về Mạch Năng Lượng đã ảnh hưởng lớn đến kết quả thì nghiệm. Con người chúng ta vẫn chưa thể hiểu được ngôn ngữ của Quỷ là mấu chốt dẫn đến thất bại. Vì lời niệm phép của mọi lời nguyền đều là ngôn ngữ của Quỷ.
Trong chiến dịch Cổng Địa Ngục 01, tôi cùng các đồng chí đã quyết định phá hủy viên Giới Thạch để chắc chắn sẽ không để lại bất kì thiệt hại nào cho nhân dân. Các chi tiết của chiến dịch các đồng chí đều đã được đồng chí Mạnh trình bày. Chúng tôi vẫn chưa có số liệu chính thức về thời gian bên trong Cổng sau khi đóng những qua dự đoán thì 1 ngày bên trong cổng tường đương với 1 năm bên ngoài. Còn bây giờ tôi sẽ giải thích dự đoán của tôi về lí do chúng tôi có thể mở được cánh cổng và trở về. Đầu tiên thì viên Giới Thạch được cho là có khả năng tạo ra một cánh cổng có thể tạo ra một lỗ giun từ điểm A đến điểm B và ngược lại. Nhưng theo những gì tôi suy đoán thì viên Giới Thạch chỉ có được tạo ra để mở một cánh cổng đến với thế giới của chúng ta. Tức là vị trí hiện tại của viên Giới Thạch đến một địa điểm ngẫu nhiên trên Trái đất. Điều đó giải thích cho hiện tượng Sụp Đổ của những cánh cổng sau khi con Tế Đàn đi ra ngoài.
- Tức là nếu có thể khôi phục lại viên Giới Thạch ở bên trong cánh Cổng thì chúng ta có thể mở một cánh Cổng đến với thế giới.
- Đúng vậy, thưa đồng chí Quỳnh!... Sau đây tôi xin được giới thiệu tới các đồng chí đến một trong số những thiết bị tạo ra từ đá Năng Lượng. Chúng có khả năng tương tự như lời nguyền Kháng Phép nhưng có độ linh hoạt cao hơn và có thể phân bố ở các khu vực bị ô nhiễm Ma Thuật Đỏ. Tôi hy vọng nó có thể được sử dụng trong giải quyết hậu quả của Ma Thuật Đỏ. Và chữa trị các nạn nhân. Vẫn chưa hoàn toàn có liệu thử nghiệm chính xác nhưng chúng có khả năng hấp thụ đi hoàn toàn lượng Ma Thuật Đỏ trong cơ thể người. Đối với những viên đá Năng Lượng sau khi đã đầy thì sẽ tồn tại được khoảng 1 đến 2 năm là tự động vỡ và giải phóng Ma Thuật Đỏ. Và những viên Đá Năng Lượng này có độ ổn định không cao nên sẽ được bảo quản chung với những viên rỗng để đề phòng trường hợp chúng vỡ.
- Chúng ta tiêu hủy chúng thế nào?
- Cổng Ngược hiện tại là lựa chọn tốt nhất mà chúng tôi tìm được vì chúng không có dấu hiệu của hiện tượng Sụp Đổ cho dù con Tế Đàn có đi xa khỏi Cổng.
__________________________________
- Lam, dẫn con bé đi di tản rồi! Gọi Đức dậy đi!
- Đang yên đang lành. Đức, sáng rồi bạn ơi!
Hoàng Anh gọi Đức nhưng không có phản ứng gì. Lung lay được cái thì nghe thấy nhịp thở hỗn loạn của Đức. Vạch cái chăn ra. Đức đang nắm chắc tay. Toàn thân là một màu đỏ sẫm, những dải ánh sáng nhỏ tuôn ra khỏi cơ thể tụ họp lại trong nắm tay. Hai mắt Đức hơi mở ra nhưng không ổn định. Miệng há ra như những kẻ đuối nước nhưng không thể thở.
- Anh Mạnh ơi! Có gì đấy không đúng.
-....
- ...Lam... Lam....
Lam sau một vài thao tác thì Đức có thể thở bình thường trở lại. Không nói gì. Đức choàng tấm chăn lên người đi ra ngoài. Những hơi thở hờ hờ như kẻ sắp chết. Ánh mắt nặng trĩu mờ mờ.
