Đời người, thọ được 70 xưa nay hiếm. Vậy mà chưởng môn phái Chu Đồng là võ sư Lê Liêm đã ở ngưỡng đó vẫn múa võ không thua trai tráng.
Được như vậy là do ông tu tập môn võ tổ truyền của phái tên là Khai Thiên Ứng Vận Thần Võ Tắc Thiên Cồ Việt Đế Hoàng Ngự Dụng Bảo Kỹ. Hay gọi ngắn gọn là Chu Đồng Thần Công.
Chu Đồng Thần Công là một môn võ công luyện theo hướng nội gia. Môn võ này chú trọng luyện tập hít thở, làm quen, điều khiển sinh khí trong người, đủ mạnh thì phát ra sinh lực để tấn công. Luyện võ chỉ luyện động tác, sử dụng cơ bắp là chuyện tầm thường. Cơ bắp con người cũng có giới hạn, không thể luyện tập vượt quá thể trạng bản thân. Chỉ có luyện khí mới cho con người thêm một phần sức mạnh nội sinh. Sức mạnh nội sinh thì không có giới hạn, không thể đong đếm.
Luyện khí ngoài có nội lực còn điều hòa khí huyết trong người, tốt cho sức khỏe. Vì vậy võ sư Lê Liêm dù đã 70 nhưng vẫn khỏe mạnh.
Nhược điểm của môn võ Chu Đồng Thần Công là rất khó luyện. Người bình thường chỉ luyện đến tầng 2 là cao. Tầng 1 và tầng 2 chỉ là nhập môn, luyện tập hít thở, dồn khí vào bụng bảo vệ nội tạng, bị đánh cũng khó bị thương. Bắt đầu từ tầng 3 từ khí mới sinh ra nội lực, sức mạnh theo từng hơi thở mà đánh ra. Để luyện tầng 3 thì người bình thường phải mất 10 năm mới thành. Tầng thứ 4 thì trở thành cao thủ, nội lực phát ra mạnh mẽ, một người nhưng sức mạnh như hai người. Võ sư Lê Liêm phải mất 30 năm mới luyện thành tầng thứ 4 này. Lịch sử môn phái, từ xưa đến nay chưa có ai vượt quá tầng 4. Do quá khó luyện nên môn phái Chu Đồng ít xuất hiện cao thủ, tên tuổi của phái cũng ít được biết đến.
Ngày hôm nay chính là ngày võ sư Lê Liêm luyện thành tầng thứ 4. Võ sư Lê Liêm quyết định thể hiện uy lực của tầng 4 cho đệ tử của mình xem. Đệ tử hiện giờ của Lê Liêm chỉ có 1 người tên Từ Thứ.
Từ Thứ là một thanh niên tuổi khoảng 20, mồ côi do chiến tranh, được sư phụ lượm về nuôi dạy từ nhỏ. Từ nhỏ theo sư phụ học võ nên cơ thể Từ Thứ cường tráng, vạm vỡ.
Hôm nay là ngày sư phụ thể hiện võ công, Từ Thứ cũng phụ một tay cho thầy mình thể hiện. Tay Từ Thứ đang giữ một con trâu. Thân trâu được buộc một sợi dây thừng, một đầu nối vào con trâu, một đầu do Lê Liêm cầm. Lê Liêm muốn thi kéo co với con trâu. Khi mọi thứ đã chuẩn bị xong, Lê Liêm ra hiệu cho Từ Thứ. Từ Thứ liền cầm roi quất con trâu. Con trâu đau đớn bỏ chạy, kéo căng cánh tay của Lê Liêm. Một ông lão 70 tuổi đang bị một con trâu kéo, nếu không buông, cánh tay Lê Liêm sẽ đứt. Nhưng không, Lê Liêm đang dùng sức mạnh của tầng thứ 3 Chu Đồng Thần Công giữ lại dây. Tay Lê Liêm không hề bị kéo đứt mà ngược lại con trâu bị Lê Liêm chặn đứng. Con trâu bị giữ, muốn nhấc chân cũng không được. Hai bên rơi vào thế giằng co.