Đại Tá Mạnh nhìn Lam.
- Lam...
- Ma Thuật Đỏ! Mình làm gì có thời gian...
- Được rồi! Long, đưa Đức đi di tản trước đi rồi tính.
- Không...Ma Thuật Đỏ...
Đức giơ lòng bàn tay có những vệt đỏ đang phát sáng ra.
- Bây giờ đưa Đức đến chỗ khác là được! Chị đang có một cái xe máy để cạnh cổng chính.
- Em lái được...
Nằm trên cầu Nhật Tân đến chiều, Đức không ngủ cũng không động đậy tý nào. Mắt nhìn lên những đám mây nhỏ lăn tăn trên bầu trời. Những cơn gió thoảng qua kéo theo ít hơi nước mát trên sông làm dịu đi vị ngọt trong nắng. Điều duy nhất trong tâm trí Đức là một sự nuối tiếc dai dẳng. Nhưng người thở còn khó khăn thì làm được gì?
Mọi người đi một chiếc xe đến nhanh nhất có thể đến cầu. Cùng đi ra cạnh Đức. Một không khí dày đặc bao trùm mọi thứ. Đức chỉ có thể liếc mắt ra nhìn mọi người.
- Chỉ chị Lam thôi được không?
Mọi người đều đi ra chỗ khác còn mỗi Lam đứng đấy. Lam ngồi dựa vào lan can. Không nói gì.
- Lam... Giúp em một chuyện... cái khuyên tai... đầu giường... em gái em...
- Ừ! Còn gì nữa không?
Đức lắc đầu. Đó có thể là những điều cuối cùng Đức có thể làm. Lam đứng dậy đi đến chỗ mọi người. Lam biết chuyện gì sắp đến. Đấy là điều chắc chắn sẽ đến.
Đức thả nắm tay. Viên đá Năng Lượng màu đỏ được giải phóng hoàn toàn. Nó nuốt trọn Ma Thuật Đỏ trong người Đức Ma Thuật Đỏ như dòng nước cuốn vào một hố đen. Chúng cứ thế cuốn vào. Một sự êm ái tràn ngập cơ thể Đức nhưng một thứ khác ập đến. Nó tàn phá cơ thể con người. Nó hủy hoại mọi thứ nó chạm đến. Sự thối rữa của nó ăn mòn ý thức. Nó như con mọt làm mục ruỗng tâm trí. Nó được tạo ra để điêu khắc sự tệ hại nhất của nghệ thuật. Hơi thở của nó làm ghê rợn xác thối. Hình ảnh của nó chỉ tồn tại trong mắt kẻ đã chết. Chạm vào nó là chấp nhận bị hủy hoại từ tâm gan. Nó chỉ cho đi sự thanh thản khi không còn sự sống.
- Hoại Tử! Được đôi ba năm rồi. Đức thức tỉnh loại Pháp Sư. Nhưng trong nhiệm vụ thì không may chạm mặt Hoại Tử. Người ta nói là phải có một nguồn Ma Thuật lớn mới giữ cho lời nguyền Hela ổn định được. Nguồn Năng Lượng nó có được sau khi thức tỉnh đủ khả năng để tự cung cấp cho Hela kìm nén sự bùng phát của Hoại Tử. Nhưng không đủ để cung cấp cho Ma Thuật cơ bản. Đức chuyển sang lớp Chiến Binh. Vừa đêm qua, Ma Thuật Đỏ ngấm vào làm ô nhiễm Nguồn Năng Lượng. Ma Thuật Đỏ lây nhiễm Nguồn Năng Lượng. Còn Hoại Tử thì bùng phát. Không có Năng Lượng sạch để kiềm chế Hoại Tử. Nếu muốn chấm dứt Ma Thật Đỏ thì phải lấy cạn Nguồn Năng Lượng. Không có Nguồn Năng Lượng thì người thức tỉnh coi như chết. Nếu đối với người bình thường thì không sao.
- Nếu đồng thời dùng một lời nguyền khác chữa trị trong lúc viên đá lấy Ma Thuật Đỏ thì sao?
- Ma Thuật Đỏ sẽ lập tức lây nhiễm cho bất kì Ma Thuật nào tiếp xúc với cơ thể nó.
- Thì phải có cách nào đấy...
- Làm gì còn cách nào! Mày nghĩ chị mày chưa tìm cách cứu nó à?
Long ném vỡ cái chai rượu trong tay để trút đi một cái gì đấy nhưng chẳng có gì thay đổi. Nhìn vào Đức đang nằm trên xe. Long chỉ muốn mọi thứ trượt qua đầu mình.
- Thằng Đức chết rồi. Còn gì để nói nữa à?
Chẳng còn gì để nói. Sự im lặng bao trùm.
_____________
Mai Linh. Lam quyết định từ nay sẽ gọi con bé như thế. Con bé cũng thích cái tên này lắm mặc dù vẫn chưa có họ. Thi thoảng thì con bé cũng quên mất mình tên Mai Linh nên cũng phải dừng lại một lúc để nghĩ. Con bé hay chạy đi chạy lại hát vang cái tên của mình. Mai Linh.
- Nhận ra cái này không?
- Viên đá Năng Lượng em đưa chị à?
- Ờ, hôm trước chị dùng nó để bắn Nữ Hoàng. Đáng lẽ nó phải vỡ ra như những viên bình thường. Nhưng mà nó lại hấp thụ Ma Thuật Đỏ và tạo ra Năng Lượng. Nguyên mẫu của Kháng Ma nhưng để biến Ma Thuật thành Năng Lượng thì hơi khó.
- Chị muốn làm gì với nó?
- Chả gì cả! Chắc chỉ xem xem cách hoạt động của nó thôi. Mà đã xem bản tin tối qua về Nhật Bản chưa?
- Chưa, em bận giải quyết tý giấy tờ.
- Cổng Địa Ngục! Y hệt cái mà mình tham gia năm ngoái.
- Nó như nào?
- Trong chiến dịch mình tham gia, chị đã làm cho một Tướng Quỷ trong đấy mất một mắt bên trái. Hôm qua chị thấy nó trên thời sự.
- Tức là...
- Hai cánh Cổng đấy là một. Sau khi mình thoát ra khỏi cánh cổng đấy bằng viên Giới Thạch thì có khả năng là chúng đã có một viên khác và mở cánh Cổng. Viên đá đấy đưa chúng đến Nhật Bản.
- Chị chắc là cùng một con Tướng Quỷ không?
- Chắc! Chỉ có một khẩu súng tạo ra được vết sẹo như thế thôi.
- Để em thử xem có đưa chị sang Nhật được không. Nếu là thật thì...
- Thì sao?
- Không... không có gì...
- Chú bây giờ định làm gì?
- Lập một đội mới! Em được đề xuất là dẫn dắt những người giỏi nhất. Nếu chị muốn...
- Cứ để sau đi.
Nhìn con bé chơi xích đu. Lam muốn đưa con bé tận hưởng những gì đã bỏ lỡ hoặc đã quên. Cho dù con bé là ai thì bây giờ gia đình duy nhất nó có là Lam cùng mọi người. Mặc dù không trọn vẹn nhưng chừng đó là đủ với con bé.
Đưa con bé đến Hạ Long. Lam dẫn con bé đi đến những chỗ được đánh dấu. Kể cho con bé những câu chuyện của mình. Lam luôn nhìn con bé mỗi khi cười.
________________
Người Thức Tỉnh Đặc Biệt đấy là tên người ta gọi cho những cá nhân có sức mạnh thức tỉnh khác biệt hoặc có khả năng đi xa hơn những cá nhân khác. Không có đến mười người may mắn có được khả năng như thế nhưng chỉ riêng một người thôi cũng đã tạo nên những biến đổi to lớn. Chỉ xuất hiện như những người bình thường. Họ đi lên đỉnh của cuộc chiến đem theo một đốm sáng nhỏ trong thời điểm tăm tối nhất. Nhưng điều đó thì thay đổi gì nếu như cuộc chiến cứ thế tiếp diễn.