Từ Thứ quất thêm vài roi. Con trâu rùng mình, giật phăng Lê Liêm đang cầm dây bay về phía trước. Lê Liêm đã không còn giữ được con trâu, bị nó kéo văng. Lê Liêm bị kéo bay lại gần con trâu. Lê Liêm bỏ dây, đưa hai tay ôm mông con trâu. Khi chân chạm đất, Lê Liêm dùng sức mạnh tầng 4, dùng hai tay ôm mông con trâu quăng ngược con trâu bay về phía sau. Không còn là kéo co, nguyên một con trâu nặng hơn nửa tấn bị Lê Liêm dùng tay không quăng đi như quăng một bao rác. Con trâu bị quăng té nhào ra sau bất động.
Từ Thứ vỗ tay hô lớn "Chúc mừng sư phụ luyện thành thần công. Tầng 4 của Chu Đồng Thần Công quá lợi hại".
Lê Liêm nói "Khổ tâm mấy chục năm cuối cùng cũng luyện thành. Từ Thứ à ! Nếu con cố gắng chăm chỉ thì có ngày con cũng được như thầy".
Từ Thứ nói "Con đạt được rồi mà".
Lê Liêm ngạc nhiên hỏi "Con đạt được gì ?".
Từ Thứ đáp "Con từ sớm đã luyện thành tầng 4 rồi thưa thầy".
Lê Liêm chạy lại nắm tay Từ Thứ nói "Con nói gì ? Con luyện thành tầng 4 rồi sao".
Từ Thứ vận công. Lê Liêm đang cầm tay Từ Thứ cảm nhận nội lực Từ Thứ phát ra. Cùng luyện một môn võ nên mạnh yếu cũng dễ phân biệt. Lê Liêm ngạc nhiên hỏi "Con thực sự đã luyện thành tầng 4 rồi sao ?".
Từ Thứ nói "Dạ ! Con đã luyện thành tầng 5".
Lê Liêm giật mình "Cái gì ! Tầng 5 sao ?!! Sao con không nói cho ta biết sớm !!!".
Từ Thứ nói "Do con mới luyện thành tầng 5 cách đây 2 ngày nên không báo sớm được. Con đợi trải nghiệm nhiều thêm chút mới báo thầy".
Lê Liêm mặt đỏ quát "Nếu con đã luyện thành tầng 5 thì sao hồi nãy còn vỗ tay khen ta. Với sức của con thì không phải vừa nãy ta đang làm trò cười cho con sao".
Từ Thứ nói "Dù gì cũng là tâm huyết 30 năm của thầy. Ít nhiều gì con cũng phải chúc mừng thầy".
Lê Liêm ngại ngùng quay đi, không nói nên lời. Từ Thứ cũng yên lặng. Lê Liêm suy tư một lúc rồi quay lại nói "Không ngờ ta đã dạy ra một học trò tài giỏi. Nếu đúng là tầng 5 thì con đã vượt kỷ lục. Từ xưa đến nay, người luyện được tầng 4 thì có nhưng lên được tới tầng 5 thì ta chưa từng nghe qua".
Lê Liêm vào trong nhà lấy ra một sợi xích đưa trước mặt Từ Thứ nói "Thầy khổ luyện 30 năm mới lên được tầng 4. Sợ rằng thời gian còn lại không còn cơ hội luyện tới tầng 5. Con còn trẻ đã luyện thành tầng 5. Vậy thầy đã không còn gì để dạy con. Từ hôm nay, con đã thành tài, con có thể rời môn phái ra giang hồ sống. Sợi xích này là quà cho con".
Từ Thứ nói "Con từ nhỏ được sư phụ nuôi dạy. Rời khỏi thầy, con biết đi đâu đây".
Lê Liêm nói "Ai rồi cũng lớn, phải rời xa nơi cũ mà đi lập nghiệp. Người học võ ra đời phải dùng võ để giúp người giúp đời. Có 2 con đường cho con đi. Một là con đi tòng quân, dùng võ nghệ giúp triều đình đánh giặc bảo vệ nước nhà. Hai là con vào giang hồ, dùng võ trừ ác giúp người hiền, quảng bá võ học tổ truyền của phái ta, làm tên tuổi phái ta rạng danh".
Từ Thứ hỏi "Triều đình cần phải giúp sao ?".