Vladimir. Giữa năm 2020, trước mắt của lính Nga là những cái xác chết của Quái Vật bắt đầu vặn vẹo. Chúng đứng dậy mặc dù cho những vết thương vẫn đang chảy máu. Chúng không phản kháng mà chỉ đứng im tại chỗ cúi đầu xuống. Một làn sóng Ma Thuật tràn đến từ sau lưng những người lính. Nó tàn nhẫn, nó lạnh giá như nỗi sợ sâu thẳm nhất trong tim con người. Nó trỗi dậy như một mầm cây báo hiệu một cuộc chiến. Một cuộc chiến giữa kẻ sống và kẻ đã chết. Một cuộc chiến chỉ kết thúc khi những gì còn lại là sự bình yên trên máu và chính nó. Một thằng nhóc chưa qua tuổi ăn học. Nắm trong tay một quân đoàn của kẻ thù. Những kẻ thù trước mặt nó sẽ là một phần trong quân đoàn Tử Thù của nó. Một đứa trẻ không có tên. Vladimir là tên người ta gọi nó.
Onna-bugeisha là một phần của quân đội Nhật Bản xưa và nay. Đã có nhiều tư liệu ghi chép về những nữ chiến binh Nhật từ trước. Shinohara Akari một sĩ quan cấp cao của Nhật Bản là Onna-bugeisha được đánh giá cao nhất. Chiến dịch Deathsea I là chiến dịch của Nhật Bản nhằm triệt hạ đi con Deathsea trên Thái Bình Dương cách eo biển Tsugaru 1000 hải lí. Trong Sư Đoàn Đặc Biệt 44 chỉ có một người sống sót sau khi chịu sự tấn công của con Deathsea. Là người duy nhất đủ sức để có thể kết liễu con Deathsea một mình. Đại Tướng Akari, niềm tự hào của Quân Đội Nhật Bản. Một cái tên khác của bà mà người Nhật hay gọi Tomoe Gozen.
Người phụ nữ phục vụ trong căn nhà của Đại Tướng Akari dẫn Lam, Mạnh và Mai Linh đi đến phòng tiếp khách trong lúc chờ Đại Tướng Akari luyện tập xong. Những âm thanh của kiếm gỗ vang vọng từ một góc của căn nhà. Theo như những gì đã hẹn từ trước thì Mạnh đã dẫn mọi người đến sớm nửa tiếng. Đại Tướng Akari đã tham gia tấn công trước cánh Cổng Địa Ngục khoảng 1 tuần trước ở Wakayama nhưng đến nay vẫn chưa tiếp tục tham gia chiến đấu vì vấn đề sức khỏe.
Ngồi quỳ trên chiếc gối. Con bé chẳng có gì làm chỉ đành đọc quyển sách hướng dẫn du lịch Nhật Bản mà Lam đưa cho con bé lúc trên xe. Con bé gần như chả đọc được mấy cái tên tiếng Nhật. Chúng cứ nhảy múa trong đầu như trêu đùa con bé. Bỏ cuộc. Con bé từ chối hiểu những gì trước mặt.
Đại Tướng Akari bước vào. Ngồi xuống đối diện Mạnh. Vẻ mặt trầm tĩnh của Đại Tướng chưa từng thay đổi kể từ lần đầu xuất hiện trên sóng truyền hình.
- Chào buối sáng. Không biết có chuyện gì mà tôi có được vinh hạnh đón tiếp Đại Tá Mạnh?
- Vinh hạnh là của tôi Đại Tướng Akari! Ngày hôm nay chúng tôi đến đây là để được hỏi Đại Tướng Akari về một trong những Tướng Quỷ mà Đại Tướng đã gặp từ cánh Cổng Địa Ngục.
- Ngày hôm ấy có khá nhiều Tướng Quỷ mà tôi đã chiến đấu! Không biết Đại Tá Mạnh muốn nói đến ai?
- Vị Tướng Quỷ mất một bên mắt trái cầm dao găm.
- Onitanto! Một vị Tướng Quỷ rất mạnh. Trong lúc giao chiến, tôi đã may mắn tấn công được vào điểm mù và chiến thắng. Không biết Đại Tá Mạnh có việc gì mà lại hỏi đến Onitanto.
- Chúng tôi tin rằng chúng tôi đã chiến đấu với vị Tướng Quỷ đó từ trước và hai cánh Cổng Địa Ngục là một. Sau khi đóng cánh Cổng Địa Ngục trên đất nước tôi thì có thể chúng đã mở ra cánh Cổng khác và đến Nhật Bản.
- Nếu như vậy thì tôi xin được cảm ơn Quân Đội Nhân Dân Việt Nam vì đã góp phần vào chiến thắng của Đất nước tôi. Và đặc biệt là người đã lấy đi một con mắt của Onitanto. Và theo như tôi dự đoán thì tin tức này sẽ lan rộng đi khắp thế giới sau một thời gian ngắn.
- Theo những gì tôi được biết thì Đại Tướng Akari vẫn trong quá trình trị thương của Hiệp hội. Không biết Đại Tướng Akari đã khỏe hơn chưa?
- Như Đại Tá Mạnh đã biết thì Onitanto mang theo hai con dao găm chứa một loại độc thần kinh mạnh. Một loại độc đặc biệt kháng lại mọi phương pháp chữa trị bằng Ma Thuật. Chữa trị bằng phương pháp bình thường sẽ mất thời gian hơn nhưng không còn cách nào khác. Vết cứa trên lưng của tôi sẽ mất khoảng hai tuần để hồi phục.
Con bé nằm ngửa ra sàn với đôi chẫn vẫn quỳ. Không hiểu tiếng Nhật nên con bé coi mọi thứ như không tồn tại. Chỉ còn lại con bé trong tâm trí của chính mình. Không thể ngủ vì đã làm một giấc hơn 10 tiếng trong phòng trọ. Nhìn vào khoảng không giữa mình và trần nhà. Con bé cảm nhận được một chuỗi vòng lặp vô tận. Nhìn đồng hồ, mới được có bảy phút. Đối với con bé thì còn gì chán hơn cuộc nói chuyện của người lớn.
- Nếu bạn của Đại Tá Mạnh chán thì có thể đến khuôn viên sau nhà tôi để dạo chơi trong lúc chúng ta nói chuyện.
- Linh ơi, muốn ra đằng sau chơi không?
- Đi!
Lam nhận đề nghị trong việc đưa con bé ra ngoài chơi mặc dù Mạnh không nhắc gì đến chuyện đó. Cùng con bé chơi xích đu. Lam chẳng quan tâm đến mấy vấn đề kia nữa mà chơi cùng Linh.
- Đại Tướng Akari...
- Đại Tá Mạnh! Cũng được hơn 1 năm rồi đấy nhỉ? Nhưng đối với Đại Tá Mạnh thì chắc cũng chỉ khoảng hai tháng trước thôi. Nếu không còn gì để giữ chân Đại Tá Mạnh có thể ở lại vài hôm trước khi về nước.
- ...
Mạnh không có ý định ở lại lâu đến thế vì nhiều lí do khác nhau. Mạnh chỉ đến đây để xác nhận về vị Tướng Quỷ mà Lam nhắc đến. Một thông tin quan trọng. Nhưng nó cũng chỉ là phần nổi của một thứ gì đó to lớn hơn. Mọi người rời đi sau khi để con bé cho đàn cá koi ăn một lúc. Không có bất kì cuộc nói chuyện nào khác giữa Mạnh và Đại Tướng Akari.
___________
Dubai,
#Decoy, Decoy...#
Đàn ong thoát ra khỏi cánh cổng chỉ cách thành phố 1km. Gần một trăm nghìn con càn quét quân đội trong khu vực lân cận. Những sải cánh dài thổi tung cát lên tầng mây. Vỏ đen nhánh phản lại chút ánh nắng. Chúng có thân người nhỏ gọn nhưng cứng rắn. Ngòi của chúng có thể chích nhiều lần cùng chất độc gây phù nề toàn thân. Cuốn xung quanh tòa nhà cao nhất thế giới. Chúng như một khối dày đặc bao quanh tòa nhà. 21 ngày. Đa số những cuộc phản công đều không có tác dụng. Chúng đã biến tòa nhà thành pháo đài của riêng chúng. Những lần phản công từ xa bị chúng ngăn chặn từ nhanh chóng. Chỉ cần tromg phạm vi vài km thì chúng không để ai đến gần.
- Sao mình lại ở đây?
- Mấy bên kia từ chối đề nghị giúp đỡ. Đa số là do cái Cổng Địa Ngục đang ở Brazil thôi! Cả một cánh rừng dậm mà. Với lại em bảo chị đừng đi rồi.
- Nghe rồi nhưng sao lại là mình?
- ...