Lê Liêm nói "Vua bây giờ là Dụ Hoàng. Dụ Hoàng đến giờ vẫn không có con nối ngôi. Thầy e rằng lúc vua băng hà thì các hoàng thân sẽ đấu đá với nhau. Sẽ sớm thôi triều đình sẽ có binh biến. Con hãy theo phò tá một vị vương gia nhân đức. Giúp nước nhà tiềm ra một vị vua tốt. Người đó làm vua thì con cũng trở thành tướng quân".
Từ Thứ nói "Chuyện triều đình thật rắc rối. Con không thích làm quan".
Lê Liêm nói "Vậy con hãy ra giang hồ làm rạng danh phái ta".
Từ Thứ nói "Giang hồ rộng lớn, con thật không biết đi đâu".
Lê Liêm suy nghĩ rồi nói "Thầy còn một đồ đệ thành tài trước con. Người này tên Vân Vận, rất thông minh, giỏi mưu lược. Nếu con không biết đi đâu, con hãy đến thăm người sư huynh này. Thầy nghĩ với sự thông minh của nó sẽ giúp được con. Hai anh em một người trí, một người võ sẽ lập ra một sự nghiệp gì đó".
Từ Thứ đồng ý. Lê Liêm ghi lý lịch của Vân Vận vào giấy cho Từ Thứ tìm. Từ Thứ nhận lấy mảnh giấy và sợi xích của thầy. Qua hết hôm nay, Từ Thứ sẽ ra giang hồ.
Rồi Từ Thứ đi tìm sư huynh. Vừa đi vừa hỏi thăm. Do Lê Liêm chỉ biết lý lịch của Vân Vận chứ không thể biết Vân Vận đã đi đâu từ khi ra khỏi phái. Từ Thứ cứ đi tìm. Mất 5 ngày đã đến Phú Thọ.
Trên đường đi, Từ Thứ gặp hai nhóm người cưỡi ngựa, cầm giáo đuổi đánh nhau. Họ giết lẫn nhau để cướp đoạt đồ vật gì đó. Từ Thứ không hiểu gì chỉ dám núp một bên quan sát.
Có một nhóm đã thất thế, phải bỏ chạy. Nhóm còn lại không tha mà đuổi giết cho bằng được. Người có vẻ là đứng đầu nhóm thắng thế lên tiếng "Quạ đen ! Mày không chạy thoát đâu. Mau đưa lệnh bài đây".
Người có tên Quạ Đen vẫn chạy thục mạng, miệng thì mắng chửi "Mẹ kiếp mày Tuấn Tú, chó chết bọn Đông Bộ Tông".
Tuấn Tú nói to "Càng chửi tao càng không tha cho mày. Hôm nay mày chết chắc".
Bỗng có một nhóm người nữa xuất hiện. Người đi đầu hô "Khoan đã Tuấn Tú".
Quạ Đen và cả Tuấn Tú đều dừng lại xem phe xuất hiện là ai. Tuấn Tú đã nhận ra kẻ tới là ai liền nói "Là Ba Hưng của Vạn Kiếp Tông ! Dám ngăn tao lại. Bọn Vạn Kiếp Tông muốn tranh giành sao".
Ba Hưng nói "Để tao giúp mày đánh Quạ Đen".
Tuấn Tú hơi sốc với lời đề nghị của Ba Hưng "Mày nghĩ bọn tao cần giúp à. Hai đánh một đồn ra ngoài thì còn gì mặt mũi".
Ba Hưng nói "Điên quá. Biết hợp tác cùng nhau làm việc cũng là một kỹ năng nên có của người giang hồ đó. Không phải cùng nhau làm sẽ dễ hơn sao".
Tuấn Tú cười nói "Có lý lắm. Chúng ta mà tương thân tương ái như vậy thì có khó khăn gì không giải quyết được. Nào ! Chúng ta cùng nhau đánh chết thằng Quạ Đen nào".
Qụa Đen giờ chỉ còn một mình. Lúc nãy dừng lại để xem người tới là ai. Giờ đã không kịp chạy. Qụa Đen bị 5 người bên phe Tuấn Tú và 6 người bên Ba Hưng bao vây.