Đại Úy Mạnh ngừng nói sau khi Lam hỏi. Không phải là không giải thích được mà là vì đơn vị đã đến nơi cần thiết. Một điểm đóng quân ở phía bên ngoài phạm vi của lũ Decoy. Một Thượng Tá đứng chờ chiếc trực thăng hạ cánh.
- Đại Úy Nguyễn Tiến Mạnh!
- Thượng Tá John Mcarter! Rất vinh hạn được gặp anh. Đặc biệt là sau khi xem qua những gì anh làm được.
- Cảm ơn ngài!
1 Đại đội tiến vào lãnh thổ của lũ Decoy từ hướng Bắc. Trên đầu họ là yểm trợ của hàng loại những tên lửa phòng không của quân đội. Những quả tên lửa phát nổ trên không do lũ Decoy. Lao đến những quả tên lửa phòng không với tốc độ đủ cao và mạnh để khiến chúng phát nổ. Nếu không thì chúng cũng sẽ tự mình chuyển hướng những quả tên lửa tránh xa tổ. Gần như chẳng có gì có thể tiến vào bên trong tổ của chúng. Nắng chiều soi rọi trên những con Decoy đang tấn công vào Đại Đội.
Bên trong hệ thống cống nước, một tiểu đội nhỏ tiến vào từ phía Nam. Dẫn đầu là Đại Uý Mạnh. Bước chân vào trong tòa nhà cao nhất thế giới, không có gì để bất ngờ khi toàn bộ những hệ thống, kiến trúc bên trong gần như bị phá hủy hoàn toàn. Kể cả phía bên ngoài thì chúng cũng đang trong quá trình phủ kín để tạo thành một cái tổ hoàn chỉnh. Trong trục giữa của tòa nhà thì đã bị chúng khoét rỗng. Tạo thành một khoảng trống cho con ong chúa. Muốn tấn công vào trong đấy thì sẽ rất khó vì vừa phải tiến vào vừa không để lũ Decoy phát hiện.
Trong ban đêm thì chúng không có tầm nhìn quá tốt nên những cái râu dài có khả năng cảm nhận rung động rất tốt. Dựa trên thông tin Đại Úy Mạnh có được thì cầu thang bộ vẫn còn có thể sử dụng đến tầng 40. Và từ đó thì sẽ phải leo qua những bức tường đổ nát. Chúng xây dựng tổ cho con ong chúa chỉ ở cách đó 20 tầng.
Không tốn quá nhiều thời gian để leo lên đến tổ con ong chúa. Lam đã phải tháo rời khẩu súng của mình ra để leo dễ dàng hơn. Vì đây sẽ chỉ là một nhiệm vụ ám sát cơ bản nên sẽ chỉ cần một người kết liễu con ong chúa. Lên nòng súng Lam cùng cả tiểu đội bước vào trong. Một khoảng không khoảng 10 tầng dạng hình hộp rộng 15m vuông, từ khoảng tầng này trở đi thì lũ Decoy đã gần như biến nơi này thành tổ. Bên trên đỉnh của tổ ong chúa, một cái kén gần như trong suốt. Treo lơ lửng trên trần. Những chiếc kén nhỏ như lồng đèn tỏa ra ánh sáng xanh được treo xung quanh. Những luồng Năng Lượng nhỏ từ lồng đèn đi theo dây treo hội tụ lại cái kén con ong chúa. Những sợi tơ mỏng giăng ngang những vách tường. Không có nhiều nhưng những sợi tơ này đủ khả năng chịu đựng được trọng tải lớn. Cái kén bắt đầu động đậy. Những chiếc lồng đèn Năng Lượng tỏa ra ánh sáng mạnh rồi vụt tắt. Cái kén bị xé toạc. Rơi xuống những sợi tơ mỏng. Dừng lại trước khi chạm đất. Một thứ giống như con người nằm lơ lửng trong không trung. Làn da trắng cùng mái tóc đen ướt sũng. Hít hơi thở đầu tiên một cách khó khăn. Ma Thuật tràn ngập trong không khí. Một làn sóng Ma Thuật phát ra bao chùm cả tòa nhà. Tiếp đất một cách nhẹ nhàng. Một cô gái trẻ nhìn tiểu đội nói tiếng Anh khá khó khăn.
- Ngươi là ai?
________________
Lam trong phòng phẫu thuật. Trên bàn là phần thân trên cùng của Nữ Hoàng. Lam lấy ra một số viên đá Năng Lượng. Chúng lơ lửng trên đầu Lam và Nữ Hoàng. Hai viên bay thấp dần xuống. Chúng lơ lửng ở bên trái và phải. Những luồng Năng Lượng nhỏ hội tụ lại tại một viên ngay bên trên trán Nữ Hoàng. Đưa hai tay ra. Những hình ảnh lạ lùng xuất hiện khi những viên đá chạm vào tay Lam. Những lời thì thầm, những câu chuyện tươi đẹp. Những cánh đồng vô tận trải dài trên chân trời. Bầu trời rộng lớn trong tầm mắt. Và một nụ hôn và một cô bé. Mở mắt ra. Những viên đá từ từ bay về phía Lam. Cùng một viên đá. Nó từ trán Nữ Hoàng đến trán Lam.
- Con yêu mẹ....
Đó không phải ngôn ngữ bình thường nhưng Lam vẫn hiểu được. Hoàng Thị Mai Linh là tên con bé. Trong năm 2016, con bé bị một cơn sốt nặng nhưng may mắn qua khỏi. Năm 2019, một con Kalsen đến và lại mang con bé đi khỏi vòng tay Lam.
- Shiffa ... cuộc đời con gắn với sự sống. Giờ thì còn lại đây chỉ là một giọng nói. Xin lỗi.
Nó không dành cho Lam mà là người đã gọi Lam là mẹ.
- Cảm ơn cô vì đã chăm sóc con bé.
- Con bé cứu con gái tôi?
- Con bé đã sống cùng con gái cô. Cho con bé một cơ hội khác trước khi lại mất đi một lần nữa. Nhưng trước khi đi thì tặng cho cô một món quà. Những lời thì thầm với Năng Lượng. Đưa sự mãnh liệt đến với sự sống. Kisa, cái tên con bé đặt cho Nữ Hoàng khi vẫn còn trong ngày thánh ấy. Bị biến chất. Bây giờ thì chỉ còn lại đây. Năng Lượng sống trong con bé giờ là cô. Tôi cần nó. Tôi cũng muốn kết thúc cuộc chiến này. Điều nuối tiếc duy nhất của tôi với con bé.
___________________
Rời khỏi tòa nhà trong khi lũ Decoy bắt đầu rơi xuống. Một tiếng cửa bị phá tung cắt ngang tâm trạng của mọi người. Lam đứng dậy gọi Đại Úy Mạnh.
- Đi xem đi!
- ....
Trong một hành lang dài. Lam cầm khẩu súng chắc trong tay. Lên nòng.
Cách
Lam dí khẩu súng vào họng Mạnh.
- Chú biết đúng không?
- ....
- Cái Linh! Con bé là Decoy.
- Ban đầu thì không! Nhưng mới gần đây thì biết.
- Nếu có chuyện gì...
- Chị quý cái Linh! Em cũng quý cái Linh!
- Chú từ đầu đã không muốn chị đi.
- Em đề phòng con ong Decoy chúa lột xác nên không muốn đưa chị đi. Em không chắc chị phản ứng thế nào. Nhưng mà nếu bây giờ không ai nói gì thì cái Linh vẫn sẽ an toàn.
- Chỉ cần không ai nói gì!
- Em xử lí gần xong phần giấy tờ rồi! Chỉ còn sắp xếp danh tính của người thân cái Linh thôi. Nếu chị...
- Làm như mày muốn! Nhưng! Mày phải chắc chắn là cái Linh được sống bình thường!
- Em hứa!
- Không được giống như con gái chị!
- Vâng.
_______________
Trên trực thăng. Lam nằm dựa vào ghế. Bay đến khu vực Đá Trương Nghĩa Một cánh Cổng Đặc Biệt mới xuất hiện trên Biển Đông cách đó 173km. Một số dự đoán cho rằng đây có thể là một con Deathsea nhưng chưa có số liệu chính thức. Quân Đội Hải Quân sẽ giải quyết vấn đề này còn các đơn vị còn lại sẽ bảo vệ người dân trên đảo. Ngồi trên những viên gạch có con dấu của Đảng. Lam không để ý đến những thứ xung quanh.
Những lời thì thầm của con bé với Năng Lượng về sự sống.